【大紀元9月9日訊】「即使你是世界冠軍，或者拿過一些獎牌，但是一旦像我這樣（退役），就會問『我能做甚麼？』」 曾經三次角逐奧運會的匈牙利體操名將員曹爾丹．蘇伯拉（Zoltan Supola）說。
並不是每一個運動員都有幸在奧運會上「批金戴銀」，轟轟烈烈的大賽之後，很多人的運動生命也告一段落。然而，對這些馳騁賽場的驍將而言，等待他們的「工作機會」並不多。
世界聞名的加拿大太陽馬戲團（Cirque Du Soleil）為絕望的奧運退役健將們提供了一個重新燃燒運動生命的機會，那就是讓他們成為「馬戲明星」。
奧運賽場的「星探」
在烈日嚴嚴的雅典街頭，除了摩拳擦掌的運動員和熙熙攘攘的遊人，還活躍著一支另類的「星探」隊伍。太陽馬戲團的佛羅倫斯．波特（Florence Pot）就是其中的亮點。頗富經驗的波特出沒於奧運會的各個舉辦地。她在那裏約見運動員，他們的家人，教練，以及運動協會的成員。
「為了趕上潮流，為了知道體壇的最新表演技巧，我們的節目中包容了很多競技運動。」 波特說。除了大量收集信息之外，波特自然希望能為太陽馬戲團招募一批體操、游泳、蹦床和跳水運動員，在他們走下賽場之後做舞台上的「藝術家」。
經過兩週細心的觀察探訪，波特已經物色了幾個不錯的候選人，其中包括瑞士花樣游泳健將貝琳娜．施密德（Belinda Schmid）。而巴西籍花樣游泳的姐妹花伊莎貝拉（Isabella） 和卡羅萊娜．莫萊斯（Carolina Moraes）也在奧運會後表達了她們加入馬戲團的想法。
「我已經把我的名片留給了她們，現在是他們決定是否打電話給我的時候了。」波特說。
1982年，幾個來自魁北克會踩高蹺的年輕人創建了太陽馬戲團。到了八十年代末，伴隨著他們的節目在魁北克，洛杉磯和紐約所取得的成功，馬戲團從家庭式企業發展為世界雜技界的翹楚。2002年，太陽馬戲團的技術力量已達到相當規模，包括500名演員在內的2500員工（平均年齡32歲）分別來自40個民族，使用25個語種。馬戲團長年帶著8台節目在130多個城市巡迴演出，而他們的演員表中，目前已有17個前奧運健將的名字。除了在雅典夏季奧運會招兵買馬外，馬戲團還可能進軍冬奧會招募冰雪健兒。
「我們的星探工作是個長期的計劃，」太陽馬戲團的公眾協調人卡羅林．曼奇爾（Caroline Montreuil）說，「在雅典打下基礎之後，我們的新生力量能在今後三、四年中發揮作用。」
從「奧運明星」到「馬戲明星」
雅典奧運會之後，太陽馬戲團從世界各國招募了14名新秀。他們將隨團到蘇格蘭的愛丁堡藝術節上獻藝。對厭倦了長年訓練和世界頂級比賽的運動員來說，馬戲團為他們提供了一個「新生活」的機會，同時，也是對自我角色轉換的新考驗。
蘇伯拉（Zoltan Supola）幾乎窮其一生追求「世界頂級體操健將」的頭銜，並在2000年悉尼奧運會上取得鞍馬單項的第六名。但輝煌過後，他猛然發現，自己作為一個退役的鞍馬明星，居然沒有甚麼工作可作。幾經思量，蘇伯拉給太陽馬戲團打了電話。
蘇珊娜．比安寇（Suzannah Bianco）與蘇伯拉有類似的經歷。她曾獲得1996年亞特蘭大奧運會花樣游泳的團體冠軍，加入太陽馬戲團後，她經過很艱難的時間才讓自己從一個競技游泳運動員到雜技演員。
曼奇爾說，對加盟的運動員而言，最難的事情是要接受一個事實：他們已經不再是表演中的明星了。馬戲團更看重的是表演本身，而不是明星。
當然，只要你適應了新的舞台生涯，馬戲團能讓你的運動才華能得到展現和回報，同時又沒有拿金牌的壓力。
「在比賽時，你必須要全神貫注，將自己的整套動作做得完美無暇。而在馬戲團的表演中，認真當然很重要，但你會有更多的自由表達自己每晚不同的情感。」 比安寇說。
在賽場上素不相識的比安寇和蘇伯拉，目前正在拉斯維加斯的比勒基奧（Bellagio）大飯店的同台表演太陽馬戲團的拿手節目。蘇伯拉的動作是負責拋起一個雜技演員，然後再將她接住。
「我喜歡比賽中用藝術感染觀眾的感覺，」蘇伯拉說，「現在我們每天都能這樣做。你能聽到『哦』、『啊』的讚歎聲，那就是舞台上魅力的展現。」
冠軍不來馬戲團
雖然太陽馬戲團願意招募所有的奧運明星，但真願加盟的基本上都是名次比較低的人。 「能拿到獎牌的運動員會有其它機會。」波特說。
比如，美國人心目中的雅典之星邁克爾．菲爾普斯（Michael Phelps），在接下來的四年中會默默無聞地度過嗎？當然不會。精明的美國人已經為這個在雅典奧運會上勇奪6塊金牌，8塊獎牌的泳壇新星安排好了節目。
目前，菲爾普斯和他的兩個隊友正參加迪斯尼公司發起的「和明星游泳」活動，以倡導「美國年輕人參與運動」。他們的旅程從佛羅里達的迪斯尼樂園出發，在十月初到達終點──加州迪斯尼樂園。
「希望我們能號召更多的孩子進行運動，促進體育的普及。」 菲爾普斯說，「我覺得我們已經做得很好了，但是仍然希望能普及人們對游泳的知識和認同。」
之後呢？菲爾普斯的教練鮑勃．伯伊曼（Bob Bowman）透露了他將來的行蹤。不出意外，菲爾普斯會跟隨伯伊曼到密歇根大學擔任一個助理教練，為那裏的豹熊（Wolverine）俱樂部比賽，同時，從明年一月開始在密歇根大學選課。
（李燕，《華盛頓觀察》週刊（Washington Observer weekly）第32期，2004/09/08）(http://www.dajiyuan.com)
