【大紀元4月29日訊】據剛剛出版的美國宇航局出版物《太空》雜誌報道，日前，太空中上演了一幕十分罕見的太空“碰碰車”場面, 在距地面上空885,000米處的近地軌道中，運行了31年的美國火箭殘骸與飛行了5年的中國火箭殘骸的運行軌道居然於今年1月17日重疊，導致雙方迎頭相撞繼而相繼爆炸。爆炸過程中，美國火箭推進器迸射出三塊巨大的殘骸。
這是迄今通過軌道計算確認的第三起大碰撞事件。
最嚴重的撞擊，也就是航太界第一個確認的撞擊發生在1996年7月24日，肇事者是一塊美國“阿麗亞娜”火箭的殘骸，它以每秒14公里的相對速度撞斷了法國一顆正在工作的電子偵察衛星的重力梯度穩定杆，後者立刻翻滾失效。
1991年12月底，俄羅斯一顆已經失效的衛星 “宇宙1934”撞上了本國另一個航天器“宇宙926”釋放出來的一個大碎片，前者一分爲二，後者一片零碎，以至無法跟蹤。
在太空中發生碰撞的概率很小，但一旦撞上，就是毀滅性的。一個10克的小物體，如果撞上衛星，相當於在高速公路上兩輛小汽車以100公里的時速迎面相撞—衛星會在頃刻之間被打穿或被擊毀。
令航太專家頭疼的是，每一次撞擊並不能讓碎片互相湮滅，而是産生更多碎片，而每一個新的碎片則又多了一個新的碰撞危險源。 如果空間碎片多到一定程度，達到臨界密度，就會發生雪崩效應。
甚至微米級的“塵埃”也不容忽視，它們不僅能造成航天器光學鏡頭的“磨砂”，還能改變航天器表面的輻射性能甚至更嚴重的故障。
航太專家就預言發生雪崩效應的那一天會很快到來，屆時新的航天器將無法進入1000公里以下的近地軌道空間。
NASA披露，現在收編在NASA碎片資料庫中的物體，都是直徑在10釐米以上的大碎片，其中每天都有近百個在編物體屬於可能發生碰撞的危險物體。
如果載人的航天器被10釐米的碎片撞到，結果將是災難性的。
NASA在1960年1月1日成立了空間監視控制中心用於對付這些空間物體。
其實空間碎片的觀測只是這套空間監視網路的一個附帶功能，它的主要用途是導彈預警。
目前這個中心在全球16個地點設有觀測站，擁有12台可用於深空探測的光電望遠鏡、6台機械跟蹤雷達和6台相控陣雷達，最小能跟蹤到1釐米的空間物體。
根據USSC在今年4月11日公佈的資料，俄羅斯在這個資料庫裏佔有4062個“席位”，排名第一；緊接其後的美國，數目是3945個；中國以351個排名第三。被USSC登記在案的，總共有9494個監控目標。
幾乎每一次美國太空梭返回，地面工作人員都能發現它身上的“累累傷痕”。截至2001年，美國就因爲空間碎片的撞擊而更換了80塊太空梭的舷窗，而替換一塊舷窗的費用需要5萬美元。
對於這樣大的碎片，惟一的辦法就是預警躲避，讓航天器臨時變軌。
中國也採取過規避策略。目前用於空間碎片監測的硬體設備有限，還無法建立自己的資料庫。
有一個小組專門從事空間碎片的預警，這個小組同時也承擔了“空間碎片行動計劃”的課題，爲中國載人航太工程及時發佈空間碎片碰撞警報。
這次參與肇事的中國火箭殘骸是一枚長征四號火箭第三級解體後産生的碎片，在NASA的空間碎片資料庫裏，它的編號是“26207”。， 原本是長征四號運載火箭上極小的一塊，面積只有0.06平方米。
1999年10月14日長征四號把“風雲一號”氣象衛星送入太空，星箭分離後第三級被遺棄在自己的軌道上，但是它的燃料貯箱裏還剩有一些推進劑。2000年3月11日，這些推進劑意外混合發生爆炸，産生了316個碎片，其中之一便是 “26207”。
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