補充營養素是否真的能預防疾病和抗衰老呢？近期一項臨床試驗發現，補充乙醯半胱氨酸和甘氨酸的營養素組合，能夠提高身體內穀胱甘肽的水平，而穀胱甘肽對抗衰老、抗癌症、抗腫瘤、治療慢性疾病都發揮著非常重要的作用。
我們的身體就像一台機器，承擔了很重要的功能，但同時也會產生一些廢物，對機器本身造成磨損。不過，人體這台機器極其精密，它有一個自我修復的過程。身體在不斷產生廢物、對細胞組織造成磨損的同時，又在不斷地清理廢物，實現自我修復。
這其中就涉及幾個非常重要的概念：自由基、抗氧化劑、氧化壓力和穀胱甘肽，它們對我們的身體到底有著怎樣的影響呢？
自由基是把雙刃劍 過多會損害人體健康
自由基是身體在代謝脂肪、蛋白質和糖的過程中產生的一種物質。自由基非常活躍，因為它缺少一個電子，所以它到處去尋找電子，讓自己成為一個穩定狀態。當身體被感染的時候，自由基會用這個方法去消滅細菌和病毒；在身體產生過多的自由基時，也會令身體產生修復機制。這些是自由基起到的正面作用。
我們身體裡還有另一類物質叫抗氧化物，它可以給自由基提供一個電子，讓自由基穩定下來，從而不會損傷到組織和細胞。自由基和抗氧化物，兩者之間相互作用和平衡，醫學上叫做氧化應激反應。
但是如果自由基產生過多，而抗氧化劑又不足的時候，就會造成氧化壓力。氧化壓力會造成人體各種器官、組織、細胞的損傷，造成腫瘤、糖尿病、心臟病、腦血管疾病、神經退行性疾病等。
穀胱甘肽消除氧化壓力 抗衰老
在人體抗氧化的過程當中，穀胱甘肽（glutathione）發揮了重要作用，在細胞裡面，主要是靠它來平衡自由基的負面作用。
既然氧化壓力可能造成腫瘤、慢性疾病等，大家自然就會想到補充穀胱甘肽來預防。但遺憾的是穀胱甘肽吃進人體後，還沒等進入細胞就被身體分解掉了。所以有人就想出一個辦法，把它包在脂質體裡，通過這個載體把穀胱甘肽帶到細胞裡面直接起作用。這個方法聽起來很聰明，但問題是，如果給細胞帶來過多的穀胱甘肽，就可能會影響自由基應該發揮的正常的、好的作用。
所以人體中穀胱甘肽的量既不能多也不能少，可以與自由基保持平衡。而身體產生多少穀胱甘肽，是根據自身的需要決定的。
3種營養素幫助合成穀胱甘肽
現在人類的生活中，抗氧化劑普遍較少，需要補充。那麼比較理想的辦法，就不是去直接補充穀胱甘肽，而是補充人體產生穀胱甘肽所需要的幾種營養素，包括乙醯半胱氨酸、甘氨酸和穀胺酸。這樣給身體提供產生穀胱甘肽的基礎物質之後，身體就會根據需要來選擇產生適量的穀胱甘肽，這是相對好一點的辦法。
不過，如果身體產生穀胱甘肽的功能有問題，那麼可能補充什麼都沒有用。我們這裡是假定身體還有產生穀胱甘肽的能力。
首次人體研究 兩營養素組合抗衰老
今年1月，《老年學雜誌系列 A- 生物科學和醫學科學》（The Journals of Gerontology Series A Biological Sciences and Medical Sciences）期刊發表的一項臨床試驗發現，補充乙醯半胱氨酸和甘氨酸，可以改善穀胱甘肽缺乏，對老年人的多種衰老指標都有幫助。這些衰老指標包括線粒體功能、端粒長短、氧化壓力的標誌，以及身體脂肪的代謝、腹部肥胖、肌肉功能、行走速度等。
研究人員為受試者補充的劑量是比較大的，每天每公斤體重乙醯半胱氨酸和甘氨酸各100毫克，對照組則補充安慰劑丙氨酸每天每公斤體重200毫克。前兩種營養素加在一起，比FDA推薦的乙醯半胱氨酸用量（每公斤體重140毫克）要大很多，但這個為期16週的試驗仍是很安全的，得出結論也非常樂觀。
然而，這個研究的樣本比較小，研究對象也比較局限，不一定能夠對大家都有幫助，因為補充營養劑一定要因人而異。
不過，這個試驗給我們提供了一個很好的佐證，即抗氧化在預防慢性疾病、防止衰老、防止腫瘤、防止老年癡呆等方面都有很重要的作用。
富含抗氧化劑的食物
如果大家不想去吃補充劑的話，也可以從食物當中去獲取足夠的抗氧化劑。
其實很多食物中都含有大量的抗氧化劑，這樣的食物包括各種漿果、櫻桃、柑橘類水果、深綠色蔬菜、洋蔥、胡蘿蔔、番茄，還有各種堅果、橄欖油、魚類、綠茶、薑黃、大蒜、肉桂等，都是很重要的抗氧化劑來源。◇
責任編輯：陳玟綺
