曹操是漢末傑出的政治家、軍事家，同時還是傑出的文學家，建安文學局面的開拓者。在中國歷史上，集上述傑出才能於一身者，恐怕只有曹操了。
一、治世能臣，亂世奸雄
當年許劭對曹操的評語是：治世能臣，亂世奸雄。曹操在治世方面，十分出色：在擔任洛陽北部尉時，曹操不畏權貴豪強，對違反禁令的一律用五色棒打死，令京城震動，豪強斂跡，沒人敢再犯禁令。後來曹操因鎮壓黃巾起義有功，被提升為濟南相。他上任後，罷免了八名依附權貴，貪贓枉法的縣級官吏，又下令拆毀祠堂，禁絕祭祀。一時使濟南的社會風氣改變不少。遷都許昌後，曹操立即招募流亡農民，利用荒地屯田，後來又讓軍士屯田。曹操還大修水利，推廣種稻，使中原經濟得到了恢復和發展。以上表明，曹操確稱得上一個治世能臣。
二、唯才是舉，勵精圖治
赤壁之戰慘敗後，曹操退回北方，決計選拔人才，勵精圖治。在用人方面他不重個人的門第出身，唯才是舉，很有眼光。曹操首先重用了有「治國用兵之術」的人，其次重用文人。文官郭嘉、滿寵等，武官張遼、徐晃、於禁等都為曹操發揮了很大的作用。著名的「建安七子」與才女蔡文姬都是曹操的幕僚。曹操的雄才大略及豪邁進取深深透入他的詩中：「老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已」。曹操雖有一統天下的決心，但並沒有做皇帝的野心，他說：「天命若對我開眼，我就做周文王」。後來曹丕果然代漢稱帝。 公元220年，這位中國歷史上罕有的偉才逝世，享年65歲。
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