【大紀元2023年02月07日訊】上週飄過美國領空的巨大白色球體，2月4日，在電視直播中被美國空軍在大西洋上空擊落，引發了一場外交漩渦，並在社交媒體上炸開了鍋。
中共爭辯說，這個氣球只是一個被誤解的民用飛艇，主要用於氣象研究，這枚只有有限自我轉向能力的氣球，由於風的作用而偏離了航向。中共還發出了有關「進一步行動」的威脅。
在飛船被擊落後，中共外交部在一份聲明中說，美國使用武力是明顯的過激行為，嚴重違反了國際慣例。中國將堅決維護相關公司的合法權益，同時保留採取進一步行動的權利。
美國方面表示，毫無疑問，這是中共的間諜氣球。它的出現促使美國國務卿安東尼·布林肯取消了週末的中國之行，該行程旨在緩和兩國間已經出現的緊張關係。
五角大樓的消息顯示，這個攜帶傳感器和監視設備的氣球是可操縱的，很明顯，它可以改變航行路線。它在蒙大拿州存放核彈頭的敏感地區上空徘徊，導致軍方採取了行動，以防止它收集情報。由於擔心濺落的碎片會導致地面安全問題，當時並沒有立即採取行動擊落它。
2月4日下午，一架美國空軍的F-22戰鬥機在卡羅萊納州海岸附近落了這個氣球。電視畫面顯示一場小型爆炸，隨後氣球慢慢向水面飄落。
五角大樓官員說，這個來自中國的間諜氣球，大約有三輛校車大小，在美國上空向東移動，高度約為18,600米。它被認為是用於監視和收集情報的間諜氣球，截至目前，還沒有更多的細節透露出來。
該氣球於1月28日進入阿留申群島以北的美國防空區，並在阿拉斯加的陸地上空移動，於1月30日進入加拿大西北地區領空。1月31日，它在愛達荷州北部地區再次進入美國領空。
白宮表示，拜登在1月31日首次聽取了關於該氣球的簡報。國務卿布林肯於2月1日晚間與中共駐華盛頓的高級官員就此事進行了交涉。
五角大樓新聞秘書帕特·賴德2月2日晚間，在美國的一份公開聲明中說，該氣球不是一個直接的軍事或物理威脅，並確認它沒有攜帶武器。他說，發現氣球之初，美國政府就已經採取了行動，以保護敏感信息被偵搜。
退役陸軍將領約翰·費拉里（John Ferrari）說，即使氣球沒有武器，它也對美國構成了風險。他說，這次飛行本身可以用來測試美國探測來襲威脅的能力，並刺探美國防空預警系統的漏洞。它還可能讓中共偵測到高空衛星無法探測的電磁輻射，比如低功率無線電波，這可以幫助他們了解不同的美國武器系統是如何進行通信的。
2月1日，當氣球在蒙大拿上空徘徊時，拜登總統授權軍方，在氣球處於不會對平民造成過度風險的區域時，立即將其擊落。由於該氣球的巨大尺寸，傳感器和氣球本身的碎片預計將散落到數英里的範圍之內。因此，軍事領導人建議不要在陸地上擊落它。
2月4日下午2點39分，當氣球移動到距離南卡羅來納州海岸約6海里的位置時，來自弗吉尼亞州蘭利空軍基地的一架F-22戰鬥機，在58,000英尺的飛行高度上，向氣球發射了一枚AIM-9X側衛短距空對空導彈。新聞直播顯示了擊中氣球的瞬間，塌陷的氣球墜入大西洋。美國海軍艦艇已經到達濺落區域，並開始收集殘骸。
F-22戰鬥機得到來自俄勒岡、蒙大拿、馬薩諸塞、南卡羅來納和北卡羅來納州的F-15戰鬥機及加油機的支持，並安全返回基地，沒有任何人員或其它損失。
聯邦航空管理局暫時關閉了卡羅萊納州海岸空域，包括南卡羅萊納州默特爾海灘和查爾斯頓的機場，以及北卡羅萊納州的威明頓機場。而聯邦航空局和海岸警衛隊也已經開始清理氣球墜落水域。
美國官員說，一旦氣球墜入水中，碎片區至少會延伸7英里，並且會涉及47英尺深的水域。這個深度比他們預計的要淺，這使他們更容易打撈傳感器碎片和其它可以打撈的碎片。
奧斯卡·奧斯汀號驅逐艦、卡特·霍爾號船塢登陸艦和菲律賓海號導彈巡洋艦都參加了這次行動，一艘打撈船也隨後抵達。需要的情況下，海軍潛水員和無人駕駛的船隻也將到達現場，以幫助回收碎片。聯邦調查局將對回收的碎片進行分類和評估。
至於情報價值，美國官員說，氣球穿越美國的航行給了專家們幾天的時間來分析、收集技術數據，並了解它在做什麼、如何做以及為什麼使用這些東西。他們將在收集和檢查碎片的過程中了解更多情況。
間諜氣球並不是什麼新鮮玩意兒，原始的氣球可以追溯到幾個世紀以前，到了第二次世界大戰時期，氣球得到了更廣的應用。
二戰期間，日本發射了數千個攜帶炸彈的氫氣球，其中數百個氫氣球落入美國和加拿大。它們中的大多數是無效的，只有一個造成了致命傷害。1945年5月，6位平民在俄勒岡州發現了其中的一個氣球，並發生了爆炸，導致他們被炸身亡。
根據軍事研究報告，二戰後，美國有一個被稱為Mogul項目的防禦計劃，使用巨形氣球將傳感器串在一起組成一個長度超過600英尺的「傳感器列車」，用於探測和監視蘇聯的導彈發射活動。
1947年，其中一列氣球傳感器在羅斯威爾陸軍機場墜落，不了解該計劃的空軍人員發現殘骸後不能識別，在UFO愛好者的渲染下，成為未解之謎。後來軍方報告給出了簡單的答案，這些殘骸屬於阿拉莫戈多的Mogul項目發射場，它們來自薩克拉門托山的上空。
事實上，在特朗普政府時期，類似的中共氣球至少有三次穿越美國大陸，在拜登政府早期也有一次中共氣球的穿越。當時這些事件都沒有像這次持續這麼長的時間，並引起如此大的關注。
中共的這枚氣球是用於氣象研究也好，還是用於收集地面軍事情報也好，似乎都不是其主要目的。中共將灰色地帶行動延伸到美國領空，就是要看它會引起美國政府、軍隊和人民如何反應。中共一直試圖通過法律、媒體和心理手段，塑造有利的戰略環境。不管它有沒有實質性的威脅，它的目的就是要讓美國「拿它當回事」，或者營造一個表面上「拿它當回事」的氣氛。
中共可能已經意識到根本無法通過威脅美國在西太平洋的遠徵軍來影響華盛頓的戰略。通過在西半球搗亂，用如此明顯的方式引起關注，脅迫或轉移人們的注意力。但這對美國不一定是一件壞事，《孫子兵法》中有句話說，「知己知彼，百戰不殆」。中共的氣球似乎在提醒美國人，中共的敵對行動一直在進行，並「邀請」美國的儀器是不是也應該到中國走一走。
撰文：夏洛山（《大紀元時報》記者，曾經歷過十幾年的軍隊生活，主要從事軍隊的教學和一些技術管理工作）
製作：時事軍事製作組
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責任編輯：連書華
