編按：乳香精油被稱為「精油之王」，它療癒人體的用途在公元前1500年就已經有記載。中醫用它來止痛、治療腫瘤。此外，它還有保養皮膚、抗炎等功效。
乳香精油（Frankincense）是一種非常受歡迎的精油，幾千年來一直被用於宗教儀式中、作為藥物以及美容。在《聖經》中有關於它的神聖價值的文字描述，它被描述為智者為耶穌誕生帶來的三件禮物之一。
乳香源自乳香樹，原產於非洲、中東大部分地區、印度部分地區以及巴基斯坦。採集乳香的方法是，在乳香樹的樹幹上做一個切口，切口會滲出乳白色的汁液，汁液與空氣接觸後會變硬，成為樹脂。樹脂散發獨特的香氣，也可通過蒸餾的方法，製作出芳香的精油。
歷史上的乳香
古埃及人在宗教儀式中使用乳香樹脂作為薰香。乳香的使用可追溯到公元前1500年的埃及埃伯斯紙莎草紙，其中記錄了乳香樹脂用於治療喉嚨感染和哮喘發作。（埃伯斯紙草卷，是埃及草藥知識的莎草紙。是古埃及最古老、最重要的醫學莎草紙，整份捲軸大約有110頁，被認為是世界上最古老的醫學文獻之一，內容包含有大約700種神奇配方和草藥。它目前保存在德國萊比錫大學的圖書館中。）
伊朗古代的醫生阿維森納（Avicenna）（980–1037）在他的醫學文獻中推薦用乳香治療腫瘤、潰瘍以及發燒。
在更早，6世紀時期，中國的草藥手稿《名醫別錄》中，也記載了乳香有藥用資訊。
乳香在日常生活中也有多種用途。用於薰香的乳香樹脂熔化後可用來修復鍋和罐子，乳香可以形成防水密封，而乳香樹的樹皮可作為棉製品和皮革製品的染料。
乳香作為中藥 可止痛抗腫瘤
在中醫中，乳香作為藥材，已經有數千年的藥用歷史。它具有辛、苦、溫的藥性，作用於肝臟、心臟和脾臟。乳香是一種可以活血祛瘀，促進血液流動的草藥。
東方醫學認為，許多健康問題是由氣（能量）或血液流動的停滯或瘀塞引起的。當我們體內的氣血暢通時，就達到了平衡、健康狀態。但是，當氣血瘀塞時，身體就會出現問題，比如疼痛。乳香有活血和通氣血的效力，經常被用於治療疼痛。
如果氣血瘀塞得不到及時治療，長期下去也會積聚成腫塊或腫瘤。乳香因其強大的活血作用，被用於治療腫瘤和其它腫塊。許多科學家都致力於乳香抗腫瘤作用的研究。
● 乳香與癌症
研究已肯定了乳香的作用及其對治療癌症的潛在功效。在醫學期刊《BMC 補充醫學和療法》（BMC Complementary Medicine and Therapies） 上發表的一項研究中表明，乳香精油可誘導人類胰腺癌細胞死亡。這項研究可能為胰腺癌治療提供更自然的治療方案，胰腺癌是一種預後較差的侵襲性癌症。在 2016 年發表的一篇研究綜述中，研究人員指出，乳香中的乳香酸對腫瘤有抗增殖作用。
「它們抑制白血病和膠質母細胞瘤亞群的腫瘤細胞的增殖，具有抗腫瘤作用」，研究中寫道。
乳香的日常用法和禁忌
乳香精油用途廣泛，用法繁多。你可以在皮膚局部使用這種油，滴幾滴在椰子油、荷荷巴油、杏仁油或酪梨油等載體油中，用於緩解疼痛或炎症。還可以在精油擴散器或蒸發器中添加幾滴，效果也很好。
乳香不應在懷孕期間使用，對於那些有消化問題的人應謹慎使用，因為它具有很強的活血作用和潛在的毒性。由於這些原因，也不建議長期使用。
另外要注意：如果想內服乳香，請確保使用的是標有內服標籤的 100% 純油，而不是芳香油或香味油，並應在醫生指導下使用。
乳香抗炎、舒壓等6大健康益處
乳香具有防腐、收斂、抗炎、消毒、助消化、利尿和祛痰的特性。乳香精油被稱為「精油之王」，因為它有益於身體的所有系統。它可以加強免疫系統，幫助身體吸收營養。乳香有助於健康的細胞再生，並可使現有的細胞和組織保持健康，所以它在醫學上具有廣泛的應用，可幫助治療多種疾病。
以下是一些在家中使用乳香精油的方法：
1. 減壓
沐浴時滴幾滴乳香精油在浴盆裡，可以使神經系統鎮靜並幫助放鬆。最好在睡前這樣做，幫助你得到安寧、恢復活力的睡眠。研究人員也研究了乳香這方面的功效。
在 2019 年發表在《油科學》（Oleo Science）期刊上的一項大鼠研究中，研究人員表示：「乳香精油通過有效緩解睡眠缺失，保持抗氧化能力而不增加氧化應激，來對抗壓力。因此，它可能有益於壓力管理。」
2. 保養皮膚
乳香以其保養皮膚病和治癒傷口的能力而聞名，它也是一種收斂劑，有助於保護皮膚細胞。它可以減少粉刺和縮小毛孔，癒合瑕疵，避免皺紋產生，並可以自然提拉和收緊皮膚。
你可以在皮膚鬆弛的地方局部使用它（將6滴乳香精油加入1盎司護膚載體油中）。
乳香還可以強化牙齦和髮根，幫助止血，加速傷口、痤瘡、昆蟲叮咬和癤子的癒合。
3. 口腔衛生
乳香可以預防蛀牙、口臭以及口腔感染。2018年發表在《民族藥理學雜誌》（Journal of Ethnopharmacology）上的研究發現，「乳香精油的抗菌特性顯示出，它明顯具有作為天然抗菌劑的潛力。」它還有助於強化牙齦。你可以在牙膏中加一滴乳香油，幫助改善口腔健康。
4. 抗炎
研究表明，乳香可以減輕炎症，尤其有助於抑制與骨關節炎和類風濕性關節炎相關的軟骨分解和疼痛腫脹。
5. 止痛
可以直接在皮膚上使用乳香油，也可以將乳香精油滴入椰子油或荷荷巴油等載體精油中使用，利用它的促進血液流動和抗炎的特性來緩解疼痛。
6. 改善感冒和呼吸系統健康
乳香可清理呼吸道和肺部的痰液，緩解充血，緩解支氣管炎。在精油擴散器或蒸發器中加入幾滴精油，可清理呼吸道。不僅如此，還可以除臭，並消除家中的細菌和病毒。
如你所見，乳香有許多健康益處。幾個世紀以來，許多的文化習俗中都一直在使用它，事實證明了它的治癒能力。外部使用精油時，請確保使用高質量的有機精油。它們濃度很高，所以一兩滴就可以了。如果想內用乳香，請務必在保健醫生的指導下進行。乳香是您生活和居家美好的補充，也是大自然可以療癒我們、我們的身體、我們的思想以及精神的又一個例子。
作者簡介：艾瑪蘇蒂（Emma Suttie）是一位針灸醫師，也是中醫生活（Chinese Medicine Living）網站的創始人。她曾在 4 個國家生活和從醫。她愛好自然世界、武術和茶文化。
原文刊於Chinese Medicine Living，英文報導請見：The Healing Powers of Frankincense
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責任編輯：李清風◇
