【大紀元2023年03月30日訊】（大紀元英國記者站報導）近日，英國財政大臣亨特（Jeremy Hunt，侯俊偉）公布了2023-24財政年度的預算，對兒童保育和養老金政策作出重大改革，旨在鼓勵50歲以上的人以及領取福利的人重返職場或者增加工作時間。
經濟衰退風險基本已過
獨立的預算責任辦公室預計，今年英國的經濟會稍微縮水0.2%，這個幅度遠遠小於去年11月的預計。當時預計經濟縮水的幅度可能會高達1.4%。
財政大臣亨特表示，今年英國的經濟會免於陷入衰退。英國對經濟衰退的定義是連續兩個季度經濟陷入衰退。
根據英國國家統計局在3月10日公布的數據，今年1月英國的經濟增長了0.3%，程度超過預期。去年12月經濟下滑了0.5%。總體上去年11月至今年1月這個階段裡，經濟處於停滯狀態。外界預計，今年第一季度經濟可能也是處於這個狀態，因此很可能會避免陷入衰退。
預算責任辦公室還預計，英國的通貨膨脹率也會在今年顯著下滑。去年最後一個季度，通脹率是10.7%，到今年年底預計會降低至2.9%。
兒童保育補貼改革
2023-24年預算中最吸引人的部份就是對兒童保育政策的改革，將大幅增加有工作的家長可以獲得的兒童保育補貼，以鼓勵家長重返工作崗位。
家長們因此成為這份預算中最大的贏家之一，不過他們需要等候幾年的時間才能完全受益。
目前英國為三歲和四歲的兒童提供免費兒童保育時間。所有這個年齡的兒童都可以在學校開學期間每週上幼兒園15個小時，不用繳費。如果家長有工作，每人每週至少工作16個小時，而且收入達到英國的最低薪水或者生活薪水，並且單個家長的年薪不能超過十萬鎊，他們的孩子可以每週免費上幼兒園30個小時。
政府計劃把免費上幼兒園的政策範圍擴大至從9個月大的幼兒開始。
這個政策會逐步展開。2024年4月開始，家長有工作的家庭，兩歲及以上的兒童可以每週免費上幼兒園15個小時。
2024年9月開始，符合條件的家庭，九個月以上的兒童可以每週免費上幼兒園15個小時。
2025年9月開始，符合條件的家庭，五歲以下的兒童每週可以免費上幼兒園30個小時。
通過universal credit系統領取福利的家庭，將改為預先得到保育補貼，而不是需要家長先支付幼兒園費用，然後再向政府索要費用的退款。
目前，universal credit系統中，兒童保育部份會報銷幼兒園費用的85%。有一個小孩的家庭每月最多可以得到646.35鎊，兩個或以上孩子的家庭每月可以最多的到1,108.04鎊。
根據新的計劃，有一個小孩的家庭每月最多可以得到951鎊，兩個或以上孩子的家庭每月可以最多的到1,630鎊。
對於學齡兒童，政府會為地方政府和學校提供撥款，讓他們為家長提供課前和課後的託兒服務。這樣每天早上8點至下午6點，孩子都在學校，不會影響家長的工作時間。
政府還將增加給幼兒園的撥款，幫助他們提供更多的免費託兒時間，2023-24年將撥款2.04億鎊，到2024-25年增加到2.88億鎊。
從事幼兒保育工作的人還會得到600鎊的現金獎勵。
養老金稅收改革
本次預算另外一個亮點是對養老金稅收的改革，改革的目的是鼓勵50歲以上的人，尤其是高收入者，繼續工作而不是儘早退休。
政府計劃取消養老金最高免稅額（lifetime allowance）的限度。目前的規定是，人們可以自己決定積攢多少養老金，但是超過終身養老金免稅額度的部份需要繳稅。
2022-2023年，這個限度是107.3萬鎊，限度會一直凍結到2026年。今年4月6日開始，這個限度會取消。
每個人每年可以積攢養老金的免稅額度也會大幅提高，從一年四萬鎊提高至一年六萬鎊。
4月6日開始，年齡達到55歲、已經開始領取養老金的人，如果仍在工作，並且繼續向自己的養老金儲蓄中存錢，每年的免稅額度（money purchase annual allowance）會從四千鎊提高到一萬鎊。超過這個部份的養老金儲蓄需要支付額外25%的稅金。
這些政策最有可能的受益者就是已經積攢了很多養老金的高收入者，比如50歲以上的專業人士。他們可以不再為增加養老金儲蓄需要繳稅而煩惱了。
代表醫生的英國醫學會表示，這意味著許多醫生可能會選擇繼續工作，而不是到了50多歲就退休。
福利改革
預算中還宣布將進行一些福利制度改革，以便鼓勵領取福利的人、有健康問題的人和殘疾人可以工作。
目前殘疾人領取福利需要進行兩種檢查，包括工作能力檢查和健康與殘疾評估。工作能力檢查將會被取消，此舉的目的是讓那些領取殘疾人福利的人不用擔心自己去工作的話，就會失去政府發放給殘疾人的補貼。
英國政府將推出一個自願找工作的項目，幫助殘疾人找工作，給每名願意找工作的殘疾人投入4,000鎊，幫助他們找工作。
政府還會推出一個項目幫助年齡超過50歲、願意工作的人改善他們現有的技能，以便可以更好地工作。
財政大臣亨特表示，200萬名領取福利的人如果不從事政府認為他們適合從事的工作，可能會面臨更加嚴厲的懲罰。
能源價格保證延期三個月
為了幫助民眾應對生活成本危機，英國政府宣布，現有的能源價格保證（Energy Price Guarantee）價格上限將延長三個月。
根據這個政策，典型家庭一年的電費和煤氣費加在一起不超過2,500鎊，超過的部份將由英國政府補償給能源供應商。這意味著每度電的價格不超過31.8p，每千瓦時煤氣的費用不超過6.4p。
這個價格上限原定在3月底結束，現在被延長到了6月底。從7月開始，上限將上漲到3,000鎊。
公司稅稅率上漲
公司稅的稅率將按計劃從19%上漲到25%，也就是利潤超過25萬鎊的部份需要支付25%的公司稅，但是商家可以得到許多減免稅的優惠。
商家投資購買IT設備、大型機械或者器械的錢都可以用於減稅，而且全額減稅。英國政府估計，這相當於為商家減稅90億鎊。
英國還計劃設立12個投資區，在這些地區投資的商家可以得到減免稅優惠。投資區集中於英格蘭的中部和北部，包括West Midlands, Greater Manchester, north-east, South Yorkshire, West Yorkshire, East Midlands, Teesside和Liverpool。
其它政策
燃油稅會被凍結在現有水平，並取消原定的每升12p的上漲。燃油稅每升減少5p的政策會延期一年。預計這兩個政策會使財政部的收入減少大約60億鎊。
政府還會改革酒稅制度，會根據酒水的酒精濃度收稅，濃度越高，稅率越高，這可能意味著葡萄酒的稅率會平均每瓶上漲44p，幅度是半個世紀以來最大的一次。
煙草稅會上漲，一包20根香煙的平均價格會達到14.39鎊。◇
責任編輯：陳彬
