【大紀元2月2日訊】（中央社記者褚盧生洛杉磯一日專電）在哥倫比亞號太空梭爆炸解體後三小時，美國政府尚未發佈太空人罹難的消息時，美國甘迺迪太空中心所在的佛羅里達州，即由州長傑布．布希下令全州降半旗致哀，而包括太空總署在內的美國政府機構也都對此不幸事件降半旗致哀。
哥倫比亞號是於一月十六日升空，當時它外部的一片絕緣體曾經脫落，並且可能撞到太空梭的左翼。該片絕緣體是用來保護燃料艙的。不過，昨天太空總署與太空梭上的太空人在分析後，都不認為會對降落構成安全問題。
另一方面，華府方面表示這次哥倫比亞號失事，沒有立即證據顯示遭到人為破壞或是恐怖攻擊。
哥倫比亞號這次升空任務是由指揮官赫斯本率領六名太空人前往太空進行八十餘項科學實驗。其中一名太空人拉蒙是以色列空軍上校，他也是第一位搭乘美國太空梭進入太空的以色列人。
由於拉蒙的身份特殊，令這次哥倫比亞號的升空以及著陸的作業都加強了安全措施。(http://www.dajiyuan.com)
