阿慶熟練的木工技藝卻也在這個時候挽救了他。原來日本政府為了能夠快速地生產軍事裝備，在南台灣的高雄設立了一座木工工廠，主要即是生產軍機上所需使用到的座椅。因此擁有木工手藝的阿慶，便在朋友的介紹之下，進入了這座工廠而躲過了成為戰場上砲灰的厄運。
在這座日本工廠裡，阿慶第一次使用到了機器。快速的動作、整齊畫一的成果，而且幾乎不必使用到太多的人力，年輕的阿慶初時為這種現代化的發明感到無比的驚奇與興奮。但是才幾天後下來，阿慶卻慢慢地感到了厭倦。
由於機器取代了人工，使得人與木料之間的關係疏遠了，無法在製作過程中直接去感受木料，讓阿慶覺得渾身不自在。看著那一批批從機器中依序產出的半成品，阿慶沒有了那種因為出自自己雙手來完成的喜悅。阿慶拿起一塊從刨木機送出來的木材細細端詳，他發現，雖然由機器所刨成的木材既快速又整齊，但是卻缺乏了一種溫潤的感覺–那是經過人的雙手操作刨刀而在木料上所形成的一種層次分明與飽和的感覺。
阿慶現在完全不覺得是自己在生產著產品，而是那龐大且充滿震耳噪音的機器在生產著，而他只不過是一個看顧著機器的操作員。
然而，雖然立刻對這份工作厭煩了，但是阿慶卻不能任性的就這麼辭去這份工作，否則戰場的殘酷將在前面迎接著他。在百般無奈之下，阿慶只得撿拾一些生產過程中剩下的零碎木料，在工作之餘，利用他的巧手將這些被認為沒用的廢棄物品，製作成一個個小巧的家具模型。
沒想到，阿慶為了滿足自己對於木材的情感所做出來的這些小玩意兒，不久後卻成為工廠內日籍管理員與工程師競相蒐集的對象，他們央求阿慶能多做一些，甚至願意給他更多的自由時間，好讓他能有時間來滿足他們的需要。
阿慶記得，有一次一位日籍工程師從他的手中小心翼翼的接過一個剛完成的神桌模型時，眼中充滿著既佩服又崇敬的眼光，在仔細把玩之後，又是嫉妒又是讚嘆的脫口而出：「這！就是中國啊！」
四年後，戰爭結束了，阿慶趕忙收拾了行李回到故鄉。此時，這個小鎮一片蕭條，原本還算熱鬧的街道因為海邊的晒鹽場被誤認為是日軍的機場，而被盟軍轟炸得處處瘡痍，而每間木作坊也幾乎都處於停業的狀態。
不知如何是好的阿慶，只有來到已退休的阿成師家裡向他討點意見。
滿頭蒼髮、雙目卻依然鑠鑠有神的阿成師皺著眉頭對阿慶說：「說實在的，我一世人也沒有遇到過這樣的景況，你要問我的意見，我一時半刻也很難有什麼想法。」
阿慶其實也不意外，他知道，在現在這麼混亂的局面，什麼事也都很難有個準兒的。他今天說是要來請教阿成師的意見，心裡倒是有大半原因是想來探望這個久未見面的老師的。
師徒兩人沈默了一會兒，阿成師又說話了：
「依照我的看法，咱們鎮裡一、兩年內是很難有什麼出頭的，戰爭剛結束，大家生活都窮，要添置什麼新家具是不太可能。照我在看，與其在鎮裡等機會，倒不如出去外面找機會，你阿和伯那時候說的也是不錯，依你的能力，到外面去歷練歷練是有好沒壞的。現在這種看起來是走投無路的情況，對你來說，說不定正好就是個機會啊！」
師徒倆又對坐了好一會兒，聊聊這些年來的變化與遭遇。在臨走前，阿慶從包包裡兜出一組傳統家具的模型，從太師椅、花几、茶几到神明桌，一應俱全，這是他在日本工廠裡偷閒做的，自己也留下了一套，特別是要送給阿成師的。
阿成師瞇起眼睛看著這一組比例正確、製作精美的模型，隨後又一個個拿起裡外上下端詳，發現這組小玩意兒連接合都是採用最正統的榫接方式製作，心中不覺開懷大樂。他看看阿慶、又看看那組模型，樂呵呵的不知是在稱讚著哪一個：
「哈哈！真好！真好！真是寶啊！」
阿慶告別後臨出門前，阿成師突然跑出了個念頭，於是拉住阿慶給了個建議：「也許你應該去找阿和伯問問，他外頭人面廣，說不定可以幫你一些忙。」
說到阿和伯，阿慶不禁想起出師那天發生的事，當下感到有些為難。他躊躇不決地對阿成師說：「這樣好嗎？那時候我當面讓他下不了台，現在再去找人家幫忙，這好像有些…」
阿成師呵呵的笑了兩聲，對阿慶說道：
「這麼多年了，你還是一樣傻啊！咱們做木工的個性本來就比較耿直，大家一兩句話裡有些衝突，你阿和伯怎麼會放在心上呢！何況，若要說得罪，那天我可能罪比較大吧！呵呵。」
不待阿慶回答，阿成師接著又說了：
「你知道嗎？你那天的表現，阿和仔可是非常欣賞的，他後來逢人就說，咱們做木工人裡面出了一個阿慶，有原則、有骨氣、知道感恩，未來一定會替咱們做木工的掙一口氣的！」
聽到這裡，阿慶心裡有點驚訝，更是感到激動萬分，從他踏入木工這一行以來，相助的貴人就不曾斷過，眼前的阿成師不說，想不到連輩份有別、交往不深的阿和伯，都如此的看重他。
阿慶深深的向阿成師行了個禮，眼眶泛紅的說著：「多謝師父的指點，我一定會好好努力，不會讓師父丟臉的。」
阿成師最怕阿慶那雙容易激動的眼睛，想不到三十出頭歲的人了，還是像十多年前一樣動不動就紅了眼眶，於是他趕忙地揮了揮手，催促著阿慶：「好了，好了，趕快去找阿和伯吧，找到個工作比較重要，不要讓家裡人餓著肚子了！」
說著，阿成師藉口要抱孫子回過頭走進了房間，阿慶看著他的背影消失後，才慢慢地踱開腳步，往阿和伯家裡走去。(待續)
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