【大紀元2月27日訊】（中央社記者郭無患華盛頓二十七日專電)華盛頓郵報今天報導，美國航空暨太空總署安全專家在哥倫比亞號太空梭最後一次執行任務時，曾請求軍方拍攝太空梭隔熱磚受損情況，但太空梭計畫其他官員駁回這項要求，以致這項重要行動未能執行。
定期觀察太空中飛行物體的美國戰略指揮部，對航太總署太空梭安全專家的要求回應很快，但航太總署其他官員又告訴戰略指揮部，不必進行這項觀察，因為航太總署已經做出結論，隔熱磚受損不是重大問題。
這項觀察太空梭計畫受阻時，航太總署工程師已經完成分析隔熱磚受損究竟有多嚴重。分析資料顯示，一些工程師十分擔心，隔熱磚受損的情況可會使太空梭重返地球時所產生的高熱電漿穿透太空梭的左翼，造成起落架和其他重要機械裝置損毀。
太空梭在二月一日重返地球時解體失事。元月三十一日就有一名航太總署工程師警告，如果失去機翼或有個大洞，太空梭就回不了跑道；也有工程師在那一天說，受損狀況可能會導致ＬＯＣ(lossofcrew)狀況的發生，也就是太空組員喪生。
郵報指出，揭露此事的航太總署內部電子信件顯示，航太總署內部對哥倫比亞號重返地球的安全性有過相當多的辯論，但航太總署一直對外界隱藏這些訊息。另外也有證據顯示，哥倫比亞號任務飛行計畫主任未能充分獲知這些工程師對安全關切的深度與廣度。
這些電子郵件的警告性內容並未傳到詹森太空中心以外的航太工程師或航太總署資深官員那裡；即使在哥倫比亞號十六天任務執行到第十二天時，飛行管制官員仍未被告知有重返地球降落風險存在，因此太空梭任務仍按照原先飛行和降落時程進行，沒有做任何改變。
一個調查委員會認為，哥倫比亞號左翼接近起落架艙門處遭高熱穿透，與若干航太總署內部電子郵件所預料的場景相同。
但這個委員會仍無法確認，太空梭發射時隔熱磚受損就是導致悲劇發生的原因。(http://www.dajiyuan.com)
