【大紀元2023年02月02日訊】剛結束的卡塔爾世界盃，阿根廷成為主角梅西的完美舞臺，英格蘭又一次淪為配角，還是為了襯托「大反派」強勁的法國隊，史上最精彩決賽的對決終極完成，而英格蘭繼承他們傳統死法：罰球。
跟英格蘭人提「罰球」，有如在哈利波特魔法世界裡說「伏地魔」一樣，刺中其死穴。自1990年以來，英格蘭在國際大賽中經歷十次罰球決戰，只贏取三次，其中一次於歐洲國家聯賽險勝，擊敗瑞士，英格蘭作為一支傳統強隊，這等表現令人難以置信，記錄差矣。
首個教訓英格蘭的，不是別人，正是死敵德國隊，1990年世界盃，那時還是西德，半決賽狹路相逢，最終以殘酷的罰球大戰決勝負，當時英格蘭頭號門將彼得·希爾頓，世界一流，他擅長猜對球飛方向，任誰也不信，竟然一個也沒撲中，最終德國4：2獲勝。
1996年歐洲盃，雖則四分之一決賽中，英格蘭憑罰球決戰淘汰了西班牙，但在半決賽，再遇德國，歷史重演，進入罰球決戰，英格蘭世界級門將希曼面對德國的6次射門，無一撲中，而英格蘭第六例罰球罰失，再次飲恨四強，這個射失罰球的人，正是目前英格蘭主帥「南天門」索斯蓋特。
這刻起，英格蘭人似乎認為被「罰球之神」詛咒，及後發生的，驗證了這一切，分別在世界盃的1998年八分之一決賽和2006年四分之一，以及歐洲盃2004四分之一、2012四分之一以及2020半決賽中，均輸在罰球點上。如今英格蘭人近乎放棄，甚至默認如果不能在常規時間解決戰鬥，就已輸了。因此英格蘭的戰術是力求不要拖入罰球，但戰略上，這已是先輸一招。
為什麼英格蘭不會踢罰球？論球員實力，這30年間，正是英格蘭黃金一代，各個位置都是世界級球星，一群俱樂部隊長和副隊長們組建的團隊，卻屢屢敗於心理戰-罰球絕殺，顯然有悖於人們的認知，只能說，罰球帶給英格蘭人的壓力，超乎異常。
英超聯賽總進球記錄保持者阿蘭·希勒曾說，當他走向罰球點的那段路程，是他人生中最漫長的，一旦射失，這陰影伴隨你一輩子。另一英格蘭名宿萊茵克爾也說過：「我是拿起球走過去？還是踢過去？是走著？還是跑著？」這種無意義的思緒，佔用極大CPU空間，系統自然無法如常運行。
然而這些壓力，往往來自球迷，因為英格蘭他們永遠期待羸取更高榮譽。大賽前總是提及罰球，淘汰賽中，所有英國媒體不斷播放「罰球」這字詞，而這會讓即便擺脫了歷史陰影的英格蘭球員，才下眉頭，卻上心頭，不要想大象的結果，就是腦子裡都是大象。
結果是惡性循環，當你連續對決失利，卻更形崩潰，作為英格蘭教練組要解決最大的難題，是如何給球員減壓。能做到的，恰恰是2018年那一屆世界盃，剛才提到「南天門」索斯蓋特能上任，原因很簡單：找不到合適人選，其前任大山姆因錢權交易醜聞被解僱，只好選用英格蘭U21主帥的他臨時代辦。
或許是臨時性，而前黃金一代陸續退役，固當時由教練組到球員全是初出茅廬，當時英格蘭不被看好，包括英格蘭人也有如斯想法，小組能出線已經很好，英格蘭當刻沒了負擔，所謂初生之犢不畏虎，英格蘭竟在16強階段，以罰球淘汰了哥倫比亞，打破英格蘭世界盃罰球不勝的記錄。
那場比賽，我印像很深，不全因英格蘭罕見地贏了罰球，而是出席保守黨組織的香港觀察活動，前港督彭定康邀請到場演講，談論香港,賽事卻在半小時後開始，在場人士急切期盼督爺快點講完，好能在西敏寺政府大廈會議廳裡，拉下螢幕，所有人一起看球賽。
最終延至罰球大戰，議會大廈該關門，也給我們一個方便，英格蘭贏了，廳內不管是否英格蘭人，都載歌載舞地慶祝，我知道裡面很多人平時不看球的，興奮如同中了金多寶六合彩。
可是，去年歐洲盃決賽，英格蘭又敗於義大利罰球決戰，五個球只進了兩球，瞬間打回原形。
不要跟德國人面前說二戰，不要跟法國人面前說英文, 不要跟英格蘭人說罰球。
文：天宇
責任編輯：陳彬
