「腦霧」（Brain Fog）是近年來常被人們提及的一種症狀，除了新冠病毒感染，腸道問題也是引發腦霧的因素之一。究竟，有哪些方法可以從腸道、大腦改善腦霧呢？
腸道不好，可能出現腦霧！
當人們在描述自己出現腦霧時，多提到記憶力變差、難以集中注意力、思維遲緩和不敏銳等等，例如「腦袋鈍鈍的」、「大腦不好使」。
林新醫院腦中風中心主任、腦神經內科醫師林志豪表示，腦霧就是認知功能不能良好運作。記憶力、判斷力，行為能力、情感、語言、空間感等認知功能，都是大腦運作的一部分。
腦霧不是一種疾病，而是一種症狀。它雖然表現在大腦，但腸道健康狀況不佳也可能造成腦霧。
因為腸道有很多神經，透過神經網絡跟腦部有大量神經性的聯結，所以腸道又被稱為「第二個大腦」。林志豪指出，在臨床上確實可觀察到，例如腦部退化性疾病的患者，很多人在發病前的5到10年，就出現消化差、易便祕等腸胃道症狀。
另一個例子是困擾許多現代人的腸躁症（IBS），患者容易有腦霧、焦慮等非腸道症狀。[1]
腸躁症是一種當患者感到壓力、緊張，就會腹痛、拉肚子或便祕的慢性疾病。目前醫界普遍認為，情緒和壓力是誘發腸躁症、使病情惡化的因素。（推薦閱讀：腸躁症有5大症狀！便祕、拉肚子 2招改善）
現在有新的觀點認為，腸道問題也可以反過來影響大腦。約翰霍普金斯大學神經胃腸病學中心主任傑伊·帕斯裡查（Jay Pasricha）指出，腸躁症患者，以及常便祕、 腹瀉、腹脹、腹痛等功能性腸道問題的人，患憂鬱症和焦慮症的比例高於正常水平，因為腸道神經可能會向中樞神經系統發送信號，從而引發情緒變化。[2]
而壓力、焦慮、憂鬱，也容易產生發炎物質，造成腦霧，這也是常見的腦霧原因。
除了腸躁症，還有一些胃腸道疾病也可能引發腦霧：乳糜瀉、腸漏症、發炎性腸道疾病、小腸細菌過度生長。[3][4][5][6]
另一個腦霧的原因，與腸道菌產出過多D乳酸（D-lactic acid）有關。
在2018年一項小型研究觀察出現腦霧、腹脹的30名患者，發現他們都有服用益生菌，且有63.3%出現小腸細菌過度增生，77 %發生D乳酸中毒。[7]
研究認為，益生菌對身體的好處應該要在大腸或直腸內發揮效果。但補充過多的益生菌會因為種種原因如糖尿病、小腸切除或是蠕動變差停留在小腸，容易導致碳水化合物在小腸被益生菌分解、產生較多的Ｄ乳酸，而造成腦霧。
另外，不止是腸道問題，能在胃中存活、造成胃癌的胃幽門螺旋桿菌，也可能引發腦霧。
林志豪解釋，胃幽門螺旋桿菌能影響營養吸收，造成維生素B12不足，導致腦霧症狀，因為維生素B12對神經的穩定非常重要。缺乏維生素B12的情況，在腸胃道吸收能力不好的人、飲食不均衡者、素食者、常服用胃藥的患者的身上也很常見。
除了腸胃道症狀，其它如病毒感染、壓力、睡眠品質差、女性的荷爾蒙變化（生理期、懷孕過程或懷孕前後）等因素，也會使人出現腦霧症狀。
3個方法讓大腦、腸道變健康 清掉腦霧
網路上常見有這類文章——吃哪些食物可以清除腦霧。但是，林志豪認為，腦霧的問題不是吃一些食物就可以改善，特別是腸道和大腦之間的關係很複雜，並非一招半式就能解決，他建議從飲食、運動和生活習慣去落實。
1. 地中海飲食
無論是改善腦霧、預防失智或保護大腦，都需要均衡的飲食。林志豪首推地中海飲食，地中海飲食包含蔬菜和水果、堅果、豆類、全穀物、魚、奶製品，以及橄欖油等多樣食物。許多研究已證明，地中海飲食可以改善思維、記憶力和大腦健康。[8]
最新研究發現，吃地中海飲食會導致腸道菌發生變化，這與認知功能和記憶力、免疫力和骨骼強度的改善有關。[9]
林志豪提醒，地中海飲食不避開紅酒，但他不建議飲酒，無論是紅酒還是其它包含啤酒在內的酒類。尤其是50歲以上的人，更不宜喝。飲酒對人體沒有太大的幫助，不僅會影響一些營養素的吸收，還會降低睡眠品質，僅管你覺得自己睡著了。
2017年英國牛津大學發表一項研究：大腦中的海馬體會隨著飲酒量的增加而萎縮，即使是飲酒量處於輕度和中度的人，他們海馬體的萎縮情況也比不喝酒的人嚴重。而海馬體的功能主要是記憶和空間定位導航。[10]
地中海飲食還包括穀類、牛奶，但應視個人情況，不宜食用過多。消化不好的人避免攝取過多醣類，乳糖不耐症的人少喝牛奶，可減少腸道問題的發生。
發酵過的奶製品，如酸奶（優格）、優酪乳，較不易引起乳糖不耐症，而且這些奶製品還含有益生菌。從食物攝取益生菌，被認為劑量比較安全。[11]
雖然益生菌補充劑對腸道有幫助，例如服用抗生素的人或其它因素使腸道細菌叢改變，可以額外補充益生菌。但一般人不建議過度和不加選擇地使用益生菌產品，如果服用益生菌後有明顯脹氣情況，可以詢問醫生。
2. 有氧運動結合重訓
林志豪指出，很多人腸道不健康與運動不足有關，特別是肌肉力量不足會造成腸道蠕動變慢，使細菌增生。因此建議通過重訓增強肌肉。
運動還可以改善情緒和睡眠，減少壓力和焦慮，直接、間接幫助記憶和思考。哈佛醫學院（Harvard Medical School）的一篇文章指出，與不運動的人相比，有鍛煉的人，在大腦中控制思維和記憶的部分（前額葉皮層和內側顳葉皮層）體積更大。[12]
3. 正向、良好的生活習慣
「我相信擁有健康的大腦，是有益腸道健康的」，林志豪說。如何讓大腦健康呢？除了地中海飲食、運動，還要保證優質的睡眠品質。
林志豪指出，睡眠中有2個很重要的機制：一個是鞏固記憶力；另一個是清除腦部在白天運作產生的毒素、廢棄物。如果常熬夜、失眠，就無法清除乾淨這些廢棄物，造成大腦運作的障礙。（推薦閱讀：深度睡眠有1個祕訣 腦神經醫師教你一夜好眠）
睡眠還有助於身體的每個系統正常運作，包括免疫系統、心臟、大腦，甚至是消化系統。不良的睡眠品質會以多種方式損害腸道健康。[13]
同時，遇到壓力時還要學會轉移壓力來源，保持正向心態並適時放鬆，才能避免大腦失調，引發腦霧。
例如，參與社交活動、學習新事物或玩遊戲，不僅有助舒壓，也對頭腦保持敏銳和維持記憶力有好處。[14]
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責任編輯：李清風◇
