明代時期,江南風光秀麗,人才倍出,文徵明就是其中著名的畫家,與沉周、唐寅、仇英同稱「明四家」,同時他也工詩文,與唐寅,祝允明、徐禎卿三人號稱「吳中四才子」。文徵明起初名璧,號衡山,江蘇長洲(今蘇州)人,與沉周是同鄉。文徵明出生官宦家庭,父親名林,任溫州知府﹔叔父名森,任右僉都御史。
文徵明小時候並不聰慧,八九歲時說話仍不十分清晰,稍微長大一點後,變得聰穎起來,每天能背誦數百上千的文字。文徵明年輕時曾參加科舉以求仕途,但屢試不中,正德末年,經巡撫李充嗣推薦,文徵明授翰林院待詔。不久便辭官歸隱。
文徵明為人謙和耿直,不趨炎附賄。其父去世後,當地的官吏和百姓皆捐贈錢財千金,但文徵明全數退還,可見其清廉品格。文徵明家境並不富裕,巡撫俞諫想救濟他,看見他穿著舊衣,說﹕「怎麼穿得這麼破舊﹖」文徵明不願接受他的幫助,便裝作不解,對答﹕「因為下雨而穿舊衣。」俞諫便不敢提救濟之事。
文徵明向吳寬學文,向李應禎學習書法,向沉周學習繪畫,他們都是文徵明父親的朋友。同時文徵明又與祝允明、唐寅、徐禎卿等同輩人交遊切磋,因此名聲鵲起。當文徵明歸隱後,很多人向他求取詩書畫,可謂門庭若市,但有錢人得不到他的只字片語,特別不同王府中人交往。外國派來的使者也慕名前來拜訪他。
文徵明的詩、文、書、畫都名聞一時,是吳門畫派的代表人物。文徵明的山水,花鳥,人物作品都很有造詣,尤其擅長山水畫。他的山水畫包括既描繪江南秀麗山水和庭台樓閣的實景寫生,又有寫意山水畫,巧妙地運用技法和色彩。他的代表作品有《好雨聽泉圖》、《蘭竹》、《綠蔭清話圖》、《綠蔭草堂圖》、《瀟湘八景》等。
嘉靖三十八年,文徵明去世,時年九十歲。他的長子是國子博士,次子官和州學正。他們皆擅詩文,工書畫篆刻,可謂書畫世家。@(http://www.dajiyuan.com)
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