【大紀元10月26日訊】四週霧濃如墨，阿斌不知身在何處，只見有圈光亮的樹幹，粗粗密密地隱約霧中。他還有些知覺，老覺得自己在不停的摸索，想逃離這片濃霧迷離的地方。好像有個人的聲音叫了他幾次，像是剛叫過，又像是好久以前似的。
「哥！」小慧附著阿斌的耳根低喚著，「你聽到我說話沒有？」有些管子附在他的身上手上，熱氣在體內迴流。細細地、緩慢地延行全身。真的有人在叫他嗎？他只覺得痛，但不知道是哪裡痛，痛的地方和那個聲音一樣，的確有，卻找不到。
慢慢地，阿斌在樹根處找到一個小出口，他縮緊身子擠進去，費了好大力才擠出來，但外面卻是一片更黑、更暗的地方。
過了一會兒，他覺得周圍的東西彷彿從雲霧中清晰地浮起來，自己也不定的浮起來。阿斌看到老村旁自己的家，那幢倚山傍水、紅磚青瓦的古老住宅，綠葉繁茂的二棵巨榕，依然默默地、安祥地守著屋前的院子，落葉厚厚地鋪滿一院蕭寂。
很久沒人掃了，我和小慧又不在家，他想–
母親生前最愛乾淨的了，天還濛濛亮，院子就被掃得清清爽爽，不見一片葉和一點髒亂，就像她自己一樣，雖然從沒進過燙髮店，一頭烏絲卻順其自然地梳理得光光亮亮、整整潔潔，把張臉襯得像輪懸在自家榕樹梢的滿月，伸手就可撫摸的慈和與親切。到了下午，父親還在地裡忙活，母親提前回家，再把院子收拾乾淨，然後準備晚餐，笑臉盈盈地等待著父親的歸來。天熱，全家人多半在院子裡用餐，家人吃著、談著、笑著，鳥們也在榕樹上叫著、跳著、鬧著。天上人間，一片諧和互融的歡欣。
晚上，太陽早已下山，天不怎麼熱了，徐風輕搖著樹葉，搖出一院涼爽。父母親舒適地坐在榕樹下的木櫈上，閑閑地聊著天候、雨水、稻秧生長情形和對收成的憧憬。
這時，阿斌和小妹則纏著母親說故事。母親讀書不多，故事卻像屋後井裡的水，天乾燥旱，也奈何不了它，用不完，取不盡，什麼烈女傳、封神榜、西遊記、薛仁貴征東……從母親微笑的小口，不斷汩汩地、生動地湧出來。父親喝著茶，閉著眼，靜靜地和孩子們一起聽。在那些沒有電視機的日子裡，也招來左鄰右舍，一起享受故事的醇濃芳香，也無意地默化了他們敦厚、誠樸、愛人的行俗。
父親過世後，一股巨大的憂傷與深厚的愛猛然地沖擊著母親，獨立肩負起一家人的生活。也許勞累與憂傷是二排前後推湧的浪，鎮日無形的沖涮、侵蝕，二年後，母親精力衰竭地倒了下來，彌留時，還念念不忘的反覆交待：「……要好好活……好好照顧妹妹……，好……好……小慧。」
那時阿斌十八歲，小慧十四。為了傳承家業，照應小慧，他停止了還差一學期就將卒業的高中，含悲忍苦，一心做好莊稼工作。這份工作，在父母親共同操持的年月裡，他在假日也曾全力參與，所以做起來並不困難，什麼時候翻地、施肥、平坏、泡穀種、播種、灌水、插秧、放水……都能按一定程序，有條不紊，做得妥當貼切。小慧繼續讀書。苦難使人懂事、成熟，貪玩的妹妹已收斂很多；放學後，主動的料理家務；星期假日，也耽在家裡央求阿斌帶她去稻田工作。他想：不管她能做多少事，幫多少忙，讓她吃些苦，對她多少有點好處，至少會瞭解到生活是件並不容易的事。……
……有人在他身上換插管子，還打了一針，雖然一點痛的感覺都沒有，卻有種不著實際、飄蕩的恐懼感，就跟二個月前，妹妹忽然失踪的時候一樣。但這不是在家裡，也不是在尋尋覓覓的街衢，他知道得很清楚。這裡是那兒呢？為什麼四週一片黑，一點光線都沒有，是不是–
二個月前，替二叔搬家到嘉義，來回忙亂了一陣子，才在第三天的傍晚時分回到家。
走進院落，靜悄悄的，往日這時，小慧一聽到院子的響聲，會丟下屋裡的工作，雙手在圍裙上擦扭的走出來，俏皮著說：「哥！水放好了，先洗個去皮（疲）澡，然後吃飯。」
此刻大門還關著。他覺得奇怪，拿出鎖匙開了門，走進去，屋裡一片麻黑。打開燈，他取下竹笠，掛在牆上。
他想：小慧是不是學校有事耽擱了，何況今年畢業後要參加聯考，有一段時間，她常與同學留在班上接受老師的補習，因此而晚到六、七點鐘回家的。
妹妹本來打算初中畢業後不再升學，在家和阿斌一起工作，替他分勞減累。他不肯，堅持要小慧繼續讀書。母親臨終的囑託，他從沒有一天忘懷。他單純的、固執的覺得，唯有讓小慧安心的好好的讀書，才對得起亡故的母親。
阿斌把飯菜做好擺在桌上，抬頭見壁鐘已敲過八點，妹妹還沒有回來。他開始感到不安，心裡好像被烈火煎熬般的焦灼、煩燥。
他用紗罩把桌上飯菜蓋好，鎖上門，匆匆走出院子。
他準備先到張伯家問問，臨走那天，他曾交代小慧到他家住二晚的。萬一沒有，再上她同學家打探，總能探出妹妹的踪跡。
張伯離他家只隔條小巷，走個三十來步就到了。張伯不在。張伯母說：「小慧只前晚來住了一宵，昨夜沒來，我正在等你張伯回來去看看呢！」
阿斌有些兒急，但還自我安慰的想：也許她在同學家溫習功課，或者被什麼事絆住了。
但是，一連訪問了幾家都沒有妹妹的影子。據他們說，昨天學校老師參加地區教學觀摩，學生下午二點就放學回家了。好在村尾阿全處，透出了些眉目，還算沒白跑。
阿全說，昨天下午和小慧一塊回來，看她直走到離家門口不遠，和一個人說話，這人很陌生，村子裡好像從沒見過。也不知道他們說啥，不一會，她匆忙地同那人走了。
小慧和誰說話？那人告訴了她什麼？為什麼會跟著他走？沒人說得出來，阿斌也解答不出這些個疑問。
這夜，他躺在舖上，久久不能入睡。黑暗裡，天花板上，牆角邊，彷彿到處跳動著小慧黑亮的眼睛，溢滿著淚，溢滿著驚懼、哀怨、悲苦和期待……。
阿斌索性從床上爬起來，走到小慧的書房，扭亮燈，桌上一張鑲金邊的玻璃鏡框裡，小慧揚著頭，仰臉注視蒼天飄浮的雲絮；背後大把烏溜的短髮，清純地捲揚在風裡；白底紅橫紋的短袖套衫，配著淡紅色的長裙，也被逗趣的風掀起一角。她一手扶樹幹，另手指向遙遠，立身處，乃是河灘上翠綠的菜園。這個天真、淡雅、活潑姿態的腦袋裡正想著什麼呢？一個少女的綺夢？一個璀燦的未來？而現在，妳在哪裡？他憂忡的問。
堂屋裡，暗淡燈光，把壁上父母遺像慈祥的容顏，驀然映幻成嚴厲的神色，宛若在斥責他對妹妹照顧的疏失。阿斌愧疚的低著頭，喃喃地向雙親祈禱：請爸媽冥中指引，早日尋回小慧（續）。＠(http://www.dajiyuan.com)
