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研究:大腦維生素D水平高者痴呆症風險或較低 

文/George Citroner 唐雲舒編譯

目前,維生素D缺乏是一個全球性的問題。(Shutterstock)
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新研究發現,維生素D水平可能和老年人認知能力下滑風險有相關性,但尚未找到原因。

波士頓塔夫茨大學(Tufts University)的研究人員發現,維生素D水平高者,罹患痴呆症或輕度認知障礙的風險低了多達33%。

人的腦組織中廣存在維生素D受體,而維生素D已經顯示出對大腦的保護作用,如清除澱粉樣蛋白斑塊,這是阿茲海默症的主要特徵。

阿茲海默症協會(Alzheimer’s Association)的數據顯示,美國每三個老年人中,就有一人死於阿茲海默症或其它痴呆症,比乳腺癌和前列腺癌造成的死亡人數還多。而新冠病毒(COVID-19)大流行,使得痴呆症致死比率更高。2020年,疫情導致阿茲海默症和痴呆症患者死亡人數增加了17%。

該研究中,科學家分析了209名「拉什記憶和老化項目」(Rush Memory and Aging Project)參與者的腦組織樣本。該項目始於1997年,是一項針對阿茲海默症的長期研究。這一項目評估了沒有認知障礙的老年人的認知機能,並研究了他們去世後腦組織的異常情況。

塔夫茨大學研究人員對上述樣本進行了觀察,以確定大腦中四個區域的維生素D水平。這四個區域中,兩個出現和阿茲海默症相關的變化,一個出現血液循環相關的痴呆症,另外一個沒有出現阿茲海默症相關的認知能力下降情況或血管疾病。

該研究的參與者死亡時年齡為92歲,77%是女性,72%至少接受過12年的教育。

本研究報告的主要作者、塔夫茨大學副教授凱拉·謝伊(Kyla Shea)說,以前的多項研究發現,飲食和包括維生素D在內的營養成分是保持老年人認知能力的因素,但取決於血液濃度或從飲食中獲取的維生素。

構建和保持強健的骨骼需要維生素D,維生素D還有消炎、抗氧化和保護神經的特性。

富含維生素D的食物有:三文魚類脂肪多的魚、乳製品和牛肝。也可以通過在正午曬太陽來獲取維生素D:一週曬幾次,每次曬10~30分鐘,就可以滿足人體需求。

謝伊在一份聲明中說,「我們想了解,大腦中甚至有沒有維生素D。」

雖然研究人員證實大腦中有維生素D,但也發現該成分含量高低,和阿茲海默症、路易體痴呆(Lewy body disease)的典型身體症狀,或者慢性或「小中風」徵兆無關。

阿爾茨海默病協會科學項目和外聯部高級主管克萊爾·塞克斯頓(Claire Sexton)博士對《大紀元時報》說,「事實上,這項研究顯示,大腦中維生素D的水平,和已知的符合阿茲海默症或其它痴呆症定義的大腦變化程度無關。」

需要進一步的研究

塔夫茨大學的這項研究只分析了白人的數據。眾所週知,維生素D水平因種族和民族而異。同時,他們也無法把維生素D水平和阿茲海默症的身體特徵掛鉤。研究人員說,這意味著需要做進一步的研究,以確認新發現對於其它族群的重要性有多大。

美國疾病控制和預防中心(CDC)的一份報告發現,非西班牙裔的黑人,維生素D缺乏比率最高。但數據顯示,和其他族裔相比,他們的骨骼密度更大、發生骨折的機率更小。

塞克斯頓強調,研究阿茲海默症和其它痴呆症相關風險或降低風險(的方法),要針對具有代表性的人群來進行,這樣得出的結論更具普遍性,會讓每個人從中受益。

她承認,研究人員發現大腦某些區域的維生素D水平,和罹患痴呆症的風險較低或者認知障礙程度較輕的狀況,可能存在「有意思的相關性。」

但塞克斯頓又補充說,「由於這項研究是觀察性的,不是介入性的,所以不能確定維生素D水平可以讓風險降低,或者為什麼和降低風險相關。」

飲食和營養可能在治療中起重要作用

維生素D缺乏目前是個全球性的問題,全世界大約有10億人攝入量太少;其中,35%的美國成年人攝入量太少。

塞克斯頓指出,在未來對阿茲海默症和其它痴呆症進行有效治療的綜合方案中,生活習慣或行為(如飲食和營養)很可能成為重要的一環,「就像我們目前在心臟病和其它主要疾病(治療)方面所做的一樣」。

為加快這一進程,阿茲海默症協會正在主導美國的POINTER Study項目。這是一項為期兩年的臨床試驗,旨在評估這種介入生活方式的治療方法,是否能讓面臨更大認知能力下降風險的老年人保持智力。生活方式介入方案會同時針對很多風險因素。

塞克斯頓說,POINTER Study通過介入人們的生活方式,來降低風險、保護大腦健康。這是相關研究中,「第一個在全美範圍內,針對多元群體進行考察的大型項目」。

需要注意的是,發現維生素D水平和降低痴呆症風險相關,並不等於贊同使用相關補充劑。

以前用維生素D補充劑降低罹患痴呆症風險的臨床試驗結果好壞不一,而且還發現了副作用。過量的維生素D會對骨骼代謝產生不良影響,從而對人體造成傷害,而且還會增加摔跤的風險。

對於1~70歲的人,建議的維生素D攝入量為每天600個國際單位(IU),70歲以上者為800個國際單位。

塞克斯頓提醒說,「不建議為降低痴呆症風險而補充維生素D。在開始使用補充劑或者採用其它飲食習慣介入方案前,一定要諮詢醫療保健人員。」

英文報導請見《大紀元時報》:Higher Brain Vitamin D Levels Associated with Lower Dementia Risk

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責任編輯:李凡◇

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