瘟疫和其它天災，旱、水、蟲、風、地震等一樣往往對人類和人類的歷史起著關鍵的作用，在人間的社會、秩序、社會變動與重大事件扮演著重要的角色。縱觀歷史，是人主宰著人類的命運，還是蒼天主宰著人類的命運？這裡我們選登一些歷史上的瘟疫事件。
唐朝中期德宗貞元年間，淮西節度使吳少誠暗中聚集力量，征招軍隊，抗拒朝廷命令，反叛朝廷。貞元十六年（800年），德宗下詔17個方鎮派兵聯合行動，討伐淮西。令韓全義指揮全局。
這年夏天，兩軍在廣利城相遇，雙方擺開陣勢，似乎有一決雌雄的樣子。由於天氣炎熱，各方鎮軍士氣不高。韓全義不懂軍事，將部隊駐紮在低下潮濕的地方，而吳少誠以逸待勞，靜觀其變。雙方對峙一斷時間後，方鎮兵出現了疫病。消息上報後，韓全義並不當回事，也沒有採取有效措施進行治療，因而還未大戰，就「人有離心」。五月庚戌日，兩軍在廣利城展開了決戰，淮西兵兇猛異常，猛衝猛打，而各方鎮兵病號連營，聽到戰鼓心裏寒意已起，所以很快戰敗。韓全義帶隊逃跑，先是跑到五樓，再退保殷（三點水部）水，堅守不住，接著退入陳州。
一場疫病加上一個不懂軍事的將領，將一場以多打少的戰爭弄得大敗。
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