華人對西洋參有一種特殊的愛好。在美國的華人常常會買些西洋參做為禮品帶給大陸的親人。在中國國內也有美國產的西洋參銷售。可是在大陸連西藥和嬰兒奶粉都造假的今天，中藥的造假也是屢見不鮮。這裏介紹一下對西洋參的幾種鑑別方法。
西洋參，別名“花旗參”，系五加科植物西洋參 Panax Quunquefolinml的乾燥根。西洋參主產於美國、加拿大等國，美國的主要產地在威斯康星洲。西洋參有野生和種植兩類。
性狀鑑別：
1.野參（又稱“野泡”）：多呈紡錘形，大小不一，大者如指，小者如蛹，無蘆，無支根，表皮黃褐色，有緊密的環紋。質硬，體輕。斷面黃白色，形成層環明顯，皮部有棕紅色樹脂道多數。氣微，味微苦微甘。此為西洋參中之珍品。由於本品產量甚少，現已少見。
2. 種植西洋參：因加工和形狀不同，分有多種規格（無論哪種規格，均已除去蘆頭和支根），帶皮的稱“原皮參”，去皮的稱“粉光參”；從形狀上分：其主根短而肥壯或短支根基部呈八字分開，稱“武形”，質優；如主根呈圓柱形（俗稱“順直體”）稱“文形”。一般長10釐米，直徑0.5─2釐米，表面灰黃色或黃白色，上部和中部有密集橫環紋，皮顯細膩而緊密，全體可見縱皺紋和橫向皮孔樣疤痕，一般細長微隆起。質堅，體輕，不易折斷，斷面淡黃色，無裂隙，呈放射狀紋理，有明顯棕黃色形成層環，皮部散有多數紅棕色樹脂道。氣微香，味甘，微苦。
3.國產洋參：跟呈圓柱形而帶紡錘狀，頂端常帶有殘蘆，分枝少。長4─10釐米，直徑0.5─1.6釐米；表面淡棕黃色或黃白色，上部橫紋緊密，中部較稀疏，全體有不規則縱皺紋，下部有明顯橫向皮孔樣疤痕。質緊實，不易折斷，體較花旗參為重，斷面但黃白色，形成層環色較深，皮部散有多數紅黃色樹脂道。氣微香，味甘，微苦。
4.生曬人參（習稱“生曬參”）：為五加科植物人參Oanax ginseng C.A.Mey.的乾燥根。根多呈圓柱形，稍有紡錘形，為仿西洋參，蘆頭多除去或殘留皺縮短蘆，植根以除去，或留極短支根。長約5─15釐米，直徑1─2 釐米。表面灰黃色或黃白色，皮顯粗糙而疏松，上部有疏淺斷續的粗橫紋及明顯的縱皺紋，皮孔樣疤痕較短粗，明顯隆起，質堅硬。體較種植洋參輕泡，斷面淡黃白色，略顯粉性，放射狀紋理不甚明顯，皮層與木部中心有時顯裂隙，有明顯棕黃色形成層環。皮部有黃棕色點狀樹脂道，但不及西洋參明顯，氣特異，味甘，微苦。
西洋參與人參雖為同科同屬植物，但人參性微溫，具有大補元氣，補脾益肺，生津安神的功效；而西洋參性寒，具有補氣養陰，清火生津的功效。兩者性味，功能均有所不同，應予注意鑑別。
參考書目
《中華名醫特技集成》
【正見網】(http://www.dajiyuan.com)
