【大紀元2月5日訊】(美國之音記者馬隆華盛頓報導)布什總統星期三在國會發表國情咨文講話的時候，啟動了也許是他在總統任期內最雄心勃勃的計劃，改革政府的退休金制度，也就是所謂的社會保障制度。社會保障制度的改革問題無疑將是一場政治較量， 布什總統把社會保障改革放在了他第二任期的首位。社會保障是美國政府的退休金保障制度，每個月向4700萬美國人支付退休和殘疾福利。布什在國情咨文中闡述說，如果不加以改變的話，社會保障制度將在13年以後開始走向破產。
布什說：“我知道這些改革不是容易的事。但是我們必須懷著勇氣和誠實向前邁進，因為我們後代的退休保障比黨派政治更加重要。”
*年輕人可將社保稅轉入私人帳戶*
布什總統社會保障制度改革計劃的核心，是允許較年輕的就業者把他們部份的社會保障稅轉入一個有可能得到更好回報的私人退休帳戶。
但是這一點正是民主黨人集中批評的地方，他們稱這個辦法太冒險了，這樣做是企圖改變美國曆史上最受歡迎的政府項目之一。參議院民主黨領袖哈裡﹒裡德和另外一名民主黨人代表民主黨對布什總統的國情咨文講話做出正式反應。
裡德說：“布什的計劃並不是真正的社會保障改革，而更像是社會保障輪盤賭。民主黨人完全贊成讓美國人對自己的退休儲蓄有更多的控制和選擇。但是這不意味著把社會保障所提供的保障拿來賭博。”
*民調顯示布什改革獲民眾支持*
布什總統發表國情咨文講話後進行的一些民意調查顯示，他在建立大眾對社會保障改革的支持上也許會獲得一些成功。
從過去來看，提議對廣受歡迎的社會保障制度做出改變被證明是有政治風險的，就連一些共和黨人也在敦促總統做出更大的努力，盡量去爭取民主黨的支持。
但是要讓民主黨人支持總統，首先必須讓他們確信社會保障制度正在陷入危機。一些民主黨人相信，布什政府在誇大社會保障在未來會碰到的問題。他們指出非黨派國會預算辦公室的一份新報告，報告對社會保障制度的財政狀況是否健康持樂觀態度。
*國會料將激辯改革方案*
考慮到民主黨人的反對以及一些共和黨人在此問題上的緊張，許多政治分析人士預言，總統在試圖爭取國會通過社會保障制度改革的時候，將遭遇艱難的政治較量。
托馬斯﹒曼恩是智囊機構布魯金斯研究所的研究人員，對華盛頓政治有密切的觀察。曼恩說：“怎麼說呢，我不認為總統有多少優勢。改造美國曆史上最受歡迎的聯邦項目不是件容易的事。此外，我們醫療費用昂貴的問題要比社會保障的缺陷嚴重得多。許多人認為他應該把重點放在改革醫療制度上。”
使得布什總統推動社會保障改革更加艱難的一點是，總統們到第二任期接近結束的時候，常常會失去一些政治本錢。歷史趨勢歷來如此。
*改革是否成功明年見分曉*
帕特裡克﹒巴什姆是華盛頓另一家智囊機構卡托研究所的研究人員。他說，到明年時將能夠大概知道布什總統的社會保障改革是否成功，這一改革是否會成為他的政治遺產的核心。
巴什姆說：“我認為他第二任期的第一年實際上將是關鍵的一年。我們將看到很多活動，看到他是否成功，看到他是否會留下這樣的政治遺產，我想2005年我們就會知道，而不要等到2007年或者2008年。”
布什總統堅持說他樂於接受挑戰，並且說，他在兩次競選總統的時候，都答應要改革社會保障制度，而這兩次他都獲得了勝利。
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