【大紀元3月2日訊】(美國之音記者斯坦納台北3月1日報導) 星期六台灣中部阿里山旅遊火車發生意外事故，到目前為止，死亡人數已有17人，輕重傷人數有163人。前往救援的直升機發生緊急迫降險情，使台灣急救部門的聲譽再度受損。
載有幾節車廂的小火車在台灣中部的旅遊勝地阿里山的山坡上出軌。台灣救援部門的能力也因為前往救援的直升機迫降而再度受到大眾的質疑。台灣有線電視新聞網東森電視台報導，直升機上的全部組員都平安無事。據說直升機可能是下降過於匆忙而被迫緊急降落。也有報導說，直升機因為尾旋翼纏到樹枝上而迫降。
台灣的救難部門在前幾次發生的災難事件中被抨擊反應速度太慢，而且處理工作做的不夠。陳水扁當選總統後不久，他手下一名官員因為處理一次救援任務不力而被迫下台。在那次事故中，有四人在救難人員抵達之前被泛濫的洪水吞噬而喪失了寶貴的生命。當時，四名待援的受難者在激流中掙扎的畫面曾在台灣全島的電視台不斷播放。
陳水扁總統得知阿里山小火車出軌的意外之後，立即離開正在觀看的棒球比賽現場。這個意外事故的發生正值台灣各政黨宣布參加明年總統大選的候選人名單的時候。
一名在醫院接受治療的旅客描述當時的情景說， 小火車突然衝出軌道後，一節車廂跌入谷底。台灣森林局表示，事件發生時，拖有四節車廂的小火車正通過一條20米長的橋樑。當時小火車正駛向阿里山最富盛名的神木區。歷史悠久的阿里山狹谷鐵路線是世界上僅存的三大高山火車道之一。當初佔據台灣的日本人修建了這條火車道，目的是將山上的木材運送下山。
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