班昭（49－約120），又名姬，字惠班，扶風安陵（今陝西咸陽東北）人。她的父親班彪、兄長班固、班超也都是歷史上赫赫有名的人物。班彪和班固是有名的史學家，而班超則是平西域的功臣。班昭在史上最大的貢獻，便是整理並完成重要的史學巨著《漢書》。
《漢書》一書講述了西漢一朝的歷史。司馬遷的《史記》只寫到漢武帝太初年間，班昭的父親班彪曾作《史記後傳》來續補漢武帝以後所缺的部分。班彪去世後，班固繼承父志，以《史記後傳》為基礎著手編寫囊括西漢歷史的史書《漢書》。經過二十餘年的努力，班固完成了《漢書》的主要部分。不料，西元92年，班固因受統治階級內部政爭的牽連，入獄而死。此時漢書尚有八表和《天文志》尚未完成，而班固的死亡則使整個書稿面臨著散佚的危險。班昭受漢和帝之命，毅然擔起整理、續寫《漢書》的重任。她補撰了八表，又在馬續的協助下，寫出《天文志》，終於最後全部完成了我國第一部斷代史《漢書》的編撰工作。
《漢書》多用古字，比較難讀。班昭曾在皇家圖書館的東觀藏書閣講解《漢書》，當時奉詔跟隨她學習的人不少，包括後來成爲東漢經學大師的馬融。而班昭除了在史學上的貢獻外，在文學方面也有所成就。她寫過賦、頌等文章十六篇，後由其兒媳丁氏輯成《大家集》三卷，可惜此書已經散佚，只有《東征賦》等八篇流傳下來。
和帝非常讚賞班昭的學識，曾多次召她入宮，命皇后及妃嬪拜她爲師，學習儒家經典。鄧太后臨朝執政時，班昭以師傅之尊，參議朝政。當時，人們把學識淵博、德高望重的婦女稱爲“大家（gu姑）”，班昭的丈夫姓曹，因而被尊稱爲“曹大家”(姑)。
班昭是我國第一位有著述的女學者。直到今天，漢書的地位仍無可取代，與史記、後漢書和三國志並列為《四史》之一。
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