（一）當偉大的希臘文明讓位給羅馬帝國時，已經證明了羅馬帝國只有強大的武力，但缺乏深厚的文化，所以羅馬人只好大量的輸入希臘的文明，連希臘的神話，也被羅馬人抄襲而換了羅馬人的拉丁名字。誰知一向以窮兵黷武，戰無不勝出名的羅馬軍隊，竟也敗在北方的日耳曼蠻族的手中。首先在文化上不如希臘人，現在又在武力上敗給了別人，這已足以使羅馬帝國衰亡了。然而更嚴重的是羅馬人的信仰之瓦解，產生了許多的混亂。
（二）由於蠻族的不斷入侵，到處搶掠縱火，終於攻佔了羅馬人的大城。羅馬城之被毀，乃象徵著羅馬文化之沒落。基督教曾遭羅馬人摧殘了三百多年；現在，蠻族卻迫害了羅馬人的固有信仰。因此在當時信仰上的空虛時代，人們已經進入了一種絕望的狀態。
（三）基督教出現在羅馬，是在一個信仰神話開始衰退的時期，也就是說代表舊的羅馬傳統的諸神崇拜，已經漸被混和了希臘精神與希伯萊信仰的新思想取代了。羅馬人的高傲已經失去了光彩，代之而興的是「反省」和「檢討」的時代。
聖‧奧古斯丁就是在這樣的歷史背景中出現。他透過個人在生活過程中的層層歷鍊，創造出一種「新」的，能「適應」於當時的，並且含有啟發後世的哲學「信念」。他的偉大名著《懺悔錄》(Confessions)越過了希臘哲學的「理性」而指向宗教的「信仰」。他的另一部名著《上帝之城》(The City of God)解釋了歷史哲學的必然演變，成為第一部有系統的「歷史哲學」。
他用「希臘人的智慧」：尤其是柏拉圖的哲學體系和「觀念論」，融會貫通到希伯萊民族信仰的上帝中。用辯證法去分清「善」與「惡」，用希臘哲學的方法來辯護基督教的信仰問題。
他用「羅馬人的精神」：也就是一種坦白認錯，並勇於改過的精神。他不但對外在的「摩尼教」以及諸種「異端」，而且對自己的內在情慾，都以一種羅馬人特有的不屈不撓的精神處理。
他用「希伯萊民族的信仰」：以一種「人神交通」的方式，把自己的罪惡放在上帝之前，勇於面對自己的虛無，但更期望能獲上帝的「恩寵」。
這些都是奧古斯丁成長的歷史背景。本文整理自：《自我覺醒的卑微種子》 石朝穎 著
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