黑接骨木（Black Elderberry）具有很多療癒功能，幾千年以來，具有不同文化的社會群體都將其作為藥品使用。考古學家發現，早期人們用接骨木枝來埋葬死去的親人，美國原住民用其果實、葉子和花來防治病毒感染。它還被醫學之父稱為「大藥箱」。
接骨木的應用史
出生於公元前460年、被許多人視為「醫學之父」的希波克拉底（Hippocrates）特別喜歡接骨木，稱其為「大藥箱」。
公元79年去世的羅馬博物學家和哲學家「老普林尼」（Pliny the Elder）在他的名著《博物誌》（Naturalis Historia）中多次指出，接骨木可以當食物、藥品和染髮劑。這本百科全書式的作品共有37卷，涵蓋了當時已知的一切自然界知識，直到中世紀都是科學界的權威資料。
出生於公元40年的希臘醫生和藥物學家迪奧斯科里德斯（Dioscorides）推薦了一種用接骨木根製作的酒，用於治療蛇毒。他的著作《藥物論》（De Materia Medica）是16個世紀裡最主要的藥理學文獻。
在瑞士新石器時代住宅中發現的接骨木種子顯示，早在公元前2000年左右，歐洲已經開始種植接骨木。
在古代文化中，接骨木作為強效抗病毒藥物而聞名。當前的科學研究則顯示，接骨木提取物可以降低膽固醇水平，並有效降血壓。
西洋接骨木
黑接骨木（Black Elderberry），即西洋接骨木（Sambucus nigra），是古代人類普遍用於醫療的接骨木品種；當然，其它品種也有藥用價值。黑接骨木屬五福花科，外觀似灌木，或者高達30英尺的小樹。接骨木適合在肥沃、濕潤、排水良好的土壤生長，喜歡半陰至全日照的環境。
其它的品種有：藍接骨木（Sambucus caerulea）、歐洲矮接骨木（Sambucus ebulus），以及紅接骨木（Sambucus racemosa）。
接骨木植物是一種寬葉的灌木，莖部有節，裡面是白色的軟木髓。接骨木的幼苗有著綠色的光滑樹皮，隨著樹齡增長，樹皮變成棕色，最後出現圓形的凸起和垂直的凹槽。接骨木的花是一簇簇的，顏色呈白色、奶油色等；果實成熟時呈黑色、紫藍色等，也是一簇簇的；葉子呈綠色、深紫色等，氣味難聞，據說有驅蟲效果。
識別接骨木及注意事項
人們有時會把水芹誤認為是接骨木，而水芹有劇毒。和接骨木不同，水芹是草本植物，沒有樹皮。水芹的主莖是空心的，而接骨木的莖裡是柔軟的木髓。水芹的莖通常有紫色條紋或斑點，以及紫色的節點，老一點的植株可能完全是紫色的。如果你想採食接骨木，要仔細認對了，不要把水芹當成接骨木給吃掉。
新鮮接骨木植株的各部分都有輕微的毒性，因此使用前要將其烘乾或者用滾水煮。接骨木的葉子和樹皮主要外用，治療瘀傷、扭傷和創傷；果實（接骨木莓）、花和葉子都可以入藥，在食用前要煮熟或者完全曬乾（或烘乾）。可以服用接骨木酊劑來防禦感冒和流感，或者在剛出現症狀時服用。
兒童使用接骨木是安全的。為提高免疫力、減輕感冒和流感症狀、縮短生病期，可以服用接骨木酊劑或糖漿。煮熟的新鮮接骨木可製成糖漿和藥酒。
接骨木治療流感
由於黑接骨木具有增強免疫系統、縮短感冒和流感持續時間，以及減輕感冒和流感副作用的功效，近年來非常受歡迎。幸運的是，也有多項研究闡釋接骨木發揮「神奇」作用的機制。
發表在《國際醫學研究雜誌》（Journal of International Medical Research）的一項研究，考察的是接骨木糖漿對A型和B型流感的療效。在這項研究中，所有60名參與者出現流感症狀（如疲勞、身體疼痛、鼻腔堵塞等）的時間都不超過48小時。測試組的人每天4次服用接骨木糖漿或（沒有藥效的）安慰劑，一次15毫升，服用5天。結果顯示，服用接骨木糖漿的人比服用安慰劑的人早4天恢復。
刊登在《替代和補充醫學》期刊（Journal of Alternative and Complementary Medicine）上的另一項研究，側重於觀察一組人在流感爆發期間的表現。研究記錄了人們發燒、對症狀的感覺，以及痊癒的情況。結果顯示，服用接骨木藥物的人中，接近90%都在2～3天內完全恢復；而服用安慰劑的人，至少要6天才痊癒。
接骨木治療普通感冒
2014年發表在《營養學雜誌》（Journal Nutrients）上的一項研究，考察了航空旅行者感冒症狀的嚴重程度。該研究對312名從澳大利亞前往海外的經濟艙乘客進行了測試。參與者從出發前10天開始，到抵達目的地5天內，持續服用接骨木提取物或安慰劑。研究團隊給了每位參與者一個筆記本，讓他們記錄是否感冒，以及感冒持續的時間和症狀。
該研究發現，服用安慰劑的人中，患上感冒的人數比服用接骨木補充劑的多。此外，在那段時間裡，前一組人感冒持續時間比後一組人長得多，感冒症狀也多。研究人員因此得出結論：航空旅行期間補充使用接骨木提取物，能夠顯著縮短感冒期，並減輕感冒症狀。
2020年，發表在《綜合醫學進展》（Advances in Integrative Medicine）上的一篇文章，分析了5項接骨木研究，並得出結論：如果在症狀出現的最初48小時內服用接骨木補充劑，可以減輕感冒和流感導致的發燒、頭痛、鼻塞和流鼻涕症狀，並縮短生病週期。
黑接骨木與免疫力
接骨木還含有花青素，該色素具有抗氧化特性，使漿果呈現出很深的顏色。多項研究顯示，花青素具有抗病毒、消炎、抗氧化、抗菌、抗癌，以及保護神經的作用，有助於眼睛保健，並能增加膠原蛋白。
試驗室測試發現，花青素能夠抑制神經氨酸酶（又稱唾液酸酶），這是病毒裡的一種成分，可以讓病毒複製。例如，抗病毒藥物奧司他韋（oseltamivir）也是一種神經氨酸酶抑制劑，通過相同的作用機制減輕流感症狀。奧司他韋的商品名為「克流感」（Tamiflu）。
有證據顯示，高濃度的自由基是一些退化性疾病，如帕金森氏症、阿爾茨海默氏症、動脈硬化、糖尿病和癌症的致病根源。自由基又稱游離基，是一種導致氧化壓力的炎症狀態；氧化壓力則是指體內氧化與抗氧化作用失衡的一種狀態。
研究還發現，接骨木能夠影響細胞因子。細胞因子是人體免疫系統的重要組成部分，是特殊的分子類型，向免疫系統發出增強或減弱反應強度的信號。當身體面臨入侵者嚴重威脅時，我們希望免疫系統做出更積極的反應，而促炎性細胞因子（又稱前炎性細胞活素）可以調控這種反應。
不過，當危險過後，我們希望抗發炎細胞因子向免疫系統發出信號，降低反應強度。這是因為，免疫系統持續超負荷運轉會導致慢性炎症，進而引發各種問題，如類風濕性關節炎、炎症性腸病（IBD）和多發性硬化症等自體免疫性疾病。
人體需要細胞因子來調節免疫系統的反應，因此，保持細胞因子正常運作，對於保持整體健康很重要。研究顯示，黑接骨木提取物可增加和調節人體免疫系統中的細胞因子水平。發表在《歐洲細胞因子網絡》（European Cytokine Network）上的一項研究，評估了黑接骨木對細胞因子的影響。研究人員發現，黑接骨木提取物可以顯著增加促炎性細胞因子的數量，進而加速免疫反應。
結語
傳統文化認識到，接骨木在營養和藥用方面是一種有價值的植物，現在的科學則闡明了其作用機制。目前黑接骨木的應用非常普遍，你可以在幾乎所有的藥品或健康食品商店，以及網絡上買到含有該成分的糖漿或軟糖。如果你具有冒險精神，想自己採摘接骨木，一定要具備高超的識別能力；此外，不管是果實、葉子，還是花，一定要煮熟了再食用。
最好找一本不錯的草藥手冊，來學習如何識別接骨木，以及如何製作相關食品。了解植物和草藥知識總是有用的，而且有助於重新認識這個我們稱為「家園」的美麗星球。◇
英文報導請見英文《大紀元時報》：Black Elderberry to Boost Immunity This Winter。
責任編輯：李凡