今天探訪土城的「媽祖坑古道」。媽祖坑位於土城、三峽的交界，有一條龍泉路經過這個山區。龍泉路，即是昔日的媽祖坑古道。媽祖坑，又稱「媽祖田」，這個地名有一段歷史淵源。乾隆四十三年(1778年)，李武侯與李維芝二人，將他們在九芎林開發的三百餘甲山坡地，捐獻給新莊的慈佑宮，做為媽祖廟的祀業，因此這片土地被稱為「媽祖田」。
土城與新莊之間有一大段距離，為何會捐這裡的土地給新莊的媽祖廟呢？原來，新莊是台北盆地最早發展的都市聚落，在雍正年間，就已成為淡水河貨運集散中心。新莊的慈祐宮，祀奉媽祖，也成為當時台北地區民眾的信仰中心，所以李氏二人才將田產捐獻給慈祐宮。「媽祖田」地名也因此而來。
一個小地名，默默佐證了台北盆地歷史發展的軌跡。清代的媽祖坑古道，大約只至龍泉路的「大烏橋」及「普安堂」之間。道光年間，才有入墾戶更深入泰雅族人盤據的內媽祖山區伐樟製腦。
| 普安堂舊舍，為紅磚三合院 |
如今走在龍泉路上，已無古道氣氛。龍泉路，只是一般山區道路而已。沿途有不少小廟，例如慈安宮、福成宮、石門福德祠等，可能都是百年以上的土地公廟，但已改建過，了無古意。沿途所見，只有「普安堂」的山門顯得古樸典雅，普安堂也是大暖尖的登山口，步道長約1.1公里。我於是決定今日之行程，參觀普安堂，並順登大暖尖。
大暖尖，又名「媽祖田山」(或「媽祖山」)，土城市公所將登山步道命名為「悟源登山紀念步道」，以紀念普安堂的住持李應彬先生。李應彬是土城名人，自稱「龍泉老人」，法號「悟源」，為台灣前輩畫家之一，在日據時代及光復後，作品都曾參展及得獎。民國五十五年，李應彬擔任普安堂住持，前後三十年，以其繪畫及雕塑的長才，使普安堂充滿濃郁的文化藝術氣息。
穿過普安堂雅致的山門，一小段石板路，再接柏油路，約五分鐘，就抵達普安堂。寺堂裡環境簡樸幽雅，左側有一間三合院紅磚古厝，右側則是通往本殿。我先走往本殿。拾階而上，迎面看見一栩栩如生的濟公銅雕，為李應彬的雕塑作品。
| 「普安堂」的大門。 |
主殿為兩層樓的水泥建築，外觀樸雅。一樓為演講廳，二樓為大殿，大殿高挑突起，廳內供奉地藏王菩薩。地藏王菩薩像相當巨大，神像超過一層樓，由李應彬親自雕塑，旁邊還有兩尊護法菩薩，也是由他本人親手雕塑完成的，殿內充滿人文藝術氣息。
普安堂，舊稱「菜堂」，建立於日據時代大正三年(1924年)，最初為土埆厝，民國五十六年改建為磚造的閩南三合院，也就是我進入普安堂時，入口左側的紅磚古厝。三合院古厝的外觀仍然完整，散發出迷人懷舊氣氛。走近觀覽，才發現三合院正廳的屋頂已頹壞，屋門前豎立著危樓的警告標誌。古厝右護龍的前方有一平台，有幾株龍眼老樹，旁側則有庭園及石雕等。漫步於紅磚厝這個區域，一股思古幽情油然而生。
| 大暖尖登山步道 |
出普安堂，從寺旁的登山口登往大暖尖山，石階路古樸，緩緩而上。爬至一稜線高處，然後變為下坡路，越過一溪溝後，又轉而向上。石階路漸漸變陡，沿途有零星的竹林，油桐樹也不少。連續十餘分鐘的石階上坡路，感覺稍喘，景色則愈美。稀疏的林間地表，有茂盛的蕨類，顯得綠意盎然。
不久，來到一處叉路，路標寫著，直行「大暖尖0.2公里」，右叉路「往猴洞0.03公里」。「猴洞」引人好奇。我轉往叉路探查一下，發現山徑變為陡下，須拉扶繩索而下，未能望見猴洞。於是折回，決定先登大暖尖，回頭再探猴洞。
繼續前進，約五分鐘，登上大暖尖。山頂有一小塊泥土空地，周圍有樹林，展望平平而已。此處有一座三等三角點，編號一O八一。大暖尖，高288公尺，前面有兩條山路，一通往妙覺禪寺，一通往火焰山。這時，剛好有一位老伯帶著一隻狗從妙覺禪寺爬上來大暖尖。彼此寒喧幾句。我向他詢問猴洞的路況。他回答說：「沒走過這條路。因為山徑太陡，不敢帶著狗走那條路，以免狗會跌死。」
| 猴洞 |
與老伯道別後，我循原路折返，至叉路口，轉往猴洞。石階路變為森林小徑，隨即變為陡下路。路標寫0.03公里，實際行走，卻感覺距離不只如此。陡下之後，路徑更陡，幸好有繩索可拉，有樹根、土石可做為落腳點，有驚無險地往下走。最後來到一巨岩上方，前方遇到垂直的懸崖，高約一層樓，看起來有點危險。幸好我曾多次爬過南港大崖壁，正所謂是「曾經滄海難為水」，如今面對這猴洞懸崖，倒也能夠處之泰然。
| 由猴洞往下走，還是陡峭的崖壁。 |
我抓緊繩索，小心翼翼地往下走，岩壁有山友敲鑿的小洞，可供落腳，一步步往下移動。抵達下方平地時，便看見巨岩底下呈現內凹，形成一個大洞穴。洞穴頗大，寬十公尺，深約四公尺，洞內乾爽，空間明亮，不禁令人嘖嘖稱奇。「猴洞」，顧名思義，這裡曾是猴群居住之洞穴。
| 猴洞內頂部石壁，似海蝕洞。 |
這個巨岩洞顯然是天然洞穴，洞內頂部的岩壁呈蜂窩及不規則狀，類似海蝕洞，令人遐想這千百萬年來滄海桑田的地理變化。巨洞內有民眾放置木桌椅及塑膠椅，至於地上的生火遺跡，以及洞壁刻字塗鴨，應該都不是猴子所為。
從猴洞而下，又是陡峭的懸崖岩路。攀降至下方，便進入森林小徑。小徑穿梭於樹林，沿途有駁坎及姑婆芋等拓墾遺跡，森林裡幽幽暗暗，前行八分鐘，終於接上柏油路。登山口路標寫著「往猴洞0.2公里」。這裡是離猴洞最近的登山口。回首剛剛走過的這段猴洞路，相當精彩刺激。沒想到來土城走古道，竟能遇到這麼特殊的景點及路線。
| 龍泉路 |
從柏油路往下走，約五分鐘，接龍泉路。然後沿著龍泉路往下走回普安堂。這段路約一公里，下坡路，走來好自在。我走在龍泉路上，正是昔日的古道。約兩分鐘路程，右側有一老樹，樹下有一「長興宮」土地公廟，小巧可愛，可惜廟身已改鋪瓷磚。我讀資料，這一帶的山坡，被當地人稱為「殺人坪」。日據初期，日本軍警掃蕩反抗勢力，四處捉拿「盜匪」，當地有農民十八人被誣告，在此地慘遭殺戳，所以有「殺人坪」之稱。如今則只見一片綠意山林而已。
續前行六、七分鐘，抵「鎮安宮」及「石門福德祠」。這裡舊名為「石門」。日據時代的保甲路開路至此處，遇到三塊重達百餘噸的巨岩，因此牛車無法通行，僅能供行人通過而已。後來以炸藥炸掉岩石，道路才得以更深入山區。鎮安宮前的道路旁還有一塊被削去半壁的巨岩，據說就是當初被炸掉的巨岩遺跡。石門福德祠為昔日的山神廟，古廟經過翻新，已失去古意。
| 通往大暖尖的古樸石階路。 |
一公里路，約走十五分鐘，返回普安堂的山門。繞一圈ｏ型路線，內容豐富而多元，如李應彬的雕塑、普安堂的紅磚厝、大暖尖古樸石階路、天然的巨岩猴泂、陡峭刺激的岩壁路，還有龍泉路上的古道懷想，合計才約一個半小時路程而已。回味時，也覺得這趟媽祖坑古道之旅有點夢幻。
旅遊日期：2005.11.25 (寫於2005.11.30)
——本文轉載自Tony的自然人文旅記http://www.tonyhuang.idv.tw/
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