【大紀元2023年05月18日訊】（大紀元英國記者站報導）近日，英國一項新的法律開始生效，允許對基因編輯食品（gene-edited food）進行商業開發，並且允許出售基因編輯食品。這一規定引發了很多爭議。
什麼是基因編輯食品？
基因編輯食品，顧名思義就是對食品的基因進行編輯而產生的新的食品種類。
傳統上來說，要想研製出一種更好的食品種類，需要使用雜交技術。比如，把個頭大但是口味很淡的甘藍和個頭小但是口味很好的甘藍進行雜交，以便出現個頭大而且口味好的甘藍。
但是這個過程通常需要很多年，可能進行多種配對之後，才能出現理想的變種。
科學家認為，基因編輯的過程會省去這些麻煩，可以直接發現讓甘藍個頭大和口味好的基因，然後把它們植入到合適的位置，從而更快地研究出理想的變種。
跟轉基因食品的區別
很多人都聽說過轉基因食品（genetic modified food）。過去20年裡，這種食品在世界上許多地方都已經普及，包括中國。
轉基因的過程把一種植物或動物的基因轉移到另一種植物甚至動物身上。轉基因食品是不可能通過傳統的雜交過程產生的，而科學家認為，基因編輯食品是可以通過雜交產生的，只不過是加快了這個過程。
轉基因是把一種植物或者動物的基因加入到另一種植物或者動物身上。基因編輯通常是針對同一種食物的某一部份基因，把它們激活或者去除。
何時會上市
儘管允許基因編輯食品的法律已經生效，但是英國對基因編輯食品的研究仍處於開始階段，可能需要幾年的時間才會看到基因編輯食品在商店裡出售。
同時，新的法律也為基因編輯的肉、蛋和奶製品打開了大門，但是涉及到這類基因編輯食品的法律需要獲得議會的批准，而且英國政府對於基因編輯對動物福利的影響仍有顧慮。
還需要注意的是，新的法律沒有要求商家必須標註自己的商品是基因編輯食品，因為英國政府認為基因編輯食品跟傳統的農作物沒有區別，是可以通過雜交產生的。
基因編輯食品研究現狀
英國的一些科學家已經開發出了含有維生素D的基因編輯西紅柿。還有科學家在研究基因編輯小麥。
美國的公司在研製沒有籽的黑莓和櫻桃。
日本人則已經可以購買到一種名為GABA的基因編輯西紅柿。這種西紅柿的研製者表示，它具有讓人鎮靜的作用。日本科學家還研製出了肉比較多的基因編輯的鯛魚，用於製作壽司。
食品行業希望通過基因編輯技術加速開發新的農作物種類，比如含有更多澱粉的土豆用於製作薯片，或者蛋白質成份更多的蔬菜用於代替肉。
基因編輯食品安全嗎
科學家認為，無論是基因編輯食品還是轉基因食品都是安全的，並且說這些食品都經過了嚴格的測試。
他們的理由是，北美和南美以及亞洲的幾十億人已經食用轉基因食品20多年了，沒有出現不好的情況。
但是，出於對轉基因食品和基因編輯食品的安全擔憂以及對環境的影響，歐盟的法律禁止商業生產或者出售這兩種食品。不過這一政策有可能在未來幾年裡有變化。
而英國在脫歐之後，不再受這些規定的制約，因此放鬆了英格蘭法律的規定。
英國政府環境、食品和鄉村事務部的首席科學顧問漢德森（Gideon Henderson）表示，新的規定會提高食品的產量，給英格蘭帶來新的就業機會和投資。
他說：「我們現在可以使用實驗室裡開發出的精準繁育技術，把它應用到田地裡，這樣可以長出更好的莊稼，讓它們可以更快上市，這樣我們可以使用這個技術提高英國和全球的農作物產量和食品產量。」
反對基因編輯食品的人認為，這種食品沒有經過額外的檢測，可能會產生新的過敏原或者毒素。
反對團體Beyond GM的發言人表示：「這條議案的整個諮詢過程中，政府諮詢的都是那些有既得利益的科學家，通常都是在生物科技行業有利益的人，他們向政府保證，這個法律的變化不會帶來後果。歷史已經顯示，當你去除一些規定的控制之後，尤其是有關食品和環境的規定控制，災難就會出現。」
英國其餘部份的規定
蘇格蘭、威爾士和北愛在農業政策上有自己的決定權。這幾個地方都沒有立法允許基因編輯食品。
但是有威爾士的官員表示，一旦基因編輯食品在英格蘭出現，很難保證這些食品不會進入英國的其餘部份，因為在英格蘭這些食品不需要特別的標籤說明它們是基因編輯食品。
這名官員表示，這可能會損害英國政府對威爾士進行權力下放的安排。◇
責任編輯：陳彬
