【三藩有話說】加州「大撒幣」 天上掉餡餅?

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【大紀元2022年05月18日訊】文:大象

最近加州宣布了創紀錄的財政盈餘,並計劃給加州人免費派發逾百億的補助金。

乍聽之下,第一反應是天上掉餡餅了。

記憶中,小時候筆者曾仰望天空,只爲驗證「天上掉餡餅」一說。良久無果,惟頭旋頸酸。那時算是明白了,世上沒有免費午餐。等著掉餡餅,只會消耗自己的時間、努力和希望。

不過,和美國其它地方一樣,之前加州人的確收到了成百上千美元的各種補助支票。而且看起來,這次又會收到數百美元的濟困款。加州政府確實是在大撒幣,天上真的掉餡餅了。

只是,加州人在為自己錢包竊喜之餘,或許不得不反思一個長久以來的社會學和哲學問題:那就是,免費的代價到底是什麼?

例如州長紐森計畫用這筆盈餘,給每個加州司機免費派發400美元補貼。這個補貼計畫的目的是「通脹紓困」,就是幫助加州人應對飆漲的物價,其中包括汽油價格。

然而有趣的是,加州民主黨寧可提漲汽油稅,在加州高漲的汽油價格上「火上澆油」,從而罔顧燃油漲價會放大整體通脹;也堅持否決了共和黨要求取消汽油稅的提議,哪怕後者的建議可以有效降低油價,進而全面抑制通脹。
這就是如今的「政治正確」:現代政治可以為無論多麼荒誕的政策和觀點,套上一個又一個「公平正義」的面具。

加州汽油稅亦是如此,政客們的說辭一樣是為了「公平」。似乎只有從民眾身上收上來稅金,再由政府進行重新分配,才能實現公平。至於說百姓們的生活疾苦,政府可以「天下掉餡餅」,免費發錢就能把選民們砸得迷迷糊糊,就可以賺來選票和感激。

然而免費,真的不用付出任何代價嗎?不然。

竊以為,有所得定有付出:免費(Free)的真正代價,是自由(Freedom)。

以加州汽油稅為例。如果政府不漲或少徵汽油稅,油價就沒那麼貴;那麼自己就可能多開車,去購物或娛樂,自己可以進行選擇。現在油價這麼貴,還連帶著物價全面暴漲;許多人平日生活就不得不節衣縮食,緊巴巴;甚至要等政府免費發錢來「紓困」。

由此看來,民眾收到政府免費支票時,失去了什麼?是自由,選擇的自由。
政客們寧可從納稅人並不寬裕的錢包中徵稅,坐視失控的通脹蠶食民眾的財務和生活自由;只因為,最後可以用徵收來的、納稅人自己的錢,以免費支票的方式,收買選民們的感情和選票。

而漸漸適應甚至依賴政府福利的民眾,也就逐步轉化為進步主義或社會主義的票倉。在不知不覺中,丟掉了選擇自己生活方式的自由,放棄了遵循心中理念進行投票的自由,最終可能喪失思想的自由,失去了自己的自由意志。
這就是「天下掉餡餅」的真相。

或許有人說,政府徵稅重新分配財富,是為了幫助弱勢群體,這是政府的社會救濟職能。

不過這種救濟需慎重,因為劫富不一定能濟貧,大抵事與願違。亦因為,授之以魚,不如授之以漁。

最典型的例證之一,莫過於加州社會頗為關注的無家可歸者問題。加州政府對無家可歸者的撥款越來越多,但街道上的無家可歸者卻不減反增。

其實,天上掉餡餅,世人哪有不心動,但細思卻極恐!

或許,自由的品味清貧,也好過在囚籠中大嚼嗟來之食,無論這「囚籠」是身體或精神上的。 ◇




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責任編輯:陳柏州

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