中國戲曲的第一個繁盛期──元雜劇
元代，是中國戲曲史的一種重要時期，它以其元曲聞名於世，而元曲中影響最著者，唯北雜劇（亦稱元雜劇）。北雜劇之文學，以質樸自然勝，後世戲曲文學無有出其右者；關（漢卿）、王（實甫）、白（樸）、馬（致遠）等雜劇作家，使北雜劇成為一代之文學。北雜劇之表演則顯示出戲曲在形成之初的樸實和濃郁的民間氣息。
中國戲曲的第二個繁盛期──明清傳奇
傳奇，源於宋元南戲，是它成熟化與規範化的結果。明中葉以後，傳奇代替雜劇成為戲曲舞台上的主角。其劇本文學曲詞典雅，體制龐大，名篇佳作不勝枚舉，為戲曲文學絕盛之時。表演上則日趨成熟，多用昆曲演唱。
明代四大聲腔
所謂明代四大聲腔是對中國明代南曲系統的浙江海鹽腔、浙江余姚腔、江西弋陽腔和江蘇昆山腔的合稱。明代戲曲，在音樂上出現明顯的地方化趨勢，主要表現為地方聲腔的崛起。對後世戲曲影響最大的是後兩種，即弋陽腔和昆山腔，前者發展為全國影響廣泛的高腔系統；後者發展成典雅細膩的昆曲。
中國戲曲的轉型期──清代地方戲的興起
自清代前期起，戲曲舞台發生了極大的變化，主要表現為戲曲的民間化和通俗化。先是昆曲、高腔折子戲的盛行，後是地方戲的興起。從此，戲曲舞台不再是傳奇戲的天下，昆曲與高腔有了來自民間的競爭者。戲曲的表演場所也由廳堂氍毹變為了茶肆歌台。
徽班進京
乾隆五十五年，即公元1790年，為慶祝乾隆的八十壽辰，徽班進京獻藝，帶來了與昆曲皆然不同的一種地方曲調棗徽調，給京城觀眾以耳目一新之感。徽調以其通俗質樸之氣贏得了京城觀眾的歡迎，從此在京城紮下了根。
(http://www.dajiyuan.com)
