【大紀元6月1日訊】失去雙臂的雷恩，在紐約一家醫院接受療養時，愛上了培育植物，並不顧治療醫生及父母親的意見，決心要成為一名農夫。當時，每個人都認為，學電腦對他來說更實際些，但雷恩還是固執己見。
親友們不得不請來雷恩的園藝治療師，她卻指出，雷恩在週末都開為殘疾人設計的吉普車，為何不能使用類似的農田設備呢？但是她接著說，現在的農夫全都使用電腦。因此，雷恩也就快快樂樂地去上電腦課了。
這是在紐約做了28年園藝治療師的安納雅（Bodil Anaya），與人分享的一則故事。
園藝療法目前在英語系國家廣為盛行，韓國和日本也同步採用。位於費城的佛倫斯（Friends）精神醫院聲稱，自1913年起，他們就已經對部份的病患做這樣的治療。美國政府於上世紀四十年代，在退伍軍人醫院引進這種療法。
園藝治療師不只要受過協助殘障人士的訓練，還須具備廣泛的植物栽種知識和創造力。這種方法對接受康復建治療的傷者、中風和肌肉疼痛或無力的患者最具療效，因為病人一直都得挑戰各種繁雜的動作。病人能將注意力從對自身傷殘的關注，轉移到需要被照顧的植物身上。
一位女士因手臂不能自由伸展，不能自己進食。安納雅要她在花盆裡種上一朵花，她的手臂竟然可以伸到花盆裡，連她自己都覺得驚訝！
在醫院裡，園藝療法是每位病人的必修課，與包括體能、職能、語言和休閒性的其它療法相配合，園藝治療師要非常能隨機應變。比如，一位婦人拒絕將手弄髒，安納雅於是讓她在植物百科全書中尋找每一種植物名字，並為之做標籤，她最後愛上了這份差事。
與植物為伍有許多心理學上的益處：可以減輕挫折感和提升自信心。一些智障患者可以學會三段式步驟，進而在苗圃獲得工作機會，他們不曾厭煩過這三步驟，而且每次都十分確實地做好。
園藝也促成有價值的社會互動。例如一位是左腦中風的律師，能夠說話但不能寫字；另一位右腦中風的患者，會寫字但幾乎無法言語。他們二人在溫室合作三個月後，對如何結繩很有心得，於是會寫字的就把健談律師的話記錄了下來，出了一本有益其他患者的小冊子。
園藝治療師常常要根據病人的不同情況，別具巧思調整其工具或工作，儘可能地使其獨立完成任務。如自頸部以下癱瘓的病人，使用以舌頭操縱的工具，來捉拿輕的物體，如葉子之類；手部受創傷的病人，則有延伸輔助器，以方便使力。
安納雅說，園藝療法其實非常的經濟，人們很願意捐贈植物。花卉展的最後一天，就是從主辦單位領取免費植物的一個大好機會，他們一般都會因能為園藝療法做此貢獻感到很開心。室內庭園設計師們，也會願意捐贈一些折損或枯萎的植物，他們知道這些植物一定會從病人處得到許多憐憫和疼惜。
園藝對每一個人都深具療效，這是被廣為認同的。（葉子菁譯 李大衛校）
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