【大紀元4月11日訊】華靜文上大學后，沈天心仍不得不做竹工和車木工，工資低不說，民辦小單位還沒有當時對中國老百姓極端重要的勞保和公費醫療，加上他身體又有殘疾，他的現實條件實在太差了。弟弟為此甚為擔心，他覺得無論与華靜文的事能成功与否，他哥哥必須首先設法改變自身的處境。他想到的是那几件青銅器，他几次對沈天心說，是否將它們獻給國家，為他換取一個較好的工作。但是沈天心對這個國家政權素無好感和信任可言，他絕對不愿為了那么一點可怜的改變而付出這么大的代价。那几件東西凝積著奶奶畢生的心血，這一點弟弟或許沒有他那么深的感受。
在華靜文上大學的四年里，沈天心從來沒有以現實的態度，具體地和華靜文商談過婚事。母親對于這种沒有明确程序的事情本來就不大弄得明白，她知道向儿子打探也沒有用，所以她從不在天心面前叨念。在華靜文初進大學時，弟弟和韋莉都避免和他談到華靜文，沈天心知道，在他們看來，這件浪漫色彩過于濃烈，遠遠逸出常規的事十之八九將要結束了。后來，他們雖然知道事情并未結束，但天心只是自己心里作數，從不想和他們多談此事，所以他們回家時，除了問一句“華靜文來過了？”“你到華靜文那儿去過了？”之外，也就沒法多說了。朋友們中間，除了欣文比較知情之外，其他的人連實際情況都不甚了了。大家無從置喙，而且局外人是不能不現實地來看的，所以內心里都覺得此事不容樂觀。沈師傅在華靜文上大學前，已調到省航運技校任教，沈天心在他回關城時向他講起過此事，并請他帶一包東西給華靜文。他對華靜文印象當然很好，但他并沒有向沈天心說過什么鼓勵的話。老凌伯伯處，沈天心也曾對他說過，他听后說，要是能成功最好，如不成功也無所謂，他說大丈夫何患無妻，要是自己在事業上取得成功，什么事情解決不了？老凌伯伯身體一向很好，但在華靜文大學畢業之前，有一天他咳嗽忽然咳出一粒黃豆大小的硬物來，到醫院一檢查，說是得了肺癌。到杭州半山省腫瘤醫院复檢，結論相同，于是就每星期一次到半山進行化療。就在化療過程中，牙齦處卻爆出一個小肉瘤來，此瘤日長夜大，不到一個月就長成拖在嘴外足有拳頭大小的一個血紅肉疙瘩，將嘴巴完全堵塞住了。凌媽媽向有心臟病，經這一嚇，竟在老凌伯伯彌留時先他而去，不几天，老凌伯伯這樣一個至老豪情不改的漢子也瞌然而逝。他們連華靜文的面都未曾見過。
沈天心知道，在所有人的眼里，唯有与華靜文結婚那一天，才是他愛情成功的有效標志。沈天心曾問過一個朋友，如果是他，他會怎樣做？那個朋友說，他就會要求對方作出一個明确的承諾，如果不能作出承諾，那就早早結束。他所說的承諾就是要明确給定一個結婚的日期。以這种索然無味的方式去對待愛情，沈天心是完全做不到的，這不是對自己的一种可悲的降低，對華靜文的一种褻瀆嗎？但是，他并不是不想結婚，并不是不希望能夠早日向大家明确說出，他將与華靜文何時結婚。在与靜文最終結合這件事上，他是感受到來自自己內心和環境的雙重壓力的。華靜文一出現在身邊，那壓力就煙消云散了，一個人的時候，它就會慢慢地積聚起來，使他因焦渴而痛苦。他知道，他對華靜文的需要与日俱增，越來越強烈了。他的心在祈求著最終結合的早日來到。
在正規大學畢業生已斷檔十多年之后，最早兩批新畢業生當然成了各地急需的搶手貨。華靜文成績优秀，如果她想進省城的大單位，自然不會有什么問題。事實上，進入外貿單位，要比做教師更對她具有吸引力。但是，在此抉擇關頭，她的心向沈天心傾側。沈天心從來不向她提及自己的年齡，但她知道，他已經40歲了；她也知道，沈天心無時無刻不在盼望結束分离，要她回去。就她自己而言，她覺得自己的生命早和他緊緊結合在一起了，她已經無法想象，离開他，她還能給自己构建一個圓滿的未來。她覺得克服進好單位的誘惑并不十分困難，盡管家人們希望她進的單位級別越高越好。當她最終選定進關城師專外語系做教師（如回關城，關城師專是唯一可以選擇的單位）時，有几個与她關系很好的老師都為她惋惜不已，個別對她特別好的老師，甚至充滿好意地要她重新考慮和那個男友的關系。
她回關城工作，母親他們也曾為此高興過一陣。因為她回關城，就可以和母親朝夕相處，使她免受思念之苦，何況關城師專是關城唯一一所高等學府，在關城也算得上是出人頭地的好單位了。家里人做夢都沒有想到，她和沈天心的關系已經發展到這般程度了。即使他們以前風聞到一些閑言碎語，華靜文的四年大學也早已將它吹得無影無蹤。華靜文畢業那年26歲，母親看到她亭亭玉立，光彩照人，一派意气風發的青年高級知識女性模樣，心里喜不自胜。走在外面，熟人逢她便夸。她只是心里有時暗暗嘀咕，不知阿文在大學里找了朋友沒有，怎么從不見她提起過這事呢？母親心目中對未來女婿的想象，是非不折不扣的白馬王子便不能符其望的。
所以，華靜文回關城之后，她首先要做的是安撫母親，使母親高興，使家人們高興，報答母親的養育深恩，報答兄姐們多年如一日的無微不至的愛護之情。她与沈天心還談不上具體去考慮終成眷屬之事，因為這事做起來難得就象移動大山一樣，是不知從何處著手為好的。
沈天心和華靜文在一起時，他們仍然未改以往相處的老習慣，對一時做不了的事，他們是不會去苦苦地想，認真地談的。華靜文已在關城，總要比在外地好得多吧，要見就見，每次相見都是高高興興、熱熱烈烈的。沈天心覺得華靜文先要將一段時間給予母親和家人，這是合情合理，天經地義的，他從來不愿讓此事變成他們倆心頭的陰影。倒是沈天心的家人看到華靜文已經回來，而且兩人情深如初，觀感好象有所改變。有次韋莉笑著對沈天心說：“你們結婚時，床上的東西都由我們來備。我要給你們做兩條厚絲棉被。”關城人結婚，似乎把絲棉被看得很重。但是，沈天心在這方面是個全然不用心思的人，韋莉一番盛情所說的話，對他來說毫無意義。他漠然無動于衷，對韋莉的好意未作任何反應。當然，那是因為他那時還感覺不到有作任何實際規划的必要，韋莉所說有點超前，所以進不到他心里去吧。平心想想，韋莉他們也難，希望不大時，他們不敢談；有了希望時，要談又談不上，這叫他們如何是好？其實這里始終包含著觀念和价值標准差异所帶來的不和适狀態。
那時候，弟弟夫妻倆已經陸續從鄉下調到關城，全家六人一起吃飯（母親、天心、天平、韋莉、男孩小易、女孩小晶）。就他們看來，既然華靜文已經回來，那就非要好好談談如何成婚的事不可了，可是，在飯桌上沈天心始終無意作任何透露，他們不知道沈天心和華靜文到底打算怎樣，這叫他們難過不難過？他們不知道沈天心确實沒有什么新消息要告訴他們，他只想讓華靜文安安心心度過這段時間，不要去想他們之間的事，他自己也盡量不去想，他們确實沒有什么計划和步驟。他知道他們要的是明确的東西，所以他不想和他們談什么，談出來他們也不會相信。華靜文回來已經有几個月了，這种飯桌上令人難受的狀態依然如故。
一天，韋莉拿著飯碗說：“你們到底怎樣了？你倒給我們說說呀。”
這時心里也憋著的母親就說：“我也弄不明白，他不說，我也不敢響。”
沈天心說：“我們的事具有非常大的特殊性，只有我自己心里有數，跟任何人講都是沒有益處的。”
天平說：“你給我們講了，我們也好給你拿拿主意。”
沈天心說：“不拿主意就是最好的主意。”
天平說：“這樣，我們就沒話可說了。”
沈天心沒再說什么，但是他知道厭倦之心已經在他們心里形成了。不過，這有什么辦法呢？他并不是在講气話，他講的是實話，只是這樣的實話他們無法理解而已。而要向他們仔細說清楚，沈天心又沒這心情，實際上也說不清楚。讓它去吧。
弟弟一家來湖前，沈天心每月交25元錢給母親，作為生活費，他那時每月工資仍為35元。弟弟一家都來關城后，沈天心交錢仍按舊例，全家經濟如何安排他是從不過問的。時間一長，母親就漸漸流露出力不能支的苦惱，沈天心這才知道，弟弟他們除了負責每天買菜之外，其余的一切家用是全部由母親承擔的。他們家的融洽關系街坊鄰里有口皆碑，弟弟他們回來后的第二年，即被居民會評為五好家庭，母親對此苦惱不知如何處理為好。沈天心本來就心不在焉，以為弟弟他們在察覺之后此事總會得到妥善解決的。他不知道母親的苦惱只是在他面前才有所流露，弟弟他們對此還始終不知不覺。一天，母親又向沈天心訴說此事，天心就說：“那你跟韋莉說一下嘛。只跟我說有什么用？”母親面露難色，“這叫我怎么說？”她說。那時候，沈天心表面上看似平和，實際上心里怕煩得很，對這种瑣事一點耐心也沒有。于是，他就對母親說：“那你就對他們說，我退出一個人過了。”這話正好給弟弟听見了，他赶快進來問什么事。母親就央求似地對他說：“讓我們分開過吧，我實在支持不住了。”
一個和睦的大家庭，裂隙由此形成。沈天心知道，弟弟他們或許還誤以為這局面是他造成的，但是，他內心的壓力實在已經太重了，對眼前這种事情，他一分鐘也不愿多放在心里。隨它去吧。
其實，要是沈天心心情好些，親人之間的溝通，家里這一頭的事情本可以處理得好些。弟弟是個心地善良的人，韋莉就一般水平而言算得上是很能干的，可表面溫和的沈天心骨子里個性太強了。
華靜文家的安定和歡樂是突然被打破的。或許她母親嘴上不說，心里卻始終存著一個謎。華靜文真的就沒有男友嗎？這件事在她們母女之間怎么就這樣無話可談呢？她早過論婚嫁的年齡了，但看她平時的神態，就象根本沒有想到人生中還有這么件事等著要她去辦似的，她安心得叫老人家難以相信了。她是那么品貌出眾，她應該成為能夠跟她般配的小伙子熱切追求的對象才對啊！她怎么會沒有一個人來找她，沒有一封外地的來信呢？如果真的有小伙子上門，老人家會百般挑剔，不是那么容易就能接受的；但沒有一個問津者，這又使她感到于不解之中又有點不快了。這里面興許有什么問題吧？老人想。
她發現，華靜文有只小箱子放得特別隱蔽，而且，自回家之后，從未在家人面前打開過它。老人家每進她的房間，就會不由自主地朝放在屋角箱架最高處的那只箱子掠上一眼。她嘴上沒說什么，心里卻越來越犯疑，于是終于到了按捺不住的那一天。她爬上去將那只箱子取下來，放到桌上，仔細掂量端詳起來。她發現，箱子除本身的箱鎖鎖著，還外加了一把小銅鎖，那种鎖和大儿子厂里生產的鎖十分相象。華靜文的大哥是關城鎖厂技術首屈一指的模具工，老人想，叫老大打開那把黃銅鎖大概不會有什么困難，至于那箱子本身的鎖，看上去并不牢固，放在老大手里，更算不了一回事。老人計謀想定之后，又小心翼翼將箱子放了上去，与原來放得一模一樣，看不出什么移動過的破綻。華靜文回到家里，母親一切如常，有說有笑，問長問短，給她張羅可口的飯菜。到老大來家探望，靜文和其他人又都不在那天，母親對老大說：“有個老朋友，掉了一只小箱子的鑰匙，送來要我給你看看。”老大不當回事地說：“那就拿出來。”母親到靜文屋里取出小箱子。老大說：“怎么放在阿文屋里？”母親說：“阿文屋里進出的人少，穩當些。”老大是個直性子人，听了也就不疑。他一看到箱子就說：“這种箱子鎖一挑就開的。”母親說：“還有一把黃銅鎖呢。”老大撮起銅鎖一看說：“這跟我們厂生產的鎖差不多，我身上可能就有現成的鑰匙。”說著，他就從褲腰帶上退下那一大串隨身帶著的鑰匙，比試一下后，就用一把差不离的塞進鎖孔，左一扭，右一扭，鎖環就蹦地一下跳上來了。老大說：“箱子里放著什么寶貝東西？”母親說：“這我哪里知道？”老大說：“打開看看。”母親橫了他一眼：“人家的箱子，我們看它什么？”不由分說，就把箱子重新端回華靜文房里，放在桌上。等老大走后，老人家才按捺著怦怦的心跳，把箱子打了開來。這一開，就讓她傻了眼了。
半箱子的信、寫滿字的本子、還有照片。假如沒有那些照片，老人不識字，還一時弄不清那寫信人究竟是誰，可照片卻是一看就明白的。那不是沈天心嗎？盡管他相貌人品都不錯，可他撐著支拐杖，而且与老大同齡，与靜文相差了一大截啊！母親對沈天心的情況是了如指掌的。照片里還有十几張靜文和他的合照，那是沈天心到杭州与華靜文的兩個同學見面時，在風景區由那兩位同學給他們拍的，他們或依偎在一起，或同坐于樹下游人椅上執手相視而笑，或靜文親熱地蹲在沈天心身邊，沈天心則坐在山石上，一手搭在華靜文放在他膝上的手上，另一只手則撫摸著她的頭發。儼然一對恩愛夫妻，比夫妻還要夫妻啊！老人家眼前一陣黑，腦子里轟的一下，息了片刻才回過神來。她不相信自己的眼睛，或許以為這一切不是真的，自己是在夢中。她用力揉揉眼睛，想再看看清楚，可眼睛剛一睜開，沈天心那充滿愛情幸福的笑臉就刺目地出現在眼前，而且似乎比真實照片放大了無數倍，充塞了她的視域。華靜文与沈天心在相愛，這已是鐵定的事實，而且一望可知，他們關系的深度已非同一般。母親想起遠在靜文下鄉時，她就隱約听見過老三旁敲側擊地告誡靜文少与沈天心來往的話（天心有次去靜文鄉下遇到過老三），可她沒有引起足夠的重視，而且自靜文上大學后，這件事情确實已經完全被她拋到九霄云外，心里一點影子都不留了。一個天，一個地，根本不可能存在什么威脅！她這么一個一生精細無比的人，竟然會讓這么大的一個疏漏發生在自已鼻子底下！想到華靜文一向和她十分貼心的情狀，她心頭不禁升起一股怒火，哼，這丫頭竟有這么重要的事瞞著她，而且瞞得這么鐵桶也似的緊，讓她一絲一毫都沒有察覺！若不是那個畜生教她，豈能如此！于是，她那滿腔怒火就一股腦儿集中到了沈天心身上。可這火一下還沒法對沈天心發，她還不能一下就把這事給聲張出去。她一邊恨得直咬牙，一邊又迫使自己冷靜下來。
她想到，她曾听華靜文說過，開始是向那畜生請教英語的，那畜生出身于書香門第，一面孔聰明相，他英語水平如何如何好，那是在街坊鄰居之中早有名气的，她不想將此一筆抹煞，把他說成一無是處。若說靜文對他有感情，其起因即在于此。華靜文生就一顆金子般的好心，這是她心里十分明了的，可以說那是她自己母教的直接結果。他肯定在學習方面給過靜文很多幫助，所以靜文始終感謝他，對他好。心肝啊，你感謝他可以，對他好點也可以，可是，這好得有個限度啊！那畜生見你對他好點，他當然就要扑出心來對你好了，你難道就能為了這一點把自己完全交給他嗎？俗話說，一朵鮮花插在牛糞上。我不說那畜生便是牛糞，我承認他是有學問的，可他四肢不全，即使有天大的學問也找不到好工作，成家之后什么都干不了，非把老婆拖死不可，從這方面看，他興許連牛糞都比不上呢！可心肝，你是教大學的老師，天仙般的模樣，又正當青春年華，你要知道，自己比鮮花還要寶貴百倍。什么樣的好郎君你都不愁找不到啊！
想到最后，老人家得出的結論是：華靜文心太好，好到有點發傻了，明擺著的大缺點她都看不到，也想不到。如果她看到、想到這些無法克服的實際困難，她是會回心轉意的。
現在，老人家全然不考慮箱子复原的事了，如果箱子里沒發現什么异常的東西，她是會把箱子重新好好端端放回去，讓華靜文絲毫發覺不到有人動過的痕跡的。她現在干脆就把箱子沒收了，將它放到自己房里一個安全的隱蔽角落里。她決定先和靜文私下談，暫不把此事對家里其他子女說。而且，她還決定并不立即和靜文談，待她自己發現箱子不見了再說，此前，她將先看看。
華靜文那天回家并沒有發現，晚上也沒有出門，她和母親有說有笑的，完全和平常一樣。母親不知怎么，覺得她此時的模樣分外漂亮，流光溢彩的一雙大眼睛分外動人，對她那親情也分外可愛，她表面上一切如常，可心里卻生出了對女儿的一絲怜惜。唉，你有這么大的事情在心里，對我卻裝出這么一副孝順女儿無事人的樣子，那可真難為你了。你怎么向我開口說這事呢？你心里是知道這事的難的呀！這事媽媽怎能同意？我要是順你一時之心，那就是害了你一輩子呀，我活著也沒什么意思了！她几乎覺得要流出眼淚來了，可她克制住了。而且母親心里這整個過程華靜文都是不知不覺的。
第二天早上華靜文沒課，她在家看書并不出門。她看到母親早上也不象往常那樣出去做生意，早飯時就問了她。母親說：“今天斷貨，不出去了。”下午，華靜文去學校參加系里于一時三十分開始的政治學習。
華靜文出門前，母親先走了，她說她要去看看明天的貨。華靜文不知道母親這次說的也不是實話。華靜文騎著自行車進入學校大門時，母親正站在對面一條小弄口遠遠地守望著。她看到華靜文進了學校才离開。三點不到，老人家早在看得見進入他們居民區那個小街口的地方在守候了。進入那個小街口往前稍走一段路，就到小街的一個分叉口，一條路通華靜文家，另一條即通沈天心家，那是條環形路，到另一邊兩條路又會交會在一起。老人等到近三點半，才見華靜文騎車由大街而來。不一會便進了小街口。她此去若不回家，就是到沈天心家去了，沒有第三种可能性的。
老人回到自己家，家里靜悄悄的，她就知道靜文沒有回來。老頭子瞪著眼不解地看著她，她也懶得問他。但她進屋后還是往靜文房里看了看，房里空空如焉，一股心火猛地往上直沖。死丫頭，果然不出我所料，到那畜生那儿去了！
非得馬上給她攤牌不可了！
華靜文是到沈天心那儿去了，到近五點才回自己家。
那天，有兩個哥哥來家吃晚飯，母親暫壓著心頭的惡气。待到他們一一离去，老頭子又自去睡覺，家里只剩下靜文時，她就冷丁問道：“阿文，你今天下午三點半之后到哪儿去了？”
華靜文猛覺此話弦外有音，就反問道：“怎么？”
母親就冷冷地說：“你到自己房間去看看。”
華靜文一進房就往上面放小箱子那個角落看，小箱子已不翼而飛。華靜文這時已确知母親所問是為何事了。她并不出聲，也不到外間母親那儿去，她往自己床上一躺，生起气來。不過，從晚飯桌上的气氛看，母親還未將此事告訴兄姐們，這表明母親的火暴脾气眼下還不想發出來。華靜文不知道母親究竟會怎么做，但她有三點是非常明确的：一、母親和家人們絕對不會答應她保持与沈天心的關系；二、她無法以截然斷然的態度來使母親過分寒心。母親的一生太苦太勞累了，她付在子女身上的汗水和心血實在太多了，她對母親報答不盡，絕不能使她太過傷心；三、她与沈天心早已成為一體，沒有沈天心也就沒有她自己生命的完整性；她無法設想自己還能与別的男子建立圓滿的愛情關系。
母親看她遲遲不出來，知道她生了气，不覺把自己的火气又壓下一點去。“你怎么不出來？”她說，口气已較為平和。
華靜文不睬。
“阿文，你出來呀。”母親又說。
她依然不予理會。
母親這時自己進房來了。華靜文朝里翻了個身，將背對著她。
“你用不到生我的气，箱子里的東西，我沒給旁人看過，原封不動在我那儿放著。我也是為了你好，生怕你走錯路。你有今天可不是一件容易事！沈天心這個人我并不說他不好，可他這個樣子，這個條件，他應該自己心里有數。他如果真的對你好，那他就該主動离開你，不要耽誤你的青春。他現在對你動了這個念頭，那他就不是個好人，他是只顧自己，存心害你，毀你的前途，我跟他你死我活，勢不兩立！我知道他幫過你學英語，我們可以用別的辦法來謝他，我們不想虧待他。可他想過沒有，我們在你身上化了多少心血？他有什么權利把你從我們手里奪走？他想得太美了，天底下沒有這樣的好事！他想害你，可還有我們呢！就是你答應，我們也絕不會答應！我拚了老命也要保護女儿的！說實在，我現在就可以和他去拚了！他對你做了些什么，你自己清楚！我只是為了護住你的面子。如果他再不識相，你看他會有好結果沒有！”老人家慷慨陳詞，義正詞嚴，字字在理。
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