【大紀元12月12日報導】(中央社台北十二日電)遼寧省淩原市出土一塊「沙氏」中國袋獸化石,距今一億兩千五百萬年。中國地質科學院與美國卡內基自然歷史博物館研究發現,此化石是亞獸動物形態特徵最原始的化石屬種,證實中國袋獸是有袋類動物祖先。
北京科技日報報導,最新一期「科學」雜誌刊登這項研究成果。這塊產於遼寧省中生代義縣組地層的化石,骨骼保存完好,周圍保存哺乳動物毛髮和軟體組織碳化痕跡,身體長約十五公分,頭骨約三公分,體重二十五至四十克,與有袋動物相似的特徵在手腕、踝骨骼和牙齒前部。
此前亞獸最早化石記錄是,北美一億一千萬年零散牙齒、烏茲別克九千萬年地層發現的殘缺不全下頜、以及蒙古七千五百萬年地層亞獸動物肢體骨骼化石。
從中國袋獸牙齒顯示其食物是蟲或小無脊椎動物,肩部、四肢和前後足有許多現代攀緣或樹棲哺乳動物特徵,說明他們是在崎嶇地面和樹叢中活躍的食蟲小型哺乳動物。中國袋獸生活在湖岸、河岸樹叢裡,伴生的還有長羽毛的恐龍、翼龍、原始鳥類、兩棲動物和其他爬行動物、魚類、昆蟲和植物。