【大紀元2022年07月07日訊】（記者李捫心綜合報導）隨著更具傳染性的新奧米克戎子變種BA.5在全國迅速傳播，又一波疫情已經開始侵襲新西蘭。儘管多次染疫可能性大增以及冬季流感的同時爆發，政府仍不打算重新返回紅燈防疫狀態。幾乎已經沒有任何外部防護的民眾，只能盡量保護好自己，同時盼望有效力的疫苗能早日面世。
疫情應對部部長 艾葉沙．維拉爾（Ayesha Verrall）週三（7月6日）證實，新西蘭正面臨越來越多的新病例。在本週二（7月5日）報告了9,669例之後，週三的病例數又衝上了1萬例（10,290例）。
這是4月以來每日社區感染人數的最高記錄，顯示新一波疫情正在走向高峰的趨勢。
同時，因症狀嚴重而住院的人數，也從最近幾個月的300多人，增加到了約500人，令已經很緊張的醫療系統承擔更大壓力。同一天，衛生部還報告了另外22 例與病毒相關的死亡，高於最近一直保持的14例左右，令總死亡數字增加到了1543人。
坎特伯雷大學的新冠病毒建模師邁克爾．普朗克（Michael Plank）表示，雖然還沒有針對新變種病毒的建模分析，但目前這種增長趨勢令人擔憂。
奧克蘭大學的計算生物學家戴維．韋爾奇（David Welch）也表示，下一波疫情已經開始了，他並預計，每日新增病例很快就會超過1.5萬例。他警告，如果不轉向更具保護性的作法，下一波疫情的高峰就很容易與第一波平齊。
「我們的醫院已經人滿為患。不僅是因為新冠病毒，還因為其他冬季疾病」，他預計，病例將繼續上升，衛生系統將面臨更大的壓力。
不過對於專家們把疫情因應設置返回紅燈的建議，政府表示目前還沒有考慮這個選項，有評論分析政府除了民眾健康，現在還需要考慮經濟、通脹等其他一些也很緊要的問題。
未來兩個月將達新疫情高峰
隨著冬季的到來，人們在室內封閉環境裡的時間加長，這給了病毒以更多傳播的機會；同時，先前疫苗接種和病毒感染所帶來的免疫保護都在減弱。
根據統計數據，奧米克戎的子變體BA.5，可能會在短短幾週內占據社區傳播的主導地位，並在7月和8月間引發新一波疫情高峰。
ESR 的最新每週數據顯示，就在6月初，7天滾動平均病例中，只有3% 的病例是感染了BA.5，仍以感染BA.2為主。在截至6月21日的一週滾動病例的測序中，已經發現有近11% 的病例是感染了BA.5，另外還有3%感染了BA.4。
BA.5奧米克戎子變體，是在今年4月首次出現在新西蘭的，同時發現的，還有BA.2.12.1和BA.4子變體。但是BA.5子變體的傳播性，可能比迄今為止大多數病例的BA.2子變體，高40%到50%。
新變種傳染性更強 且善於再感染
與之前在新西蘭流行的BA.1及目前在疫情中占主導地位的BA.2相比，新的BA.5子變種更具傳染性（傳染性增加約40～50%），並且更擅長逃避現有的免疫力，如能夠再感染那些接種過疫苗或曾經感染過BA.1或BA.2的人。
美國加州大學舊金山分校的傳染病專家彼得．勤-洪（Peter Chin-Hong）表示，奧米克戎BA.4 和 BA.5這兩種子變種，它們的「超級能力就是再感染」。
因為BA.5上抗體所針對的病毒位點——刺突蛋白非常獨特，與其他變種有差異，這讓它可以突破人體的免疫屏障，能夠強行進入人體。
另外，由感染BA.1所誘導或引起的免疫反應「相當狹窄」，無法提供針對 BA.4 或 BA.5 的較好的保護。
但由於BA.2與BA.5的相似度較大，感染過BA.2的人，相對來講對於BA.5新變體的保護性就較大。普朗克教授因此預計，新一波疫情會比上一波要弱一些——如果沒有更多老年人感染。
老年人在這一波疫情中更危險
普朗克教授表示，第二波疫情的最大變化是病例的年齡分布，年齡較大的感染病例會比第一波更多。「年齡因素是最大的擔憂」，他說，因為這會給本已捉襟見肘的衛生系統帶來了更大的壓力。
「這些（老年）年齡組有更多的人以前沒有感染過，所以易感率會很高。」普朗克預計，隨著新病毒變種對老年人群的衝擊，住院人數會增加，死亡率也會攀昇。
目前這一波以BA.2為感染主體的疫情，因新冠病毒死亡的人群中，70歲以上的老年人占絕大多數，儘管感染的群體是以年輕人為主——而這些感染過BA.1或BA.2的年輕人，會比較少感染過的老年人群，對BA.5新變種有更強的免疫保護。
普朗克預計，「70 多歲人群的每日病例數，將是有史以來最高的。」他補充說，在新一波病毒爆發的同時，季節性流感也正在席捲新西蘭，這也將占用醫療資源，進一步增加醫院負擔。
二次感染不會更嚴重
新西蘭並不是唯一面臨 BA.4 和 BA.5 子變種爆發的國家。截至 6 月底，英國的子變種感染在一週內飆升了50多萬。英國一些科學家都發現，再感染應該不如初始感染嚴重。
英國東英吉利大學的醫學教授保羅．亨特（Paul Hunter）表示，「我們在英國看到，與初次感染相比，第二次感染出現在每日新增數字中的可能性要小得多，這主要是因為人們不太可能病得足以認為他們需要檢測。」
不過在新西蘭，人們染疫並不檢測或不報告的情況也很多。對上一波疫情的建模分析就說，可能最多有三分之一的感染者不報告他們的檢測結果，原因可能並不是因為症狀輕微不值得說。
輝瑞和莫德納在準備 有針對性疫苗
最近的另一項實驗室研究發現，三劑輝瑞疫苗產生的抗體中和 BA.4 和 BA.5 的效果，是中和 BA.1 和 BA.2 的一半。這表明疫苗在預防 BA.5 感染方面效果較差，但仍比沒有好。
美國食藥管理局 (FDA) 疫苗委員會，最近投票支持推薦納入具有奧米克戎特異性的加強疫苗。輝瑞和莫德納都在開發基於奧米克戎子變體BA.1 和 BA.2的疫苗，用於加強針接種。
責任編輯：筱康
