蜀將皇甫直善於識別音律。通過敲擊陶器，他能判斷出這件陶器是何年何月燒制的。他尤其喜愛彈琵琶。
唐憲宗元和年間，皇甫直譜寫了一支曲子，夏夜乘涼時，他就坐在水塘邊彈奏這支曲子。曲子本來用的是黃鐘陽律，彈奏出來的琴聲卻入到蕤賓陽律去了。他因此調弦，再三彈奏，發出的樂音還是蕤賓。皇甫直非常疑惑不高興，心想這可能是不祥之兆。
隔了一天，皇甫直又在池塘邊彈奏這支曲子，聲音跟前天一樣。他試著在別處彈奏，則是黃鐘陽律。皇甫直急於調去蕤賓，當天夜晚又在池塘邊調試。忽然，他覺得靠近岸邊的水波在湧動，有個東西激水象是魚在水中跳躍。待到他松下琴弦就沒有聲息了。
於是，皇甫直召集莊客從池塘裡往外車水。池塘的水車幹了又挖泥，搜尋了好幾天，在塘泥下一丈的地方，挖到一鐵片。這鐵片，原來是一隻古代磬類樂器中，名為“方響”的蕤賓鐵。
（出《酉陽雜俎》）
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