【大紀元2022年03月16日訊】(大紀元記者徐曼沅洛杉磯報導)選擇自己喜歡的工作是很多人的理想,但要將興趣與所學結合,甚至變成可以安身立命的職業,卻一點也不容易。疫情大流行期間,建築事務所繪圖員劉慎賦閒在家,於是他拾起工具,在後院小屋動手製作電吉他;並透過網絡販售行銷,創建了自己的手工吉他品牌Lorraine。
伊利諾伊理工大學(Illinois Institute of Technology)建築系畢業後,劉慎在建築事務所當繪圖員,但受疫情波及失業後,劉慎只得另想辦法營生。他曾嘗試當網絡代購,後來發現不少人喜歡舊吉他與手工吉他,於是決定開始動手製作販售。
大學時的吉他製作經驗
「上班後,已經有一年多沒有製作,手都生了。」劉慎說。大學時,他利用學校的大型車間與工具學習製作吉他,當時只是出於興趣愛好,沒想到練就一門好手藝。
對於留學生而言,購買一把幾千甚至上萬美元的吉他實在過於奢侈,所以非常喜愛彈吉他的劉慎,當時決定利用學校的木工車間自己動手做。他說:「美國教授比較喜歡學生的創造力,所以也很鼓勵我製作吉他。」所有的機械工具都是現成的,儘管教授沒有製作吉他的經驗,仍能提供劉慎很多木工製作技巧,解決了他技術上碰到的許多問題。
第一把手工吉他製作花了劉慎近三個月的時間。儘管喜歡彈吉他,但他並不了解吉他的部件尺寸。他說:「要了解吉他的具體尺寸,需要量、比對,每個間距都不能出現誤差,要不然音就會不準。」他利用學校的激光切割,在木頭上畫線做記號,光這個步驟就花了很多時間。
製作電吉他為主 兼售零部件
劉慎說:「每個絲槽深度都得一樣,我鋸了十幾把琴頸才掌握了技巧。」手工電吉他的製作比民謠吉他簡單很多,製作也快,所以他現階段以製作電吉他為主業。劉慎也曾嘗試製作小提琴,他說:「小提琴前後的背板都是拱的,所以製作更困難,正面、背面要對準,深度也要相同。」
純手工完整製作一把吉他很耗時,所以劉慎也開始分售吉他零部件。他表示琴頸只需一小節木料,美國出產大量楓木,原木價格也不貴,鋼筋在家得寶(Home Depot)就可買到;因為琴頸製作成本很低,所以利潤最高。
製作手工吉他不僅得細心,還得很有耐心,例如「指板」的弧度,得利用「弧度塊」包覆砂紙來打磨確認。看似無意義的反覆打磨,實際上是磨出指板上細微的弧度。指板也影響吉他的整體音色,雖然它的作用比較像輔助,但也很重要。劉慎使用玫瑰木製作指板,這種木料能增加亮度與延音,其密度及硬度都比較高。
因為在學校業餘製作吉他時「噴漆」經驗較少,為了販售吉他,劉慎花了近一年時間鑽研噴漆技巧。他利用油漆做出自然的吉他「漆裂」,將吉他仿古作舊。「現代人比較喜歡老吉他的質感,看起很舊,反而受歡迎。」他說。
老吉他經修復價值更高
劉慎也修復吉他,自己珍藏了一把1936年的爵士吉他。有異於民謠吉他,爵士吉他的面板和背板都呈弧形,所以又被稱為拱面吉他。這種吉他的琴頸細而長,面板中間沒有圓孔,僅在面板兩側各開一個f形的音孔,這種吉他的音色厚重柔軟,音色效果靠後。
劉慎幫人網絡代購了多把1950年代的老吉他,他發現有些吉他雖受損比較嚴重,但木料都很好,於是尋思動手修復。每把老吉他出現的問題不盡相同,或是琴身出現裂紋或損傷,或是琴橋壞了、琴弦需更換。經過劉慎妙手調整修復,大部分吉他都能繼續彈奏,且價值更高。
他說:「老吉他的木頭都很好,所以覺得很可惜,但是修復固定上漆後,還是會有一點瑕疵,有時我也會特意保留裂痕,讓吉他更有年代感。」
目前劉慎製作一把電吉他,約需要三個工作日:從原材料裁切面板開始,用一到兩天製作琴頭、琴頸、琴身、弦鈕等各個部件。他會特意將弦鈕處理成老舊金屬的樣貌,讓整把吉他的每個細節都呈現出復古的狀態,然後再用一天的時間噴漆。
他說:「現在有機器可以輔助,我也熟練很多。」因為疫情在家重拾興趣,沒想到意外成為謀生的好途徑。儘管目前劉慎仍處於創建品牌的初始階段,但他有信心,將來會有越來越多人認識他的吉他。◇
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