【大紀元10月10日】1808年，也就是我爺爺的爺爺出生的年代，一個美國老頭傑斐遜光榮退休了，他不戀權，所以他很偉大。時年，他六十五歲，智力正在高峰的時候，他決意於第二任任期終了以後便離開白宮。當時的情況是，他所屬政黨的勢力（後來的民主黨）把別的政治思想全部淹沒了，全美上下都承認他的權力。他很容易連選三任，事實上曾有人要求他連任。可是傑斐遜認為：一個人不應該在位太久，兩任已經足夠了。與華盛頓持同樣的態度和決定。
自此，一個美國總統最多兩任已成習慣，即使美國憲法准許美國總統連選連任。歷史上看，這個兩任的傳統一直到1940年才被打破，那時由於國際局勢戰雲低垂，羅斯福競選三任，後來又競選四任總統。之後，通過了一個憲法修正案，一個人無論多麼受擁戴，多麼偉大，都不管，一個人只能當兩任美國總統。事實上，這正是美國民主之父傑斐遜當初的想法。再後，無論是杜魯門、裡根，還是克林頓、布什，都已經適應了當初的“習慣傳統”，哪怕任期終結時還年富力強，還不到六十歲退休年齡。
對於傑斐遜來說，即使不當總統的時候，他就有退休的願望了──卻沒有一次如願以償。在華盛頓時期，他當了四年國務卿；在亞當斯任總統的時候，他又當了四年副總統。那個時候選舉美國總統沒有兩黨競選，誰得票多誰就是總統，次之則是副總統。兩黨競選是後來的事情。
傑斐遜騎著馬離開白宮回到可愛的蒙蒂塞洛家園，並沒有絲毫的遺憾。他在國會等候新上任的總統麥迪遜時，就把自己的馬栓在那裡的木柵上，以一個普通市民的身份，在國會等候。他說起離開白宮後的心態，他的秉賦使他適宜於平靜地研究科學，只是“天翻地覆的時代”才迫使他進入政治生涯，使自己“在洶湧澎湃的宦海裡”沉浮。
此後十八年，也就是一直到1826年去世前，傑斐遜過得都是平民的退休生活，並且過得很幸福。可是，對於那些迷戀權力的人，以及嚮往並堅持專制與獨裁的人來說，一旦從職位上退下來，肯定是滿腹的不愉快，甚至想東山再起，但是已經走到台上的人絕對絕對對此嚴加防範，不給絲毫的空間，甚至限制退位者的人身自由，一直到這個人去世為止。我想，權力如果沒有受到制約，什麼不好的事情都會發生。制度建設高於一切。
不愉快的事情沒有發生在退休的傑斐遜身上，傑斐遜的暮年主要從事他所珍視的工作──照管房舍和田禾，教導身邊的人做木工和鐵工，寫信，看管外孫兒女長大，盡一位傳統老人在家裡應盡的義務。
此外，他還幹一項最重要的事情，就是實現他的建立一個弗吉尼亞大學的偉大夢想。後來，他言必行，行必果，自己親自當設計師、建築師，直到大學完全建立。晚年的時候，傑斐遜總結了他一生的三大功績，弗州的宗教自由法案、《獨立宣言》和弗吉尼亞大學。關於民主，他在個人行事上，無論是在白宮時，還是在家裡，對所有的人一律平等，並親口說過他看不到人與人之間在地位上有什麼不同……對他來說，帝王和貧農完全一樣。後人總結他之所以是民主之父，是民主的化身，因為他通過行動證明他就是這樣做的。
1826年7月4日，也就是美國國慶日，同時是美國發表《獨立宣言》五十周年紀念日（1776年7月4日），偉大的八十三歲老人傑斐遜去世了。正如亞當斯的最後一句話所說，“托馬斯.傑斐遜仍然活著。”事實上，他的思想正隨他的《獨立宣言》更加深入人心。
美國人受賜於傑斐遜的實在太多了，他不只給了美國人《獨立宣言》、《人權法案》，還有美國曆史中民主的形成，在平等中覓取自由的原則，美國的貨幣制度，宗教自由的觀念和奴隸應該獲得自由的偉大思想；他還致力於最為實際的事業，拓展了美國的領土，發展了西部。任何一個美國人，即使林肯，對於美國和美國人民的貢獻都不能和他的貢獻相提並論。
林肯說，“如果你想證明托馬斯.傑斐遜的偉大，你可以注意下述的事實：持不同政見的人，無論他們的政見多麼不同，都可以從他們的思想裡找到根源。美國的每一個政黨，都遵奉傑斐遜為它的導師。”美國人沒有稱呼傑斐遜思想，但確實比什麼主義、思想、理論、學說都更加持久。後來，林肯繼承傑斐遜未竟之業，將美國奴隸制度廢除。這件事情傑斐遜早就想做了，只是──“如果那時可以做的話”。
對於傑斐遜老人，享受如此的榮譽，並不是因為他有沒有當過總統，也不是因為他是不是早早選擇自動退休，而是因為他深刻的民主思想。對於我國人民來說，對於傑斐遜並不陌生。早在抗日戰爭期間，國共兩黨就早對傑斐遜崇拜至極了。中國改革雜誌主編笑蜀先生選編的《歷史的先聲》一書有記載，1944年7月4日是美國國慶日，當時的共產黨在國民黨統治區主辦的《新華日報》發表社論，慶祝這個自由民主的偉大鬥爭節日，並在結尾處高呼三個萬歲：“七月四日萬歲!民主的美國萬歲!中國的獨立戰爭和民主運動萬歲!”
社論這樣寫道：“1776年7月4日，美國人民在華盛頓、傑佛遜等民主主義偉大先驅的領導下，宣布了民族的獨立。美國的獨立是處於這樣的歷史條件：它不但代表美國的民族利益，而且代表美國的民主利益，代表美國要求自由的多數人民而與美國當時的保皇黨──大地主、大商人、職業宗教家的集團相對立。這樣，領導獨立戰爭的華盛頓就不但完成了民族的任務，同時還完成了政治上、經濟上的民主任務，而被選舉為人類歷史上破天荒第一次的民主共和國的第一個大總統了。同樣，傑佛遜總統，不但是《獨立宣言》的起草者，同時也是消滅大地主法案、思想自由法案、全民教育法案、禁止輸入奴隸和限制奴隸法案的起草者。這個事實，就說明瞭美國獨立運動的豐富歷史內容，也就說明瞭美國為什麼成為資本主義世界最典型的民主國家。”
應該說，在這個繽紛的世界上，真理都是統一的，相對完善的制度都是最好的制度。同時，通過人們長期對傑斐遜思想的了解，對於我們有益的地方是，美國的民主制度與民主傳統，可以被我們的一些亞洲國家借鑑、學習、參考、使用。既然有很多人可以把美國的傳統當成自己的傳統，那麼讓美國人的退休傳統成為我們中國人的退休傳統也未嘗不可。只是，我們不能光靠好的傳統，我們還要必須制定規範並持久的制度，方能行之有效。對於任何事情，都是這個道理。
(10/8/2003 11:51)
來源:新世紀 www.ncn.org(http://www.dajiyuan.com)
