【大紀元12月6日訊】〔自由時報編譯魏國金╱綜合五日外電報導〕據今日美國報五日報導，在暌違三十年後，布什總統考慮美國太空發展重返月球，甚至在月球建立一座太空基地，以因應中國積極的太空競賽與作為前進火星的踏腳石。
美國「國家評論」雜誌與「紐約郵報」率先披露，布什將於十二月十七日萊特兄弟飛行百週年紀念日時，宣佈該項太空發展計畫。不過，美國航空暨太空總署（ＮＡＳＡ）首席發言人馬洪表示，ＮＡＳＡ、其他單位與白宮間跨單位的太空合作已於七月展開，「這項工作將持續進行下去」。白宮發言人麥克里蘭也否認白宮已做出相關決策。他說：「任何關於太空政策的推論還言之過早。」
從一九六九年阿姆斯壯的「人類的一小步」到一九七二年十二月阿波羅十七號結束任務為止，這短短的四年是美國月球探險發展的黃金年代。今日美國報質疑，時至如今，有什麼原因讓美國重返月球？其歸納的理由包括：中國已宣佈將推動登陸月球並於月球設立太空基地的計畫。
參議員布朗貝克對此非常關切。他表示：「你已經知道中國與其他國家計畫派遣太空偵測器、甚至人類登陸月球，我不認為我們樂見其他國家在此競賽上超越我們。」ＮＡＳＡ一名顧問透露，中國展現的登月企圖心已對ＮＡＳＡ的發展計畫造成影響。
其次，月球可作為前進火星的踏腳石。ＮＡＳＡ科學家吉柏森說，人類到月球僅需三天，到火星卻需至少六個月的時間，月球表面可充作部署探測火星設備的安全地方。美國可在月球設立天文台，也可設數座採礦營地，採集可轉用為燃料的氦三同位素（helium-3），以作為飛行器返回地球之用。
另一個支持重返月球計畫的理由是地質學的考量。地質學家希望能取得月球核心的樣本，以更進一步了解太陽系的歷史與月亮的形成。此外，阿波羅太空人曾攜回八百四十磅的月球岩石。
不過，許多專家以月球探測計畫可能所費不貲而反對此一計畫。美國大學太空政策專家麥克爾迪說，以現值來看，當年阿波羅的太空任務將耗費一千五百億至一千七百五十億美元，現在如重新展開探測，高昂的花費將不是預算赤字可能在明年逼近五千億美元的美國政府所能負擔。 (http://www.dajiyuan.com)
