古代的男子為傾心的女子拜倒在石榴裙下，若將石榴比擬為女子，石榴堪稱高雅美麗。它有著紅色、厚實的外殼，甜中散發著微酸。石榴原產於伊朗及其鄰近的國家，現在則是全世界都可見到石榴的種植。它是地球上最古老的水果之一。
石榴（pomegranate）深受大眾喜愛，飽滿多汁、風味佳，而且營養特別豐富，它的營養成分包含維他命C、纖維質等，還能幫助降血壓、預防癌症等等。很多人喜歡吃石榴，但是想到要切石榴就有點猶豫，怕切開石榴會沾得滿手都是紅色汁液，很麻煩。不用擔心，專家提供了一個切開石榴的好方法，非常簡單，也不怕弄髒手。
石榴的營養成分與保健功效
石榴的外殼包含著2層果皮，分別是粗厚的外果皮和裡層較軟的中果皮，白色的中果皮將石榴分隔成許多不對稱的果室，裡面排列著無數的果籽，每顆果籽外層都包覆著汁囊。石榴白色的中果皮和隔膜是可以食用的，但是味道苦，質地粗，所以建議將它們用來堆肥，主要是吃石榴籽。
石榴籽酸甜多汁，中心的果籽咬起來脆口，風味極佳，整顆石榴籽連同汁囊都可食用。有些人吃石榴只喜歡吸食汁液，然後把籽吐掉，這樣就無法品嘗到果籽獨特的口感與風味，而且也沒有攝取到石榴完整的營養成分，即維他命C、鉀和膳食纖維，除此之外，石榴籽還含有豐富的膳食葉酸、維他命K、E、B6等。
石榴作為保健用途行之有年，同時現代科學研究也發現，石榴所含的抗氧化物是綠茶或紅酒的3倍，抗氧化物能夠保護細胞，預防疾病如癌症，減少炎症，延緩老化。同時，石榴有助於降血壓和降血糖，減少中風和心臟病的風險。飲用石榴汁能幫助控制糖尿病。石榴的纖維質特別豐富，有助於維持健康的體重，甚至減重，以及降低膽固醇和緩解便秘。
正確切開石榴的方法
1. 去除頂部：在石榴頂部1/2英寸處輕輕橫切四刀，像掀開蓋子一樣，將頂部掀起來。隨後便能看到石榴果核內部，由白色囊膜分隔出的4至6個果室，有點類似橘子或柳橙被纖維薄膜分隔成一瓣一瓣的。
2. 頂部剖開面向上，順著分隔果室的囊膜，用刀輕輕切開果皮，由頂部一切到底，有點像切柚子皮，按著果室的區隔，每個果室劃一刀，繞完一圈，小心不要切到石榴籽。若果皮沒有切斷，切開的石榴像花瓣一樣展開，很像小時候可以拿來當帽子戴的柚子皮花。
3. 切開後像花朵般展開的紅石榴，先去掉中心的白色囊膜。此時有兩種作法：一是讓石榴籽連著果皮，順著果室一個一個剝開，直接吃石榴籽。
4. 二是將展開的石榴連著皮一瓣一瓣分開，放入裝著冷水的碗裡，讓每瓣石榴都浸入水中，用手指輕輕撬鬆囊膜，直到每顆飽滿多汁的石榴籽都脫離囊膜，沉入碗底，之後果皮便可丟棄。
5. 等到每一瓣的石榴籽都落入水中後，再用漏勺撈出浮在水面上細碎的囊膜，然後丟棄。最後撈起石榴籽，濾乾後便可直接食用。
將石榴加入膳食的簡便方法
1. 營養加倍的石榴藜麥沙拉（quinoa salad）：藜麥、杏仁果切片、新鮮切碎的薄荷葉與香芹葉、新鮮石榴籽、蔓越莓乾或葡萄乾、羊乳酪碎片，以及富含抗氧化物和健康脂肪的卡拉馬塔黑橄欖（kalamata olive），將它們攪拌混合。
2. 石榴沙拉醬：石榴汁、米醋（rice vinegar）、橄欖油、大蒜末和白糖，充分攪拌，做成沙拉醬。
3. 將石榴籽和奇異果放入優格和格蘭諾拉麥片做成的百匯（parfait）裡，可攝取加倍的維他命C：希臘優格混合香草精，充分攪拌後備用。杯子底部先放一層格蘭諾拉麥片，然後再放希臘優格與香草精，最後一層放上石榴籽、奇異果切片、核桃碎片與蜂蜜。
參考：吃奇異果不用削皮 連皮一起吃營養更加倍
4. 整棵白花椰菜像牛排一樣切片，放入烤箱烘烤，烤熟後淋上中東芝麻醬，最後撒上石榴籽，這是一道美味的素食佳餚。
參考：蔬菜變牛排！花椰菜牛排口感不輸真正的牛排
5. 石榴茶：將3杯石榴籽用果汁機打成果漿，把篩子放在一個碗上，倒入果漿後，用湯匙的背面擠壓果漿，讓石榴汁經過篩子濾到碗裡，再將石榴汁放進保鮮盒保存。每次飲用時，將1/4杯石榴汁加在3/4杯的開水中，攪拌均勻，若味道偏酸，可加入些許楓糖漿或蜂蜜調味。
或者用一個小鍋，放入石榴籽和水，煮沸，然後轉成小火，接著加入薄荷葉，小火煨煮，直到水中呈現色澤，並聞到香氣，約15分鐘，然後倒入蜂蜜，用濾茶器過濾殘渣後，便可趁熱飲用。
如何選購與保存石榴
1. 石榴是節慶時節的水果，成熟時間從10月到隔年1月。購買時用手掂量石榴的重量，較重的表示汁液飽滿。應選購較重的石榴，而且表皮要柔軟、粗糙、無斑點、無瑕疵，避免買到表皮乾癟、硬脆的石榴。
2. 石榴在室溫下最長可保存3週，若是冷藏，最長可保存2至3個月。石榴籽和石榴汁用保鮮盒密封可在冰箱冷藏數天，若是密封冷凍，則可保存半年。
3. 萬一廚房檯面沾上石榴汁，馬上用溫的肥皂水清洗，才不會留下污漬，而且處理石榴的時候，最好穿上圍裙，以防衣物沾染石榴汁。
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責任編輯：茉莉◇
