【大紀元6月12日訊】自５月初以來，美國中西部三州接連爆發神秘疾病，１９名病人突然出現發燒、咳嗽和皮疹等症狀。但美國當局認為這与生物武器襲擊無關，初步判定系一种西半球罕見病毒——“猴痘”在作怪。
疑似感染報告１９例
据美聯社報道，威斯康星州迄今已經有１７例疑似感染報告，其中年齡最小的只有４歲，最大的為４８歲；伊利諾伊州和印第安納州分別報告一例。雖然目前尚無人死亡或病情惡化，但威斯康星州先后有４人入院治療。截至７日，其中２人仍未出院，不過治療情況總體令人滿意。
上述三州衛生當局說，除發燒、咳嗽和皮疹外，病人還出現膿胞和淋巴腺腫大等症狀，致病的罪魁似乎是草原土撥鼠——一种近年來日益受寵的嚙齒動物。這一寵物之所以傳播疾病，似乎是因為它們感染了“猴痘”病毒。
美國疾病控制和預防中心全國傳染病防治中心主任詹姆斯· 休斯博士說，調查人員已經追查到“猴痘”的源頭——伊利諾伊州芝加哥郊區一個名為“維拉帕克”的寵物批發商。此批發商喂養了一只岡比亞大鼠，這种鼠系非洲國家土產，可能是它感染了成批草原土撥鼠。
与天花病毒同屬一族
休斯介紹說，“猴痘”病毒与導致天花的病毒同屬一個家族，但沒有天花病毒致命。
休斯說，“猴痘”多見于非洲西部熱帶雨林中，人感染此种病毒后的死亡率在１％至１０％之間。雖然“猴痘”主要通過非洲鼠傳播，但是科學家們沒有排除人和人之間傳播的可能性。
“我們對這种病毒的歸類工作尚處于初始階段，”休斯說，“我們不能加以确定。”
美國疾病控制和預防中心及威斯康星等三州衛生當局已從受感染的草原土撥鼠和人身上提取了樣本，目前正在加緊研究，不過“猴痘”似乎對廣譜抗病毒藥物“西多福韋”敏感。
休斯說，“猴痘”病毒能導致何种長期后果，目前尚不得而知。
不過調查人員查明，威斯康星州東南部港市密爾沃基某寵物批發商從芝加哥“維拉帕克”寵物商那里購買了草原土撥鼠并運回威斯康星州出售。密爾沃基和密爾沃基郊區肖爾伍德的兩家寵物店從這個寵物商那里買走了一些草原土撥鼠。后來，更多的草原土撥鼠又在威斯康星州北部地區找到了新家。
政府追查寵物土撥鼠
為防疫情擴散，威斯康星州農業部門采取了几項應急防范措施。該州衛生和家庭服務部于６日發布禁令，禁止銷售、輸入和公開展示草原土撥鼠。
威斯康星州代理獸醫官羅伯特· 埃倫費爾特同時宣布對本州參与草原土撥鼠交易的几個寵物商和寵物店實行隔离。
被隔离的肖爾伍德“彩虹寵物店”店主埃利恩· 惠特馬什說，她于５月５日從密爾沃基寵物商那里購買了兩只雌草原土撥鼠，一開始它們看起來沒病，但其中一只后來露出了倦態。惠特馬什立即對它們實行隔离，寵物商于５月１２日將它們收回。
惠特馬什說，她本人于５月中旬發病，出現膿、咳嗽和高燒症狀。醫生讓她服用了阿司匹林，告訴她是病毒感染，然后將她打發回家。
感覺沒有好轉，惠特馬什于５天后到另一家醫院求診。醫生給她注射了抗生素。几天后，她才感覺好些。
目前，美國聯邦和伊利諾伊州調查人員仍在追查“維拉帕克”寵物商出售的所有草原土撥鼠的下落。該寵物商喂養的岡比亞大鼠來源至今不明。
西半球屬首次爆發
CDC的一位負責人詹姆斯表示，(在美國境內)已經爆發了猴痘傳染，但是，有關部門會盡力將疾病擴散控制在最小的程度內，盡量避免出現更多的感染病例。此次在美國本土爆發這种類似天花的疾病被稱為“猴痘”，此前只在非洲的中部和西部爆發過。感染猴痘的患者十分危險，嚴重者可能會死亡。猴痘患者的症狀是：發高燒、頭痛、咳嗽、全身疼痛。
猴痘會通過患者的體液進行傳染。但是科學家表示，猴痘的傳染性沒有天花那樣強，感染者的死亡率也比天花患者要低。目前，CDC還沒有辦法評估此次猴痘疾病爆發將會對美國產生什么樣的影響。
資料顯示，在整個西半球，爆發“猴痘”尚屬首次，而在美國建國200多年以來，出現“猴痘”也是第一次。目前，美國沒有猴痘疫苗，但儲存了大量的天花疫苗，用來防止可能爆發的生化襲擊。注射了天花疫苗的人，對于猴痘有一定的預防能力，但不能完全抵抗猴痘的入侵。
2002年6月，聯合國武器核查人員曾經表示，恐怖分子可能已經通過各种渠道，掌握了“猴痘”病毒，并有可能將其作為武器進攻美國。但是，目前還沒有資料顯示，此次疫病爆發与恐怖襲擊有關。
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“猴痘”俗稱“猴天花”，病毒是通過与病人、疫畜或帶病毒的體液接触而傳染的。其症狀与天花非常相近：高燒、頭痛、咳嗽、渾身出疹、創口流膿，極端痛苦。
醫療人員初步判斷，該病死亡率在１％至１０％之間，沒有死亡率高達３０％的天花那么致命。雖然天花疫苗等一些抗病毒藥物也許有用，但基本而言，這是一种不治之症，其威脅性到底有多大，有什么后遺症，現在還不清楚。@
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