普羅提諾(Plotinus)出生於埃及，是希臘化時期的哲學家。雖然名為哲學家，其學說卻有濃厚的神秘色彩，強調行為實踐，不太重視理論思辯，中心思想以描述宇宙起源的「流出比喻」(the metaphor of emanation) 為代表。
流出比喻述說宇宙中的萬事萬物有一個共同的起源，稱做「太一」(The One)，這個太一是個不可知的對像，用人的理性無法認識它，用人的語言無法講清它。然而，世間的一切事物又來自於「太一」，在此普羅提諾運用詩的手法描繪「太一」和萬物的關係：如同陽光普照著大地，「太一」散發它的萬丈光芒一層一層地「流出」宇宙中的萬事萬物，隨之事物因著和「太一」的或遠或近而有不同的存在等級，離得越近層次越高，越遠層次越低。
同時，普羅提諾也以這個比喻闡述人生的目的：「太一」既然是流出一切的根源，當然也應該是生命的最終歸宿，人生的目的就是要回歸「太一」，回到生命的本源。於是，在具體的行為上首先要做的就是「淨化心靈」，如節制物質上的享受和感官上的刺激，減少不必要的負擔，這樣才能使生命超升，達到更高的境界。
普羅提諾的哲學多半來自於他個人的神秘經驗，其獨到的觀點加上高尚的品德招來了不少學生，其中還包括了羅馬的皇帝及皇后。@
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