【大紀元訊】唐德宗貞元年間，有個孟員外，年輕時考進士，多次未中，就想不考了，又無處可去，於是寄居在省城裡的一個殷姓親戚家，為殷姓長輩所輕視厭煩，竟達到不能容他的程度。
這時孟又得了瘴瘧，並且一天比一天嚴重。他對殷姓長輩說：「我貧困命薄，這病必定不可治，恐怕弄髒您老人家的豪華住宅，我願意聽從命運的安排，離開您家。」殷也不說話，就給了他三百文錢。孟離開殷家之後，不知道應該去甚麼地方。街西有一個擅長卜卦的，每天清早給人算卦，算完後就關門放下簾子。孟君便去拜見他，把自己的坎坷經歷和將要病死的困境一一說給卜卦者，並傾其所有—三百文錢作為卦錢。
卜卦者留他住下，並立即為他算了一卦，算完後驚訝地說：「您再過十天，在此地有重要職位，每月俸祿就有七十千錢，為甚麼還說自己貧賤呢！」算命人留他居住，並熱情款待他。可是到了第九天，仍沒有任何消息。孟又回到殷姓長輩家，殷更加瞧不起他，也不接待挽留，晚上他就寄宿在馬廄裡。等到天明，有皇帝任命的一名禁軍將領到賊境當觀察使。這人與殷姓親戚是朋友，親自來敲殷家的大門，對殷說：「我不通文墨，需要給皇帝寫一個謝表，同時寫一個安撫邊境敵寇的信函。加上需要處理的事物很多，您有沒有熟悉的文士，請幫我推薦一個？」殷思考了一會兒，沒有想到可以推薦的人。
不一會兒，他忽然想起孟君曾多次應試，可以擔當這個差事。遂將孟君引見給他，他命令孟起草一篇表，孟的用詞精敏。於是孟被聘請到軍中任職，並上奏給皇帝。幾天後孟被授予官職，每月的俸祿正好七十千文錢。
孟員外命運的轉機正是算卦後第十天開始的。
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