說起美國人愛國還真的沒有什么人在天天教育他們，政府也沒有什么號召，但美國人的确是很愛國。每當到了國慶紀念日，家家戶戶的老美都會早早地爬起來，穿上西裝，整整齊齊規規矩矩的站在自家門口，唱著國歌將星條旗升起來。在各個公司的經理辦公室几乎都會懸挂美國國旗，有些居民是常年將國旗挂在自家的門前。當你走在美國，看到辦公樓前或樓上挂有國旗的，不用問，一定是政府部門。另一個經常看到的現象是經常有政府部門將門前的國旗降半旗。看到這种情況你也不用問，這可不是美國什么重要領導人死亡了，說不定只是這個部門的某個清洁工死亡了。美國人的習慣就是這樣，他們認為這個人重要，有必要降半旗紀念，大家一商量馬上就降半旗。當你看到某家憑白無故將自家懸挂的國旗降了一半，那他准是在哀悼自己的家人。到了有什么比賽的時候，美國人會穿著用國旗做的短褲和乳罩登場。如果你問他：“你怎么將國旗當褲衩？”沒准美國人就會臉紅脖子粗地質問你：“你憑什么歧視我屁股，它与人的臉都是身體的一部分，是平等的，相反屁股的功能更多，為什么不可以？”你要和他爭辯，搞不好他還會到法院告你歧視他臀部，違反美國平權法案。
在美國某個小城，有位學生，每當全體學生都升國旗唱國歌的時候他就是不去。結果被愛國人士告上法庭，就是這樣他也不怕，結果在法庭上打了二年官司，最后到了聯邦巡回法庭。判決下來，學生無罪。因為美國是自由的，他有權利不信仰美國法律，他有權利選擇自己的方式。
在上世紀越戰的時候，一位美國年輕人在与政府抗議的時候公開焚燒美國國旗，結果被警察當場逮捕。逮捕他的罪名就是侮辱焚燒國旗。判他入獄一周。出了監獄，這名年輕人馬上就走進法院，將政府告上了法庭。開始官司并不引人注目，一連五年都沒有結果，這名年輕人毫不气餒，后來也將官司打到了聯邦最高法院。到了這里，法官們感到這件事情關系重大，官司雖小但很棘手。為什么呢？原來這牽涉到美國憲法里關于人的自由的定義，人与物質的定義。你說是人重要還是物質重要？是人的自由重要還是國家尊嚴重要？結果這件小事引發了全美國的法律和人權的大討論，一時間人心惶惶，議論紛紛。在東方國家或以東方人的觀念思考這樣的問題，這根本就不是什么問題。焚燒國旗才關你一星期，這已經是額外開恩了。宁可把你關上几年，也不能讓國家形象受損。個人怎么能与國家利益相比？但在美國可就不一樣了，人權与自由可是第一位的。結果經過全美國民眾的大討論，法官最后判決：“‧‧‧‧‧‧在美國，任何人都有權利用任何方式，在任何地點焚毀美國國旗‧‧‧‧‧‧”這樣一下子就對原來的案件否決了，當然年輕人也得到了國家賠償。現在，在美國的任何人只要你愿意，你就可以當眾焚燒美國國旗，不過你要是到公眾地方去焚燒可是要提前到警察局申請，不是不批准你，而是怕你燒國旗引起火災，警察局要提前安排警衛保護工作。但你千万不要到東方國家去焚燒他們自己國家的國旗，這些國家別看法律不是很健全，但可都有《國旗法》。但你可以去那些國家里焚燒美國國旗。說不定你還會成為英雄，你沒有看見全世界每天都會報道這里或那里又有人在燒美國國旗。看著這些外國人焚燒美國國旗，有不少美國人會說：“瞧，我們美國又增加了几美元的出口，外匯逆差又減少了。”
Vern先生是我銀行的一位客戶，在AT&T做職員。早年生活在北卡州，后來娶了太太就來到了加州。這位Vern先生勤勞有耐心，人又很和气，也很愛國，最大的特點是愛參与國家大事。一旦美國有什么事情，Vern先生就會馬上發表他的意見，經常投書給報社，偶爾也會有文章在報紙上登載。遇到這時候，Vern先生就會將登載他的報紙复印很多張，然后逐一送給大家請大家欣賞，就是沒有登載的文章也會打印的整整齊齊送給大家欣賞。不僅如此，當他請你欣賞完文章后，過一段時間還會征求你的意見。
在二十年前，當時西方國家和共產主義國家正在冷戰，雙方相互對峙。美國里根總統也大力發展軍工積極備戰，而且搞起了“星球大戰計划”。那時候Vern先生尚屬年輕，剛剛大學畢業工作不久，看到了這樣的情況心里非常著急，總擔心万一這俄國和美國要是一打起核子戰爭就坏事了，美國再厲害也要完蛋，到那時候說什么話也晚了。但美國幫助俄國人民爭取自由也不能放棄，更不能讓共產主義占上風。備戰是必要的，不僅要備戰，而且要加強。是選擇戰爭還是選擇和平這可是一個困難的抉擇，Vern先生想來想去，最后決定宁可犧牲自己也要維護人類的自由權利。既然有了目標，Vern先生就開始了自己的計划，每個月存几百美元，然后又找了几個志同道合的朋友成立了一個私人性質的公益性“拯救美國”基金會。這個基金會的宗旨是到處募集金錢，然后在全美國各地設立地下基地，儲存必要的人類生存資料，以備万一美國在戰爭中被消滅的時候能重建美國。不過，你還別說，在這二十年里，Vern先生還真募集到了近三百万美元，還用這筆錢在內華達州的沙漠腹地購買了數千英畝的未開發土地，好在這些荒無人煙的沙漠土地每英畝只需要數百美元，結果也花不了多少錢，多余的錢就投資在我們的銀行。前几年美國股票市場高漲，也著實賺了不少錢。樂的Vern先生合不攏嘴。他看到有了錢，就想在這些土地上建立基地。完成他的計划。
一次， 我与Vern先生聊天，談到了他們的“拯救美國基金會。”
我問Vern先生：“你的基金會有了錢，你下一步准備怎么做？”
Vern先生認真地說：“我要將地下基地建立起來，然后購買必要的物資，儲備起來，不過，你人很好，我會堅持將剩余的錢投資到你的銀行。”
我又問：“現在美國是第一強國了，世界上已經沒有什么國家能毀滅美國了，你為什么還要准備這些東西？而且很多儲備要隨時更換，需要耗費很多金錢。”
Vern先生一本正經地說：“即使是沒有別的國家在威脅美國，但宇宙人也許會發動星球大戰，我們的准備還是很有必要，不過將募集到的錢投資到你的銀行是很重要的事情，即使美國毀滅了也需要美元來重建。”
我又問：“如果宇宙上發生星球大戰美國毀滅了，我的銀行也毀滅了。你的錢不是也沒有了嗎？再說世界上沒有人了，你還要美元干什么？”
Vern先生听了一楞，想了想說：“你的問題很重要，但万一世界上生還的不只一個人而是二個人，他們還是需要美元來做交易，況且我辛辛苦苦募集來的金錢總不能讓他化為泡影，這可是拯救美國的种子啊。”說完看了看我，又想了想認真地對我說：“尊敬的Bill先生，為了拯救美國，為了人類的未來，我鄭重地請求您到我的基地開一家分行‧‧‧‧‧‧”
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