【大紀元10月17日訊】自由時報 文╱蘇景傑
脂肪肝俗稱「肝包油」，一般人常誤以為是肝臟被一層油包裹著，但實際上則是肝細胞內的脂肪空泡「浸潤」整個細胞的五％以上。引起脂肪肝的原因有許多種，在台灣，脂肪肝大部分是因為「肥胖」或「喝酒」所造成的。目前針對國內成年人口脂肪肝的盛行率調查顯示，約有三分之一至四分之一的成年人有代謝性脂肪肝，由此可知，脂肪肝已漸成國人常見的肝臟疾病。
脂肪肝的診斷並不困難，在「腹部超音波」的檢查下，脂肪堆積過多的肝臟在超音波下，比起其他的臟器會呈現較白的顏色，因此簡單的腹部超音波檢查即可診斷脂肪肝。大部分有脂肪肝的病人不會有什麼不舒服的感覺，在血液的生化檢查上，脂肪肝病患的血清中之肝功能指數（AST、ALT值 )可能正常，也可能升高，由此可知單從抽血是無法診斷脂肪肝的。
脂肪肝會不會影響健康則要看是什麼原因造成的。若病患本身沒有慢性病毒性肝炎，如Ｂ型肝炎、Ｃ型肝炎，或因大量飲酒所造成的酒精性肝病，及一些少見的先天性代謝疾病，如果肝功能指數也正常，而只是超音波發現有脂肪肝的話，傳統上認為其病程通常相當溫和，只要定期追蹤即可。而若是已排除其他因素的脂肪肝卻合併有肝功能異常，醫學上稱為「非酒精性脂肪性肝炎」。
一項初步研究發現，非酒精性脂肪性肝炎的病人，在經過耐糖試驗後，其血糖耐受性會有影響，也就是同樣是脂肪肝，合併肝功能異常的病人比起肝功能正常的病人，雖然其空腹血糖沒有太大差異，但在做了耐糖試驗後，有肝功能異常的病人較易出現耐糖不良，表示他的血糖在吃完糖後，會不正常升高，而這些耐糖不良的病人，日後變成糖尿病患的機會會大大地增加。因此，傳統上大家認為脂肪肝並沒什麼，但實際上它可能已經影響正常身體中的糖份代謝。由於這些病人在普通的空腹血糖檢查中並沒有太大問題，因此對於非酒精性脂肪性肝炎患者必須加以口服耐糖試驗，才能提早發現糖份代謝的異常。
若早期發現有異常，為了預防其日後變成糖尿病，應該要飲食控制加上規律的運動，可以使得已出現早期糖份代謝異常的病患，日後變成糖尿病患的機會減少五十八％，就好像電影「鐵達尼號」一樣，當我們發現海中的冰山時（好比是脂肪肝 )，它只是一個警訊，其實冰山的下面還潛藏著更大的冰層（好比是糖尿病 )，因此早期發現警訊，及早駛離冰山（飲食加運動 )，才能避免日後許多問題的產生。
（本文作者為天主教耕莘醫院內分泌科醫師 ) (http://www.dajiyuan.com)
