【大紀元6月29日訊】(大紀元記者洪麗蓮編譯報導) 據日本時報(The Japan Times) 6月26日報導,日本政府官員表示日本和中國已經達成一項協議，對訪問日本的中國旅遊團擴大簽證範圍。
山東、浙江、遼寧、江蘇和天津市的想要訪問日本的遊客將被納入這項擴大簽證計劃中，計劃將於一、兩個月之內生效。
目前，日本只向來自北京、上海和廣東的旅行團簽發旅遊簽證。除了在日本有親屬的人外，無人能拿到個人旅遊簽證。
有選擇性的向這些省市的遊客頒發籤證，是出於這些省市經濟的相對繁榮程度。日本曾表示擔心來自中國較貧困地區的遊客在到達日本後可能會從旅行團中消失，然後在日本非法居留。
外交部官員Teruhiko Shinada說，如果這次擴大簽證計劃沒有導致任何問題，日本可能會進一步採取步驟允許中國其它地區的遊客入境。
內閣官房長官細田博之( Hiroyuki Hosoda)說:「我們通過推動『訪問日本宣傳活動』，一直在努力吸引外國遊客到日本，我們希望這一措施將會在這方面取得重大效果。」
政府在2003財政年發起了這個宣傳活動以爭取在2010年以前使訪日外國觀光客數目加倍。中國被視為是觀光客的主要潛在來源。
日本首相小泉純一郎 (Junichiro Koizumi) 下令相關機構–包括外交部、司法部、國土交通部以及國家警察廳就擴大簽證問題與中國當局商議。
北京、上海和廣東的人口加起來超過了1億人。據官方資料顯示，2003年來自這3個省市的3萬中國人訪問了日本。
大約2.6億人居住在山東、浙江、遼寧、江蘇和天津，致使日本政府預計這會使來自中國的遊客數目會增加到三倍。
由於預見到巨大商機，旅遊業也一直敦促政府對中國國民放鬆簽證條件。
日本國際航空公司一名官員Fumitake Tsukamoto說:「我們希望(放鬆簽證限制)將進一步刺激需求，因為經歷薩斯重創之後，國際旅客的數目目前正顯示出逐步的恢復。」
由於伊拉克戰爭和薩斯病的爆發，旅遊業在2003財政年度遭受了巨大損失。
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