絕經期和絕經後的女性很容易得骨質疏鬆症，研究發現，如果希望採用非藥物方法來緩解骨質流失和消化不良等症狀，吃李子乾很有幫助。
女性絕經是指連續12個月沒有月經，平均絕經年齡為51歲，而骨質疏鬆症是絕經後婦女最常見的疾病。絕經後婦女有44%的機率發生骨折，預計到2025年，骨質疏鬆導致的骨折將達300萬次[0]，每年將造成253億美元的經濟負擔。儘管股骨骨折僅占所有骨折的14％，但其醫療花費占到所有骨折的72％。
發表在《美國臨床營養雜誌》（American Journal of Clinical Nutrition）上的一項研究發現，每天食用一份李子乾可以維持絕經後婦女臀部的骨量，從而幫助降低骨折風險。
雙磷酸鹽類藥物（Bisphosphonates）是常用於減少骨質疏鬆患者骨折風險的藥品，但長期使用可能引起非典型股骨骨折和頜骨壞死。
該項研究的首席研究員、賓州州立大學教授瑪麗·簡·德索扎（Mary Jane De Souza）對《大紀元時報》表示，目前所遵循的治療骨質疏鬆症的藥物療法確實存在著一些問題。
藥物治療方法具有多種不良副作用，包括胃腸道不適、肌肉骨骼疼痛、鈣水平低和眼部炎症。有證據表明，長期使用藥物實際上並不能降低女性髖部骨折的風險，無論是用藥還是非用藥女性，通常都在尋求替代治療方案。
女性每天6個李子乾 不易骨鬆
在齧齒動物中進行的10多項研究表明，李子可以預防甚至逆轉齧齒動物的骨質流失。在兩項人類臨床試驗已經中，絕經後婦女食用李子乾後，對其骨密度和骨生物標誌物的作用顯著。
在《美國臨床營養學雜誌》刊登的這項研究中，參與者被分為三組，分別是：對照組，每天食用約6個李子乾、持續12個月的實驗組，以及每天食用10～12個李子乾的實驗組。
德索扎說：「 能夠堅持每天食用6個李子乾長達12個月的女性，在其重要的部位、容易骨折的髖部，骨密度得到維持。」
李子乾是以李子製成的果乾，富含纖維素，具有抗炎作用。儘管李子乾很甜，但其升糖指數低，在這一點上，並不是所有乾果都這樣。德索扎表示，有研究表明，李子乾還具有飽腹感，可以幫助人們控制食慾。
男性食用李子乾也有效
李子乾有助於絕經前女性曾強骨骼並抵禦炎症，從而進一步減輕骨質疏鬆的風險。但其實，李子也有益於老年男性。
2022年《藥用食品期刊》（Journal of Medicinal Food）上發表的一項研究顯示，男性食用李子乾對骨骼也有適度的保護效果。該研究將66名男性參與者，分為對照組或每天吃10-12個李子的實驗組，進行為期一年的試驗。結果顯示，在三項骨標記物測量中，食用李子乾的男性有兩項骨標記物有所改善，但兩組人群的骨密度都沒有變化。
德索扎表示，證據表明絕經期婦女的骨密度正在流失，這是典型的絕經後婦女的狀況，即使她們有同時攝入鈣和維生素D。隨著越來越多的研究證實李子乾的攝取與腸道健康和主要身體系統之間相關，她預計年輕群體也能從中受益。
李子乾調節腸道菌 助免役、抗炎
之前的研究已經發現，食用李子乾對腸道微生物菌群有益，腸道微生物菌群在身體的脂肪儲存、食物代謝和從血液中吸取葡萄糖方面發揮作用。微生物的多樣性會對人是否患上2型糖尿病產生影響。腸道微生物菌群是由數萬億細菌組成的共生菌群。
骨質疏鬆是一種全身性骨退行性疾病，雌激素流失是主要原因之一。較少的腸道微生物種類也與雌激素循環減少相關聯。新證據還顯示了腸道微生物菌群與骨代謝功能及骨科疾病之間存在關係。
德索扎最新發表在《食品與功能》（Food & Function）雜誌上的研究表明，每天食用李子乾可改善梭菌科菌群，這是一種具有免疫調節作用的腸道細菌，已被發現在維持腸道上皮屏障方面具有免疫調節作用，並具有抗炎能力。
梭菌科菌群家族中的微生物會發酵纖維並產生短鏈脂肪酸，有助於減少炎症、維持健康並促進減肥。梭菌科菌群對於對炎症性腸病有抗炎作用，還有證據顯示它對療癒代謝性疾病如2型糖尿病和肥胖有幫助。
總體而言，該項研究闡述了李子乾對圍絕經期婦女腸道健康的益處，需要注意的是，其它因素如運動、年齡、體重和遺傳等因素也會對微生物菌群產生影響。
加利福尼亞州李子乾董事會（California Prune Board）營養顧問安德里亞·N·詹科利（Andrea N. Giancoli）在一份聲明中說：「李子乾是一種天然的全食品，對於消費者來說，很容易方便地納入到他們的日常餐點或零食中。」德索扎領導的兩項研究是加利福尼亞州李子乾董事會資助的。
英文報導請見英文《大紀元時報》：Menopausal Women May Want to Pop Prunes Instead of Pills 。
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責任編輯：李凡◇
