中國山水畫至北宋初，始分北方派系和江南派系。荊浩、范寬和關仝是北方山水畫派的代表畫家，開創了大山大水的構圖，善於描寫雄偉壯美的全景式山水。郭熙是宋代著名畫家，也是北方山水畫派大師。
郭熙字淳夫，河陽溫縣（今河南孟縣）人，世稱「郭河陽」，少年時一心向道，學習吐納之法，時常雲遊在外。郭熙年少時便富有才智，家族中並無擅長繪畫之人，大概是他的天賦加上後天的經歷使得他有這番成就。
宋熙寧年間，郭熙為御畫院藝學，官至翰林待制。據說宋神宗很賞識他的畫，在宮中牆壁上掛了很多郭熙的作品，有「神宗好熙筆」之說。此外，朝廷其它部門也掛有郭熙的畫作，蘇軾詩云「玉堂晝掩春日閑，中有郭熙畫春山」，可能就是指當時學士院玉堂中屏有郭熙所作《春江曉景》圖。所以宋神宗時期也是郭熙繪畫創作的頂峰時期。
郭熙擅長山水畫，初期畫作大多精巧細緻，後來師法李成，刻意臨摹，深知李成的畫法，而又能融會貫通，最後開創出自己的風格，自成一家。他認為畫山要「春山淡冶而如笑，夏山蒼翠而如滴，秋山明淨而如妝，冬山慘淡而如睡」，經常遊覽名山大川，實地觀察寫生。他不贊同畫家脫離實際，畫那些虛無縹緲的山水，主張創作當深入真山實水作觀察體驗，因而郭熙所畫山水生動自然，題材廣泛。
郭熙山水畫中的樹枝多為下垂，向斜下伸展，如鷹的爪子一般；山形奇特，皴法多用淡墨和靈活的圓筆、側鋒，如散亂的雲彩；他畫的寒林，幽深雅趣，長松巨木，雲煙繚繞，峰巒若隱若現，無論是構圖、筆法，都獨步一時。
郭熙的傳世作品有《早春圖》、《幽谷圖》、《關山春雪圖》、《窠石平遠圖》等。其中《早春圖》為其代表作，而《窠石平遠圖》描繪深秋時節，原野的晴朗曠達。畫面上遠處山峰，一灣流水，近景數塊巨石，一老樹盤根錯節其間。寥寥數筆，凸顯秋天既清亮又蕭瑟的景致。
郭熙除擅畫卷軸外，也精於壁畫，能在高大廳堂的牆壁上作巨型山水壁畫，所以頗得神宗賞識，命他在殿堂牆壁之上作畫。此外，他還是一位雕塑能手，可惜這方面的創作鮮為人知。
作為一名畫家，郭熙不僅在山水畫的筆墨技巧、透視方式等方面有諸多創新，還將自己繪畫藝術的經驗和心得做一總結，寫下了《山水訓》、《畫意》、《畫訣》、《畫題》四篇極有價值的畫學理論，後由其子郭思整理補充，題名為《林泉高致》。@*#
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