在過去的20年中，心臟衰竭一直是全球主要的死亡原因，其死亡率甚至高於很多癌症[1]。我們在平時要如何預防心臟衰竭，需要留意哪些身體傳來的警訊呢？
心臟衰竭影響全身
我們身體所有的器官都需要血液循環帶來養分和氧氣，帶走代謝廢物和二氧化碳，而心臟在血液循環的過程中扮演著最關鍵的角色，負責把血液輸送到全身。「心臟衰竭」指的是心臟發生疾病或功能下降，導致血液循環受阻，嚴重時會影響全身器官的功能，導致死亡率很高，甚至高於癌症。
心臟衰竭會影響到身體方方面面的健康，例如：
· 血液循環受阻，引起疲勞和呼吸困難。
· 導致腦部血流不足，引發頭暈、眩暈，甚至昏迷。
· 影響腎臟，使得尿量減少，腎臟毒素無法排出。
· 血液無法有效回到心臟，引起水腫——包括肺水腫和肢體水腫。
心臟衰竭已不再是「老年病」哪些人群須警惕
雖然心臟病的發作常常比較突然，但心臟衰竭其實是一種需要時間發展的疾病。以前，我們認爲60歲以上的老人心臟會開始衰老，是心臟衰竭的高發人群。但現在的心臟病患者逐漸年輕化，心臟衰竭已經不再是一種「老年病」了。目前，心臟病的最常見的兩大原因是：冠狀動脈狹窄或冠心病導致心臟血流不足，以及高血壓。另外，也有一些年輕人是由於先天性心臟疾病或兒時得過心肌炎而患上心臟衰竭。
為了預防心臟衰竭，我們應該從預防冠狀動脈硬化和高血壓入手。平時需要注意的重要事項包括：戒菸——吸煙會使血管硬化，並且控制三高（高血壓、高血糖和高血脂）。值得注意的是，在當代的生活方式下，有很多人缺乏運動，容易出現肥胖問題——這也會導致心臟功能下降。
5種症狀 可能是心臟衰竭
常見的心臟衰竭症狀包括氣喘、水腫和疲勞。可是，老年人可能會認為這些是年齡增大的自然表現而將其忽視，所以可以從這些方面留意心臟衰竭的症狀：
● 氣喘
心臟衰竭引起的氣喘和其它原因造成的氣喘就有所不同——往往在躺下時更加明顯。這是因為躺下時，肺部受重力作用，更容易受到心臟衰竭引起的肺水腫影響。所以心臟衰竭的患者可能更喜歡坐著睡覺，甚至需要使用多個枕頭來改善喘氣情況。通常老年人在走路時容易氣喘，但如果注意到坐著時反而不喘，不敢躺下，或者需要高墊枕頭的現象，就可能是心臟衰竭的警示信號。
● 長期咳嗽
心臟衰竭引起的肺水腫有時會導致患者長期咳嗽。如果經常咳嗽卻沒有其它感冒的症狀，尤其在躺下後咳嗽加劇，也應該考慮是否存在心臟衰竭。
● 下肢水腫
心臟衰竭還可能導致下肢水腫，這是因爲體內的水分無法回流到心臟。如果水腫經過一段時間的治療仍無法消除，也需要留意心臟衰竭的可能性。
● 胸悶、胸痛
心臟衰竭還可能導致心臟憋悶、胸痛和心跳不齊等症狀。心臟擴大可能導致憋悶的感受，而心絞痛可能是由血管狹窄造成的。
● 心律不齊
心臟不規則跳動也是一種重要的警示。雖然健康的年輕人也會偶爾心悸，或是因緊張或運動使心跳加快，但對於年長或有心臟病史的人來說，如果發現心臟不規則跳動，一定要格外小心——因爲心臟衰竭的致命原因之一就是嚴重的心律不齊。
「722法」與4步驟 教你正確量血壓
高血壓容易使心臟過勞，是導致心臟衰竭的高風險因素。所以，關注血壓對預防心臟衰竭也很重要。那麽，怎麽才能正確地測量血壓呢？
有一個簡單的方法叫做「722法則」，即連續「7」天；每天「2」次，早晚各量一次；每次量「2」遍血壓。非高血壓患者可以每3個月進行一次測量，如果在7天中有半數時間的血壓超過正常範圍（100/80），就需要小心高血壓了。
也有很多人發現自己測出的血壓忽高忽低，偏差很大。如果有這種困擾，可以在測量血壓時注意以下幾點：
● 測量前先在安靜環境下休息5分鐘；
● 測量前避免攝入咖啡、茶和煙等刺激物；
● 劇烈運動後需休息30分鐘再測量血壓；
● 如果醫院測量的血壓高於平時的血壓，可能是緊張或環境因素造成的，建議以家庭測量為準。
簡單1招測試心臟健康
另外，還有一個簡單的方法可以測試心臟的健康。一項在發表在《柳葉刀》（The Lancet）雜誌上的研究追蹤了14萬人，發現握力與心臟健康的預後評估密切相關：握力每下降5公斤，死亡風險會增加16%，心血管死亡風險會增加17%[2]。最近還有另一項發表於《梅奧診所學報》 （Mayo Clinic Proceedings）的研究追蹤一群病人長達17年後也發現，握力可能能夠預測未來是否會發生心臟衰竭[3]。
過去，評估心臟功能和運動能力常使用步行等方式，但對於老年人等可能行動不便的人而言，這種方式是很不準確的。而握力除了更易於測量之外，也與多個健康因素相關。首先，握力與循環系統有關，循環系統不好時握力也會減弱。其次，握力與平時的運動量有關。此外，握力也與人體肌肉量有關——造成心臟衰竭的一個重要機制是慢性炎症，而慢性炎症會導致心肌逐漸萎縮甚至受損，這種萎縮和受損可能導致全身肌肉量減少。
心臟健康作爲長壽的重要指標之一，值得引起大家的重視。雖然對於已經患有心臟衰竭的人而言，單純訓練握力是否能提升心臟功能尚且無法確定。然而可以確定的是，多運動對於改善心臟循環，保護身體健康都有很大的幫助。此外，在飲食方面，少吃鹽，多吃蔬菜水果多和不飽和的脂肪酸也對心血管健康有益。如果發現自己出現喘氣、疲勞、下肢水腫和心率異常等症狀，請給予足夠的重視並即時就醫。
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責任編輯：李凡◇
