「太閒」竟然也會導致自律神經失調?

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編者按:治不好的心律不整、頭痛、肥胖……可能是「神經」出了問題,你不能控制的神經系統正在摧毀你的生活,別再忽略讓你痛苦一生的恐怖疾病。「自律神經失調」專家──郭育祥醫師,擁有多年的研究及看診經驗,從病因、病症、迷思到預防、自癒的方法,最完整且實用的健康資訊一次到位,就算你沒有辦法控制你的「自律神經」,也可以引導它乖乖的不作怪!

自律神經失調症3大類型

自律神經失調就是交感神經與副交感神經之間的作用失去平衡,一旦自律神經的功能失調,將會引起各種系統異常。我們都知道,健康的自律神經能自動維持正常運行,它並不會無緣無故失調。失調,一定有其原因!

根據引發失調的原因,我們可以粗略地將自律神經失調症,分為以下三種類型。第一種是受到體質影響,第二種是壓力所造成的,第三種則是精神所致。

體質型──體虛的人要注意

受體質影響而患有自律神經失調症的人,通常是透過儀器檢查時,才發現自律神經功能不穩定或異常,但進一步進行心理測驗,卻發現患者有不錯的壓力耐受度。這代表其自律神經失調的因素與心理關係不大──這類患者較少,並不常見。

一般說來,體質虛弱的人,自律神經本來就較容易紊亂,如嬰兒時期容易受驚、發燒、腹瀉;幼兒時期容易暈車;青少年時期有貧血症狀;或者是有嚴重經前症候群的女性,陷入自律神經失調症的機率較高。像這類病人,只需調整自律神經的作用,讓其功能恢復正常即可。

根據調查,透過呼吸訓練、瑜伽、太極等方式,對於自律神經的調整都有顯著效果。

壓力型──性格是主要關鍵

受到壓力而引發自律神經失調的類型,是自律神經失調症中最大宗的族群。從這群人的心理測驗結果可清楚判斷,壓力已對他們的心理、精神造成嚴重困擾,而透過專業儀器的檢測,亦能發現自律神經運作異常等相關生理表現。

由於這類型的患者人數最多,因此我們幾乎可以這麼說──壓力是造成自律神經失調的主因之一!或許你會想問:「壓力?除了少數幸運兒之外,每個人或多或少都有。那為什麼有些人會自律神經失調,有些人卻不會?」

這的確是個好問題!性格是關鍵原因。通常來說,這類患者習慣壓抑,從他臉上,你看不出喜怒哀樂,此外,他們對自己的要求也會比較嚴格。外在的壓力,再加上自己給自己的壓力,不知不覺中相乘累積,一旦超出所能承受的範圍界線時,自律神經失調就來報到了。

千萬別以為受到壓力而引發自律神經失調者都是無法承受壓力的一群,或是能力不足的遜咖。雖然抗壓力較差的人,的確容易因為壓力而引發自律神經失調,但也有不少人是因為能力絕佳、事事受到他人倚賴,結果承受了太多太多的壓力,卻沒得到排解,到最後才不幸潰堤。

精神型──「太閒」的後果

最後一種類型,我們歸類為精神所致。許多退休的、子女離家的長輩,都屬於這類型。

如果說,被生活壓力追著跑的人,是因為「太忙」而罹患了自律神經失調,那麼這類型的人就是因為「太閒」了,所以才導致自律神經失調。

正在打拼的讀者,可能會想:「太閒?多好的一件事啊 !簡直是夢寐以求,我還巴不得自己能太閒呢!」事實上,你會這麼認為,只是因為你把「太閒」、「沒壓力」或「舒適」聯想在一起。

對這些因為太閒而導致自律神經失調的患者來說,「閒」不只不是一件好事,反而還是一種壓力,而且是精神上的壓力。

諸如生活上缺乏寄託、頓失人生目標或重心、每天睜開眼都不知道今天要做什麼……等等,這些情況都可能形成潛在的精神壓力。當這種壓力長時間存在,情況又沒有獲得改善,自律神經的運作便很容易走向不平衡。

節奏被打亂,功能便紊亂

你或許不知道,自律神經是有其節奏的。前面我曾經提過,為了適應遠古時期人類的生活模式,交感神經在白天會比較活絡,而副交感神經則在晚上較活絡──這就是自律神經的節奏。

長期熬夜、日夜顛倒、作息不正常,是破壞自律神經節奏的主要原因。一旦節奏長期被破壞,自律神經原本的作用就會受到影響,自然容易引發失調現象。

除了作息日夜顛倒會破壞自律神經的節奏之外,長時間處於緊張的狀態下,也會導致自律神經失調。

緊張會讓交感神經過度亢奮,如果這種情緒一直持續的話,交感神經的作用處於強勢,而副交感神經就會找不到機會發揮作用。當交感與副交感神經在不該興奮的時候興奮,在該休息的時候沒有休息,久而久之,相互的關係就會失去平衡。

太理性會造成自律神經失調?

在說明大腦與自律神經之間的關係時,曾提過「下視丘是自律神經系統的上司」。現在我們把交感神經、副交感神經與下視丘看作一個團隊:下視丘是交感神經與副交感神經的上司,交感神經與副交感神經是兩名聽話的下屬,負責聽命行事、接收下視丘的指揮,各司其職地在工作崗位上努力。

在一般正常狀況,下視丘能夠針對各種身體反應與狀態,下達正確指令,讓交感神經與副交感神經完成任務,彼此合作無間。然而,也正因為三者之間有著緊密的關係,當任何一方有狀況時,往往容易相互影響,導致後續一長串的連鎖反應。

自律神經系統與下視丘的合作,怎麼會發生不協調的情形呢?其中一種狀況與自律神經基本節奏被逆轉有關。當自律神經節奏紊亂時,下視丘對於自律神經的控制力就會變差,彼此之間合作的順暢度,自然也會因此受到影響。

此外,這兩者之間會不協調,跟下視丘與大腦邊緣系之間的傳導也有關連。接下來,我們就來看看,下視丘與大腦邊緣系之間的傳導,在什麼樣的狀況下會產生問題:

你應該還記得代表「理性腦」的大腦新皮質系,以及代表「感性腦」的大腦邊緣系。自律神經受到下視丘的支配,而下視丘負責接收大腦邊緣系所傳來的訊息,作為分配自律神經反應的依據,而大腦邊緣系則又受到大腦新皮質的支配。

當理性腦太過強勢的時候,便會導致下視丘不知如何回應,最後功能就會紊亂。換言之,當本能或慾望長期被抑制時,自律神經就會失調,與下視丘的合作也會出現不協調的情況。

舉個例子來說,大多數的人應該都有過想笑又不能笑的經驗吧!

憋笑是件很痛苦的事,當我們聽到一則有趣的笑話或看到什麼滑稽畫面的時候,明明很想發笑,但有時卻偏偏不能笑。這種時候,理性腦會強硬地介入,下達指令要求「不能笑」,在理性與感性激烈交戰之際,因憋笑導致臉部表情僵硬扭曲是常有的事,而大腦邊緣系也一樣!

當大腦新皮質系所產生的理性過強的時候,就會抑制負責反應本能、情緒、感受的大腦邊緣系,這時候,大腦新皮質系與大腦邊緣系之間會產生扭曲,進而影響大腦邊緣系對下視丘的支配。這下子,下視丘便會產生混淆,不知道應該要做出哪一種回應,來分配自律神經的運作。

當這種違反自然本能的處理模式一而再、再而三的出現,自律神經跟下視丘的合作模式便會變得愈來愈混亂,而自律神經會失調自然也就成為意料中之事了!如果情況再嚴重一些,就連下視丘功能也可能會出現問題!

小心內分泌失調

內分泌系統與自律神經系統,是維持人體內部平衡的兩大系統,它們之間有著相互合作、相互制衡的關係。

內分泌系統與自律神經系統,都受到下視丘的控制。下視丘會影響腦下垂體,腦下垂體位於人腦底部中央的位置,實際體積雖然只有紅豆般大小,但對人體運作卻有著相當廣泛的影響力。

腦下垂體會分泌多種荷爾蒙,比如生長激素、甲狀腺刺激素、促腎上腺皮質素等等,它的分泌物質會藉由血流,運送到身體其他內分泌腺體,如甲狀腺、腎上腺、性腺等,這些腺體接受到刺激後,會繼續分泌多種荷爾蒙,如甲狀腺素、腎上腺素等。

根據研究發現,內分泌系統所分泌出來的荷爾蒙,對自律神經系統有著明顯的影響。例如腎上腺素能亢奮交感神經,使交感神經的作用更旺盛。所以,一旦內分泌失調,自律神經也會跟著受到影響而失去平衡。

此外,由於下視丘同時控制著內分泌、自律神經系統,因此,三者之間又會出現連動關係。只要其中有一方功能失調,且長此以往沒有獲得改善,那麼其他兩者便極易受到牽連與影響。⊙◇

<本文摘自《不想生病就搞定自律神經(大開本新裝版):檢查不出病,其實你的「神經」有問題!》,柿子文化提供>

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責任編輯:曾臻

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