33歲的邁克‧戴森（Mike Dyson）在聖誕節當日，還沒來得及拆開自己的禮物，便因為幾杯酒猝然離世。
戴森在下午一點半去鄰居家喝酒，喝了大概四杯威士忌和一些熱水，之後便躺到了床上。大家都以為他在睡覺。直到晚上七點左右，鄰居和家人驚恐地發現他沒有呼吸，便趕快叫了救護車，同時給他做心肺復甦。
遺憾的是，他還是在當晚8點20分左右去世。
驗屍官確認，他死於急性酒精中毒引起的中樞神經系統抑制，尤其是呼吸被抑制。毒理學分析顯示，戴森當時體內的酒精含量很高，是酒駕測試標準的4～5倍，等於「正常人極度醉酒」的狀態。
戴森的故事只是無數酒後離世一個例子。酒精帶給人的傷害，比我們想像的要普遍得多。
每年，美國大約有9.5萬人（6.8萬名男性和2.7萬名女性）因酒精而死亡。酒精是美國第三大可預防的死亡原因（第一是菸草，第二是不良飲食和缺乏運動）。[1]
從2006年到2014年，與酒精相關的急診就診率增加了47%。所有急診案例中，有18.5%和酒精有關。2019 年，美國酒駕致死人數為10142人，占總駕車致死人數的28%。
酒精被列為一級致癌物 安全攝入量為0
你是否知道，酒精其實不存在「安全攝入量」！
酒精飲品早就被國際癌症研究機構（IARC）列為一級致癌物。
2018年，國際頂級醫學期刊《柳葉刀》給喝酒的人來了一劑猛藥。經過系統性地回顧1990～2016年195個國家的酒精飲用量及對健康的影響，這篇研究給出結論：酒精的安全攝入量是0。[2]
該研究統計，2016年在全球15歲及以上的人口中，每3人就有1人飲酒；25%的女性和39%的男性目前在喝酒。飲酒是15～49歲群體過早死亡和殘疾的主要因素。
研究者表示，飲酒可能在某些情況下對女性心臟病和糖尿病有一些保護作用，但強調：更多研究表明，飲酒對全因死亡率和心血管健康沒有或無明顯保護作用。
而且飲酒更與癌症和傳染病風險的上升直接相關。所以當考慮到飲酒對整體健康的風險時，之前提到的保護性作用便被抵消了。無論飲酒的量如何，都會導致健康受損；無論在生命周期的任何階段接觸酒精，健康都會受到影響。
肝臟1小時處理1份酒精！喝多少酒會致命？
喝下酒精飲品後，酒精會被吸收到血液中，並由肝臟來進一步分解和處理。
人的肝臟，每小時可以處理大約1份酒精飲品，這裡的1份，通常是指12盎司（約350毫升）的啤酒、5盎司（約150毫升）的葡萄酒或1.5盎司（約45毫升）烈酒。[3]
如果飲酒速度超過肝臟處理酒精的速度，就可能會醉酒。
判定一個人的醉酒狀態，主要是看他體內的血液酒精濃度，方法是進行血液酒精測試。血液酒精濃度（Blood Alcohol Concentration，BAC）是指每100毫升血液中酒精克數。舉個例子，BAC值如果是0.1%，意味著每100毫升血液中，含有0.1克酒精。
在美國，21歲及以上駕駛員，法定血液酒精濃度上限是0.08%。
BAC達到0.08%～0.4%，就屬於醉酒了。在這個血液酒精濃度下，人會難以行走和說話，其它症狀可能包括意識模糊、噁心和嗜睡。
BAC高於0.4%就極度危險了，會引發嚴重的併發症、昏迷甚至死亡。
酒精讓大腦變小！大腦年齡增11.7歲
在幾十年前，人們就確認了飲酒與腦萎縮之間的聯繫。
大量核磁共振成像（MRI）研究證明，長期飲酒者和健康的人相比，大腦的灰質和白質存在明顯差異。[4]
從腦部的橫剖面看，中心是白質，外層是灰質。它們的功能不一樣，灰質是神經細胞集中的地方，而白質主要起到連接神經細胞、傳導的作用。
酒精依賴者的大腦灰質體積普遍減小，且變化程度與長期以來的飲酒量和對酒精依賴時間有關。飲酒者大腦的白質也縮小，而且微觀結構發生了變化。
酒精使大腦縮小的程度，會隨著年齡的增長而加劇，在老年時達到最大值。
但腦容量的減少不一定是不可逆的，早期的很多研究已經表明，戒酒後腦容量似乎部分恢復[5][6]。原來重度飲酒（每個月喝155杯酒）的人，如果將飲酒量減少到平均每月20杯，就足以讓腦容量增長[7]。
酒精還會讓大腦衰老。酒精依賴者與同齡人相比，大腦更老。一項研究發現，如果基於灰質體積來判斷，酒精依賴者大腦的年齡和生物學年齡之間的差異，最高可達11.7歲[8]。另一項關於大腦年齡的研究發現，只有每天喝酒的人，大腦實際年齡和預測年齡有差異，而那些不經常喝酒或戒酒的人則沒有差異[9]。
《英國醫學雜誌》的研究還提到，與不喝酒的人相比，每週攝入酒精飲品的人，認知下滑速度快。即使是飲酒很少的人（每週1～7份酒精飲品），認知也呈現下滑的情況。[10]
酒精影響大腦哪些部位？
當酒精進入大腦後，會對大腦這些部位產生影響：
大腦皮層：它處理感官信息，酒精讓大腦皮層變得遲鈍，使判斷力下降，並且削弱感官功能。
海馬體：創造記憶的部位。一兩杯酒下肚，人就可能暫時「失憶」。如果酒精損壞了海馬體，人的記憶力就會受損。
額葉：酒精傷害這個部分，會讓人失去自控力，不經思考行動，甚至施行暴力。長期喝酒可以永久損傷額葉。
中樞神經系統：當你想支配身體做什麼，就是由中樞神經系統傳達指令。所以喝酒後，人思考、說話、行動都變得遲緩。
小腦：協調身體。醉了之後，人的手會抖，走路也歪歪斜斜。
下丘腦：喝酒後，血壓上升、體溫下降、心跳減慢、控制不住尿急，都是因為影響了這個部位。
髓質：它控制身體的自主運動，比如心跳、體溫。因此大量飲酒，人會失去意識，甚至可能致命。
酒精到肝臟進一步變致癌物 增多種癌症風險
我們喝下去的酒，只有10%的酒精會通過汗液和呼吸排出體外，剩下的90%通過肝臟分解和代謝。
酒精就是乙醇，當它進入肝臟，會被一種酶分解為乙醛；然後再由另一種酶變為乙酸，隨後分解成水和二氧化碳。
乙醛是一種毒物和致癌物，乙酸的毒性稍低。若體內分解酒精酶的比例不當，就會導致這些毒物在體內堆積。
乙醛還會繼續破壞細胞膜，導致DNA損傷，並阻止DNA的合成和修復，引發癌症。而且乙醇和乙醛都會破壞DNA甲基化，使得致癌基因等異常基因的解鎖和被讀取，從而生成癌細胞。乙醇還可以誘導炎症和氧化應激，導致DNA進一步損傷。
2020年全球範圍內所有的新發癌症病例中，有超過74萬例歸因於飲酒，其中大約10萬是由於輕度和中度飲酒引起的。[11][12]
食道癌、肝癌和乳腺癌這三種癌症比例最高。其餘依次是結腸癌、口腔癌、直腸癌、咽癌和喉癌。
酒精會引起胃腸道、肝臟癌症似乎好理解。澳大利亞研究人員對超過100篇論文進行系統綜述分析，最終認定，過量飲酒可與胃腸道所有部位的損傷有關。[13]而酒精之所以會引起乳癌，目前認為可能是喝酒會增加體內性激素水平。
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責任編輯：李清風◇
