【大紀元4月4日訊】〔自由時報編譯陳泓達╱綜合3日外電報導〕雖然全球天主教會近三年來狀況不斷，神職人員涉及性侵害案的醜聞層出不窮，但教宗若望保祿二世在臨終前展現的過人毅力，贏得世人對他個人和羅馬教廷的一致推崇，諸多冗辯已久的爭議暫時存而不論 – 至少在下週舉行喪禮前。
從教宗病情惡化到最終蒙主寵召，一切過程完全公開，彰顯教宗在面臨死亡時仍保安詳樂道的勇者風範。儘管多年來厄病纏身，教宗仍不時以其對抗病魔的堅強意志鼓舞世人，成為教徒和神職人員心目中足以比擬耶穌基督的無畏信使。
「未來教廷」（The Coming Catholic Church )一書作者吉柏森指出，對逝者或將逝者當然不便口出惡言，「不過，我想此時此刻和這位教宗所代表的意義非僅如此而已。」
當下，許多人或已遺忘，自由派天主教會素來對教宗的嚴政多所訾議，三年前在美國爆發的教區主教性侵害案，導致三個教區宣告破產，也是廣大教徒記憶猶新的醜聞。吉柏森認為，教宗直到人生盡頭仍努力不懈的感人畫面，「讓人們得以拋下許多不幸和爭端，不去追究近年來的教會醜聞。」
吉柏森和喬治城大學神學家吉里斯一致認為，不論是自由派還是保守派，「都從這個人（教宗 )身上獲得激勵，而未必是在他治下教廷的訓誨與戒律。」即便人們未必完全認同教宗的觀點，但他畢竟是世界重要領袖之一，一位不世出的智者。教宗難能可貴地集專業與異稟於一身，人們對此均投以欽羨眼光。
教宗挺身對抗病魔挑戰，也贏得各國政治人物乃至廣大信徒的讚譽。美國總統布什譽其為「上帝的忠僕，捍衛人類尊嚴和自由的鬥士」。這種肯定不僅提昇了美國天主教會的地位，也在日趨世俗化的歐洲發酵 – 此間媒體對教宗聖體安健給予高度關注，尤其是具有天主教傳統的國家。
在奧地利，教宗的健康情況成為新聞媒體近數週來持續報導的主題之一。自由派教會人士曾痛責，神職人員的醜聞是教宗任內「無可抹滅的污點」。然而，在教宗病危期間，自由派依然肯定教宗是重要人物，在政治和宗教事務上都擁有巨大影響力，而此正是他們必須強調神職德行的原因。
對由基督教皈依天主教的吉柏森而言，這顯示羅馬教廷關係的是人類的靈性生活，而非僅是典章制度。教會最終扮演的角色變成：替新生兒受洗、替新人證婚、為喪者舉行葬禮。
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