肝癌是全球排行第六位的癌症，每年有超過900,000宗新症，其致命率更在癌症中排行第三。近日，香港大學李嘉誠醫學院發布全球首創的中期肝癌「先縮後除」綜合治療方案。
臨床研究結果顯示，不能透過手術切除的中期肝癌，通過這綜合治療方案，能令接近五成肝癌病人達至腫瘤「先縮後除」的根治效果。研究成果已於2022年12月刊登於《刺針腸胃病學及肝臟病學》（The Lancet Gastroenterology and Hepatology）。
肝癌是全球十大癌症之一。根據香港癌症資料庫，每年香港有近1,800宗肝癌新症，當中僅三成病人適合進行手術根治，其餘七成因腫瘤體積較大或已入侵血管等原因，只能接受非根治性治療來控制病情。
為提高肝癌根治機會及病人存活率，港大醫學院團隊從2019年3月至2021年1月招募了33位肝癌病人，腫瘤的直徑由5至17.5公分不等，其中64%病人的腫瘤已入侵大血管，無法即時施行手術來根治，對這33人施以嶄新的「先縮後除」治療三部曲（START-FIT）。
病人在治療首日接受「肝動脈栓塞化學療法」（Transarterial Chemoembolisation，TACE）來控制腫瘤，在第28日接受「五節立體定向放射治療」（Stereotactic Body Radiotherapy，SBRT）正面攻擊腫瘤，14日後每兩星期施以一次「PD-L1免疫療法」Avelumab繼續追擊癌細胞，目的是把腫瘤縮小至可用手術割除，從而根治肝癌。
18位病人（約55%）接受此三部曲治療後被認為適合接受手術，當中4位病人（約12%）接受了手術根治，14位（42%）因腫瘤細胞已全部壞死，選擇定期以影像方式密切監察；其後兩年半的跟進覆診，顯示了病人在兩年內存活率高逾九成。
研究亦顯示，整個治療所帶來的副作用輕微，創傷性低、留院時間短，對病人相當安全。副作用常見於肝酵素會短暫上升，少部分病人會有不常見的免疫反應。
「先縮後除」療法為原本不適合接受手術的肝癌病人提供了可以根治的機會，全期治療約需20多萬元。臨床醫學學院外科學系臨床教授陳智仁說：「這治療方案提供了確切的治療時間表，大部分病人接受治療六個月內，都可以得出其治療效果，讓他們和家屬有更好的計劃和預算。」
「現時團隊擬擴大計劃惠及更多病人，包括推廣至中期肝癌兼肝功能較差之病人，冀將腫瘤期數『降期』，提高適合接受肝臟移植的機會；同時尋求改良治療用藥，由單免疫推行至雙免疫療法，加強治療效用。」
責任編輯：林可柔
