《彼得兔》作者波特小姐留下的珍貴遺產
碧雅翠絲‧波特（Beatrix Potter）的「彼得兔」（Peter Rabbit），最早出現在一封寫給她前家庭教師4歲兒子諾埃爾‧摩爾（Noel Moore）的圖畫信裡。信開頭寫道：「我不知道該給你寫些什麼，所以乾脆給你講個故事。」
幾年後，波特借用那封信的想法創作了《小兔彼得的故事》（The Tale of Peter Rabbit）。一般人透過彼得兔認識作者，然而波特的人生故事甚至更吸引人。波特不僅是一位作家和插畫家，還是一位牧羊人，她也熱衷自然科學和動物保育。
主題「碧雅翠絲‧波特：擁抱大自然」（Beatrix Potter: Drawn to Nature）的展覽，不只展示波特書中人物角色，更是首次聚焦在波特人生的展覽。本次展覽由「維多利亞與阿爾伯特博物館」（the Victoria and Albert Museum）協同「英國國民信託組織」（the National Trust，英國土地自然保育慈善機構）一起舉辦。兩機構在英國擁有最多波特作品收藏。
波特熱愛這片土地及農畜傳統，促成她保育瀕臨滅絕的賀德威克綿羊（Herdwick sheep），這是數千年來生活在英格蘭最北部湖區（Lake District）的健壯品種。另外，波特還將4,000英畝土地和14個農場捐贈給英國國民信託組織，好讓所有英國人都能永久受益。
藝術啟蒙
波特沒有到學校就學，而是由一位家庭教師教導她一直到十多歲，科目有拉丁語、法語、幾何與數學。家庭教師也向波特介紹許多傑出的藝術，像是位於住家附近南肯辛頓博爾頓花園（Bolton Gardens, South Kensington）的倫敦博物館和畫廊。
波特在她17歲第一次參觀王家藝術學院（the Royal Academy of Art）時受到很大的震撼。1883年1月13日，波特在日記中寫道，「我從未想過有這樣的畫面，一次飽覽所有巨作，有點難以負荷。想像一下眼前並排五幅華麗的范‧戴克（Van Dyck）畫作，我甚至從未想像能看到一幅。這可說是一種痛苦的喜悅，如此美妙的感受很少有。」
波特喜歡約書亞‧雷諾茲爵士（Joshua Reynolds）的作品，也特別欣賞安吉莉卡‧考夫曼（Angelica Kauffman）。展覽的聯合策展人海倫‧安特羅布斯（Helen Antrobus）認為波特一定看過考夫曼的畫作《設計》（Design），這是一系列四幅關於藝術元素中的一幅，描繪女畫家正在臨摹一個古代男性雕像的軀幹。安特羅布斯在受訪電話中答覆說，「我認為波特受到考夫曼才華的啟發」。
雖然波特上過正規繪畫課，但她真正學到許多東西是在自然歷史博物館和南肯辛頓博物館（現為維多利亞與阿爾伯特博物館）裡臨摹傑出的藝術品和文物。波特寫道，每件物品都有其規律：「素描、繪畫、製模都一樣，渴望臨摹任何吸引我的美麗事物，令人難以抗拒」。
波特會臨摹約翰‧康斯特勃（John Constable）和托馬斯‧庚斯博羅（Thomas Gainsborough）的畫作；藍道夫‧凱迪克（Randolph Caldecott）的插畫；紡織品和裝飾藝術，例如17世紀精緻刺繡服裝；以及約書亞‧威治伍德（Wedgwood）的浮雕玉石（Jasperware）陶瓷品，而這些陶瓷品通常忠於古代設計。
家庭的藝術薰陶
家中的藝術氛圍和創作也啟發了波特。父親是一名大律師，年輕時喜歡寫生，母親擅長水彩畫，哥哥喜歡山水畫。父母親是低調的藝術收藏家，擁有一幅凱迪克的畫作。波特臨摹過祖母的書籍《伊利亞德》和《奧德賽》的封面。約翰‧弗拉克斯曼（John Flaxman，英國著名雕塑家和插圖畫家）也曾為《奧德賽》這本書畫過插圖。弗拉克斯曼還設計了許多威治伍德的雕塑浮雕，而波特也曾用粘土仿製過這些浮雕作品。
碧雅翠絲的父親是一位熱愛照相的業餘攝影師，這項技術也傳承到女兒身上。父親負責提供照片給工作室就在附近的前拉斐爾派創始畫家約翰‧艾佛雷特‧米萊爵士（Sir John Everett Millais ）。碧雅翠絲經常和父親一起參觀米萊工作的工作室。策展人安特羅布斯 說，米萊曾對波特說過，很多人都會畫畫，但她懂得觀察。安特羅布斯說，「她處理細節一絲不苟」。而且，波特忠實呈現大自然的風格，即使到今天，站上和當時相同的土地時，也能認出波特所畫的地方。
寵物眾多無奇不有
父母鼓勵波特繪畫和探究大自然世界。在成長階段，她和弟弟飼養了許多寵物，從普通的狗和兔子到野生動物，如蝙蝠和貓頭鷹。據估計，波特一生養過92隻寵物，且大多數她都會仔細研究，而當中有許多也成為她書中的角色。
波特非常了解動物，無論是在家或在大自然中，她都會仔細研究。例如，她曾經跟踪過一隻鹿，以便在鹿發現她的瞬間，能清楚看到鹿的表情。在波特的素描本裡，能看見她研究動物細緻入微，例如，她畫的一隻老鼠在頁面上活潑亂竄，深刻捕捉到老鼠的一舉一動。
波特很愛她的寵物，但不會多愁善感。「小兔子本傑明」（Benjamin Bunny）的角色是來自波特的寵物兔子本傑明（Benjamin Bouncer）。當兔子本傑明死去時，波特還保留它的毛皮輔助研究；毛皮也在本次展覽中展出。波特和弟弟紀錄下許多保存標本的方法，有許多實例也可在展覽中看到。
自然科學主義在當時社會是一種很普遍的嗜好。波特和弟弟在家庭教室裡擺滿各式各樣的標本。化石、鳥蛋以及甲蟲和蝴蝶等昆蟲，都保存在收藏櫃裡，本次展覽也可一飽眼福。
漫長暑假來臨時，姊弟倆會帶著他們的寵物和標本到鄉間度假。每年夏天長達三個月的時間，波特一家人會在鄉下租間房子，這也是當時住在都市的富人趕緊遠離城市霧霾的常見做法。
波特一家人在蘇格蘭西部鄉村等地度過許多個夏天，後來轉移陣地到湖區（位於英格蘭北部靠近蘇格蘭邊境的地方），這裡帶給碧雅翠絲許多靈感。艾瑪‧勞斯（Emma Laws）在展覽目錄介紹裡寫道，「波特把她的寵物分裝在盒子和籃子裡陪伴她度假，然後她也總是會帶新朋友回家。」
波特二十幾歲及三十幾歲的大部分時間都在家裡做實驗。她特別喜歡研究真菌，原本也可以從事真菌學家的工作。她是最早展示孢子如何傳播的其中一人，波特甚至在著名的自然歷史學會倫敦林奈學會（The Linnean Society of London）發表過一篇科學論文。
投身保護農畜傳統
波特強調，儘管她和弟弟都出生在倫敦，但他們大多時間都待在位於英格蘭北部鄉村的家。曾祖父以前在湖區擁有土地，而且她的家人也都有北方血統。
波特說，丘頂農場（Hill Top farm）和它17世紀風格的老農舍「是我所住過最完美的地方」，而地處冰川谷占地280英畝的天然湖泊埃斯韋特湖（Esthwaite Water），她則稱其「超浪漫」。碧雅翠絲將這股熱情反映在一幅埃斯韋特湖的水彩畫裡，本次展覽也有展出。
波特於1905年買下湖區的丘頂農場，同年未婚夫諾曼‧沃恩（Norman Warne）（波特出版商的兒子）過世。直到1913年，她才與當地律師威廉‧赫利斯（William Heelis）再婚，並搬到湖區定居下來，實現她長久以來的夢想。
在湖區，波特的人生有了不同轉折，她開始牧羊。策展人安特羅布斯說，當碧雅翠絲成為赫利斯夫人時，藝術家碧雅翠絲依然活躍。但身為碧雅翠絲‧赫利斯，她化身為湖區的牧羊人，致力於保護當地的農畜傳統並拯救數量日益減少的賀德威克綿羊。
波特把她對兒童讀物的熱忱和對細節的專注也投入在牧羊事業上，她飼養的羊隻屢屢獲獎。她理解到，想拯救賀德威克綿羊，不是只需買下大片放牧土地，更是要保護當地農場和傳統的飼養方式。
《童話大篷車》
儘管波特從未離開英國，但她一直都有跟海外的粉絲通信，當中有些人也成為她的朋友。
安特羅布斯說，美國人經常透過《號角圖書雜誌》（The Horn Book Magazine）給波特寫信，這是一本美國發行的刊物，波特經常為雜誌撰寫文章，也經常在雜誌上出售用於募款的插圖。募款是為了保護英格蘭湖區最長、最大的湖泊溫德米爾湖（Lake Windmere）的部分地區。
安特羅布斯說，波特認為美國人對兒童文學的欣賞程度很高，可能比英國人更認真看待兒童文學。
1929年，她與出版商亞歷山大‧麥凱（Alexander McKay）合作，在美國獨家出版《童話大篷車》（The Fairy Caravan）。安特羅布斯說，《童話大篷車》與波特以往的書有所不同。這是一個關於大篷車穿越湖區的旅程，還有沿途遇見各種動物的故事；而波特在湖區的生活也撰寫在故事裡。讀者從中可以了解到耐寒健壯的賀德威克綿羊和看管羊群的牧羊犬。波特還將這本書獻給一位年輕的美國粉絲。
珍視大自然之美
波特曾寫道：「很少人懂得欣賞大自然之美。」波特深知自己就是那少數人之一，她知道大自然美在哪裡，竭盡所能地捕捉大自然美的細節，終其一生未曾間斷對大自然的熱愛。
當人生走到盡頭，波特寫道：「感謝上帝，我有一雙看得見的眼睛，也就是說，當我躺在床上，我還能一步一步地走在山丘和崎嶇的路上，欣賞每一塊石頭、每一束花朵、每一片沼澤和棉花田，經由這雙老腿沒法再帶我去的地方。」
波特看見了大自然的美，且為了確保其他人也能看到她所愛的土地和珍視的傳統，她將這些保留給了後代。
波特留下許多遺產，但對安特羅布斯來說，最特別的莫過於是波特希望過上她想要的生活：「我發現碧雅翠絲是個非常勇敢的人，……沒有多少人敢放棄舒適的生活，去追求真正能讓自己快樂的生活，而波特就是這樣的一個人。」
展覽：「碧雅翠絲．波特：擁抱大自然」，在維多利亞與阿爾伯特博物館展出至2023年1月8日。想了解更多信息，請訪問 VAM.ac.uk
本展覽由維多利亞與阿爾伯特博物館館長安瑪麗‧比克勞（Annemarie Bilclough）和英國國民信託館長海倫‧安特羅布斯聯合策劃。展覽目錄可供索取。
原文：More Than Bunnies: Beatrix Potter’s Surprising Legacy刊登於英文《大紀元時報》。
作者簡介：
洛琳‧費里爾（Lorraine Ferrier）為《大紀元時報》撰寫有關美術和手工藝的文章。她主要關注北美和歐洲的藝術家和工藝師，如何從他們的作品中傳達出美和傳統價值觀。她尤其希望能為稀少且鮮為人知的藝術和手工藝品發聲，希望能保存傳統藝術遺產。她現居英國倫敦郊區，從事寫作。
本文僅代表作者個人觀點，不一定反映《大紀元時報》的立場。
責任編輯：茉莉◇#
