新生兒的降臨帶來許多的喜悅，也帶來了許多徹夜無眠的夜晚。許多媽媽問我：「醫生，我可以讓寶寶吃奶嘴嗎？」「寶寶剛出生就吸吮奶嘴會讓嘴巴變形嗎？」「如果習慣吃奶嘴，是否干擾吃我的母乳呢？」「以後是不是很難把奶嘴戒掉呢？」這些問題讓媽媽們煩惱不已。下面就來解答關於奶嘴的迷思。
奶嘴為何是寶寶的最愛？
新生兒在剛出生時的幾個月，都有很強的吸吮反射，其實嬰兒在娘胎裡便開始吸吮自己的手指了。嬰兒會因為嘴巴吸吮著東西而感到滿足，從而可以被安撫。
除了能在不吃奶的間隔時安撫寶寶，奶嘴還被發現可以減少嬰兒猝死綜合症，即嬰兒在睡覺時突然停止呼吸。奶嘴也經常被醫生用來在抽血或做一些疼痛檢查時安撫寶寶。許多牙醫還會建議給常吸吮大拇指的寶寶換上奶嘴以避免牙齒變形。當然這都不是父母選擇使用奶嘴的原因。
既然奶嘴有如此神奇的功效，那為何不能長期讓嬰兒使用呢？給嬰兒使用奶嘴必須經常消毒，否則孩子容易長舌苔黴菌。經常使用奶嘴的寶寶也容易患中耳炎。
新生兒可以吃奶嘴嗎？這是沒有問題的，但吃母乳的新生兒，最好滿月後再讓使用奶嘴，以避免寶寶習慣吃奶嘴而減弱對乳頭的吸吮能力和興趣。
使用奶嘴會讓嬰兒牙齒和嘴巴變形嗎？奶嘴如果使用恰當並在兩歲前戒掉，一般不會對孩子的幼齒和嘴巴造成任何永久性傷害。如果在孩子長期吸吮奶嘴、大拇指或其它非食物物品超過四歲，便很有可能造成前門牙突出而無法有效閉合。什麼時候是戒掉奶嘴的最佳時期呢？
5招有效戒掉奶嘴
美國兒科協會建議家長在寶寶6～7個月大時便把奶嘴戒掉，可以嘗試用其它物品給孩子啃咬。這是因為這時候的寶寶會開始長牙齒，而且也可以減少嬰兒中耳炎的機會。如果等寶寶9個月大時，他對奶嘴的精神依賴會更強，從而更難戒掉。如何有效地戒奶嘴呢？
1. 給孩子一個代替品。例如給孩子一張棉被，一個小玩偶或長牙圈等，讓失去奶嘴而煩躁不安的寶寶有個精神寄託。
2. 讓孩子與奶嘴說「再見」。如果您的幼兒已到能聽懂話的年紀，家長不要偷偷地把他最愛的奶嘴丟掉，而應該跟他說：「寶貝，你知道天使會給長大的孩子一個很棒的禮物，但是必須用你的奶嘴來交換哦，現在我們來和奶嘴說『拜拜』。」
3. 逐步減少奶嘴的使用。如果寶寶奶嘴吃得很凶，可以嘗試限制只在睡覺時使用，再慢慢減少使用天數。
4. 稱讚並堅持。當寶寶因為沒有奶嘴而哭鬧時，儘量給予安撫和稱讚，如，「寶貝長大了，現在要由小熊來陪睡覺咯，媽媽知道你很棒，不用奶嘴也能睡覺了。」家長切記：不要心軟。
5. 可以說很多次「再見」。如果您的寶貝特別堅持，您可以設定戒奶嘴的天數並每天答應他等他睡醒時都可以和奶嘴「道別」，然後再倒數到永別的那天。戒奶嘴雖然是寶寶成長中的一個挑戰，但一般正常的小孩2～4歲之間便會自己把奶嘴戒掉。
作者簡介：黃彥鈜醫師
黃彥鈜（Grace Yen Hoong Ooi, MD），兒科醫學博士，康奈爾下城醫院及紐約大學信義會醫院臨床教授、兒科主治醫師，紐約幸福兒科診所院長。畢業於哈佛大學醫學院、加拿大麥吉爾大學。幸福兒科診所網站
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責任編輯：李佳◇
